— Я нужен ей, Марьяша, — мягко отозвался он. Девушка скептически вздёрнула брови.

— Больше, чем мне?

— Намного больше, — серьёзно ответил он. — Эту женщину нельзя оставлять одну, пойми…

— Всё это прекрасно и благородно, но… как насчёт меня? А я-то тебе нужна? — с горечью осведомилась Марьяна, сложив руки на груди. И столько невысказанного, недоговорённого было в её вопросе, что Тим встал со стула, подошёл к ней, притянул к себе, обнял и поцеловал в макушку.

— Прости… — это было единственное, что он смог из себя выдавить.

Её плечи безвольно обмякли.

— Хоть бы познакомил меня с ней, что ли, — безнадёжно выдохнула она. — Не бойся, я не стану выцарапывать ей глаза и устраивать сцен ревности. Просто… интересно взглянуть, что она за птица.

— Обязательно познакомлю! — горячо заверил он. — С удовольствием! Вот будет премьера клипа…

Долгожданная премьера стала для Светланы не столько праздником, сколько серьёзным испытанием.

Сам клип был встречен и зрителями, и коллегами, и представителями СМИ очень тепло. Показанная в ролике история тронула многих. Все наперебой поздравляли Федорчука, Тима и Светлану, журналисты сыпали вопросами. Вот эти-то вопросы, порою неожиданные, довольно бестактные и откровенно провокационные, и выбивали Светлану из колеи.

— Где вы пропадали все эти годы?..

— Про вас ходит много слухов, в том числе и не самых приятных…

— Как вы думаете, почему Тим Солнцев выбрал для съёмок именно вас — забытую актрису, хотя вокруг так много молодых и популярных?..

— У вас с ним роман?..

— Не смущает разница в возрасте?..

Если Тима не было с ней рядом, она просто тушевалась и не знала, как следует правильно реагировать, что отвечать, и лишь растерянно бормотала: «Без комментариев…» К счастью, Тим старался не оставлять её надолго одну, предусмотрительно утаскивая в сторону от всех этих стервятников и уговаривая успокоиться.

— Вы выглядите просто чудесно! — убеждал он. — Всё идёт превосходно! Я горжусь вами!

Но как недобро смотрела на неё хорошенькая темноволосая девушка — подруга Тимофея… Так и прожигала насквозь взглядом, хотя Светлана была с ней подчёркнуто любезна и доброжелательна.

Мимо Светланы тут и там дефилировали знаменитости — артисты, певцы, телеведущие, большинство из которых она не знала, поскольку перестала следить за жизнью богемы много лет назад. Однако то, как подобострастно раскланивались перед ними официанты и заискивали журналисты, свидетельствовало, что всё это были «звёзды». Звёзды, которые, вероятно, Светлану и ровней-то себе не считали, даром, что улыбались в лицо и сыпали дежурными неискренними комплиментами…

Она совершенно растерялась в этой непривычной для себя обстановке. Вскоре ей и самой стало казаться, что она чужая на этом празднике, совершенно забыв о том, что собрались здесь все, по большому счёту, в её честь — точнее, в честь её возвращения на экран.

По залу безостановочно сновали официанты с подносами, заставленными всевозможными закусками и бокалами с весело пузырящимся шампанским.

— А вы почему совсем не пьёте, Светлана? — настиг её голос подруги Тима. Светлана вспыхнула от её вопроса, растерялась, замешкалась. Было ли это праздное любопытство — или тонкий намёк?

— Я… да просто не хочется что-то, — отозвалась она, отводя глаза и ещё больше зажавшись. Но Марьяна сама цапнула с подноса конусообразный бокал и протянула его Светлане:

— Это не дело. За такой успех не грех и выпить!

— Спасибо… — тихо пробормотала та.

Шампанское и правда немного успокоило её, придало храбрости. И в самом деле, размышляла повеселевшая Светлана, с чего она растерялась? Все эти люди собрались здесь, чтобы порадоваться их с Тимофеем успеху…

Пузырьки озорно пощипывали горло и щекотали язык. Светлана знала, что ей нельзя пить много — достаточно небольшой порции алкоголя, чтобы заметно опьянеть. Нельзя было допускать этого, хотя бы из уважения к Тиму…

Но, едва её бокал опустел, Марьяна со сладчайшей улыбкой на чувственных напомаженных губах протянула ей второй.

«Хочет меня споить? — промелькнула догадка. — Но зачем? Неужели жаждет моего позора, потому что ревнует?»

— Хватит, пожалуй, — неуверенно произнесла Светлана. В голове у неё уже приятно шумело. Марьяна в притворно-наивном изумлении округлила глаза.

— Хватит? Да вы с ума сошли. Вечер только начинается!..

«Ну точно, спаивает», — поняла Светлана, принимая из её рук второй бокал, однако твёрдо решила про себя, что пить больше не будет. Просто станет делать вид…

— Позвольте сделать вам комплимент, — раздался рядом с ней приятный мужской голос. Светлана вскинула глаза и увидела красивого молодого мужчину, внезапно очутившегося напротив неё. Синие глаза, тонкие аристократические черты… его лицо казалось знакомым, но Светлана готова была поклясться, что прежде они не встречались.

— Позволяю, — улыбнулась она. Мужчина поцеловал ей руку и с чувством произнёс:

— Вы не просто замечательная и талантливейшая актриса… Вы ещё и потрясающе красивая женщина!

— Благодарю вас, — Светлане было приятно услышать такое. Видно было, что он говорит искренне.

— Кстати, позвольте представиться, — сказал он с бархатными интонациями. — Меня зовут Александр Белецкий. Я тоже актёр.

Ах, Белецкий, что-то смутно припомнила Светлана. Несмотря на то, что в последние годы она находилась практически в вакууме, не услышать о молодой восходящей звезде российского кинематографа было просто невозможно. Светлана не видела ни одного фильма с ним, но не могла не отметить, что вживую обаяние этого человека буквально зашкаливает.

— Может быть, потанцуем? — внезапно предложил он.

— С удовольствием, — согласилась Светлана, неожиданно даже для себя самой. Господи, она так давно не танцевала…

Судя по тому, как уверенно вёл её Белецкий, как властно прижимал к себе, как беззастенчиво обнимал у всех на виду — он был тем ещё дамским угодником. В глазах его, устремлённых на Светлану, всё читалось настолько откровенно, что у неё мурашки бежали по спине. Впрочем, может быть, они бежали ещё и из-за выпитого шампанского… А ведь он намного моложе её, подумала Светлана. Не так, как Тим, но всё-таки эта разница в возрасте весьма и весьма существенна… Однако его это не смущает ни капли, в их паре он чётко даёт понять, что он — ведущий, он — сильный, он — опытный. Белецкий смотрел на неё так, словно ни секунды не сомневался, что эту ночь они проведут вместе. А что, подумала Светлана то ли в шутку, то ли всерьёз, переспать бы с ним, чтобы не давать мальчику напрасных надежд и избавить его от иллюзий… Под «мальчиком», конечно же, она подразумевала Тима. Он кажется, вбил себе в голову, что у него к Светлане — большое и светлое чувство…