И в тот же миг со скал сорвались фэй и ринулись на башню, обхватывая её мощными крыльями и пытаясь удержать от падения. Их было очень много, не меньше сотни, но удержать накренившуюся каменную махину огромным птицам было не по силам.

– Чего зеваешь, помогай! – по-инлински рявкнул на Гейденуса беловолосый, яростно делая руками какие-то знаки.

Побеги устремились вверх по башне с невероятной скоростью, оплетая её крепким коконом и одновременно подтягивая на место.

Гейденус очнулся от секундного замешательства и лихорадочно принялся искать пути решения самой главной из кучи так резко свалившихся на него проблем. Сначала нужно было спасать Ирнеин, а разбираться со всем остальным можно и позднее. Значительно позднее.

Он протянул щупальце энергии к башне и, находя магические швы, треснувшие от толчка, начал заращивать их, ставя на место выбитые камни и стягивая вместе края трещин. Энергия полилась потоком, и он потянулся в глубь скал, искать источник. И вновь испытал настоящий шок, никакого источника тут не было и следа.

– В воздухе ищи силовые линии! – снова крикнул блондин, и Гейд, глянув вверх истинным зрением, обнаружил целый пучок потоков чистой энергии. Они проходили на разной высоте и отличались по силе и диапазону. Выбрав тот поток, который более всего подходил ему по характеристикам, Гейденус зацепил его щупальцем, и к нему потекла немного непривычная, но чистая и мощная струя энергии.

– Осторожнее, сгоришь! – предостерёг наблюдавший за ним сосед, и Гейд послушно уменьшил струю.

А чуть позже, продолжая заниматься привычной работой, вдруг осознал странную вещь: почему-то он понимал все сказанное беловолосым магом, хотя тот, занятый работой, больше не переводил свои команды на инлинский.

– Я слышу твои мысли, – ответил на невысказанные сомненья коллеги блондин. – Меня зовут Эниль, я верховный маг эльфов.

Уже запустив в работу все заклинания, какие возможно, эльф мог и поговорить. Всё необходимое делалось теперь само, ему оставалось лишь снабжать растения энергией. Но это для верховного было нетрудно. Здесь, на свободе, где энергии было больше, чем он мог использовать, достаточно было протянуть к уже запущенным заклинаниям небольшие струйки и следить, чтобы они не прерывались. Но такую работу он делал уже почти бездумно.

– Ну и что? – не понял Гейденус.

– За четыреста лет сидения в пространственном кармане вместе с аборигенками, хотя там время и не идёт, можно было выучиться и не тому. Ты же понимаешь, что за счет частичного наложения слоёв пространства ваши мысли также накладывались друг на друга. А поскольку у тебя сильные способности, ты доминировал в этих слияниях и читал мысли. А значит, и изучал язык, ибо мыслят все на родном языке. Вспомни, едва ты вышел из кармана, Айтерис крикнул: «Гейд, нет, это друзья!» Ты же его понял? А кричал он на местном языке, по привычке. Забыв, что ты этого языка знать не можешь. Потом Астра сказала – хорошенькая. И ты снова ответил на её языке.

– А кто такая… эта Астра? – припомнив крепкие объятья красивой девушки, слегка смутился Гейд.

– Человеческая магиня, очень сильная. Кстати, это она достала тебя из кармана, – наблюдая за тем, как башня постепенно возвращается в обычное положение и фэй начинают покидать её стены, объяснил маг. – Я рассчитал: если мы достанем тебя, то карман перестанет существовать. Но он только сжался, выкинув кусок скалы, который захватил, когда крепость появилась в этом мире.

– Ты говоришь… четыреста лет? – растерянно пробормотал Гейд, пытаясь представить, сколько событий могло произойти за это время.

– Пятьсот, – уточнил Эниль, не собиравшийся щадить вытащенного из кармана инлина. – Четыреста лет они посылают туда местных женщин, хоть кого-нибудь достать. Вон Шимирла достали.

Маг он или кто? Если настоящий маг, то должен заинтересоваться результатами своего ритуала и заняться их изучением. А все остальное принять философски, далеко не все эксперименты дают тот результат, на который рассчитаны.

– Шимирла? А где он?

– Я здесь… магистр… – растерянно пробормотал маг, начиная понимать, что Гейденус его не узнал. Ну, да, за четыреста лет он, конечно, изменился. – Ты меня не узнаешь?

– Тебя – нет, – присматриваясь к ауре бывшего ученика, хмыкнул Гейд. – А вот свою накидку – вполне.

Шимирл снова разинул рот и покраснел до слез. За триста лет, которые он считается главным магом крепости, инлин успел совершенно позабыть, что эта накидка, найденная им в одном из сундуков, принадлежала когда-то учителю.

– Но раз она тебе так нужна, не буду отбирать, – сжалился над незнакомым инлином Гейд, найдя в его чертах схожесть с бестолковым и слабым в магическом плане парнишкой, которого он взял в ученики лишь по просьбе его отца, своего старого друга. Но кроме лица и привычки краснеть некрасивыми пятнами, другого сходства все же не было. У этого мага были довольно сильные способности, только запас магии чем-то серьёзно ослаблен. Хотя… если он тренируется четыреста лет… вполне мог и развить не особенно мощный природный дар.

– Гейденус… – вежливо обратился к инлину Эниль, – ты не мог бы вернуть в прежний вид моего второго помощника? Я твоё заклинание никак не могу распутать!

– А зачем он на меня нападал? – подозрительно фыркнул маг. – У меня это превращение всегда в случае опасности автоматически вылетает!

– Мы же не знали, как ты станешь действовать, неожиданно оказавшись среди чужаков! Он усыпил бы тебя ненадолго. Позже мы бы всё объяснили! Ну а теперь верни его. Он мне нужен, караулить вход, – вежливо и мягко убеждал Эниль.

– Да я бы с удовольствием. Только это заклинание не имеет обратного хода, – вздохнул Гейденус.

Наль заскулил от ужаса, его лапы подломились, и он рухнул на камни.

– Но ему повезло, в последний момент я узнал голос Айтериса. И успел заменить в формуле заклятья последнюю составляющую. Поэтому он будет кутикамброй всего три года.

Наль снова взвыл и горестно уронил голову на лапы.

– Ну что ж… – задумчиво на него поглядев, определился Эниль. – Я все равно собирался тебя наказать… пусть это и будет карой. Сегодня же отправишься к правителю. Думаю… ему понравится необычное животное. Да и придворные дамы… будут в восторге. Эти помпоны на ушках так и хочется потрепать.

Наль уставился на него с недоверием и, поняв, что всё серьёзнее некуда, тоскливо прикрыл лапами уши, представляя визг и аханье сотни сентиментальных эльфиек.

Толеорикоэниль мстительно хихикнул про себя. На самом деле он сумел распутать сложное заклинание, но не стал этого говорить, когда заметил трёхлетний срок действия. Возможно, за это время любителю придворной жизни так надоедят сюсюкающие с ним обитатели двора, что он решит снова всерьез заниматься магией.

Магистр закрепил последнее заклинание и, оставив всё под присмотром Тиэня, предложил Гейденусу вернуться в крепость. Его мучило воспоминание о замороженном Айтерисе и не вышедшей из кармана Дисси. Впрочем, о Дисси он помнил всегда, стараясь ни на миг не выпускать слишком самостоятельную женщину из вида.