популярного блогера, нанятого организаторами изливал в пространство просто целую кучу показной ханжеской брезгливости к действиям анонимного бойца. Причем тут дело казалось не столько самой разделки перед всеми туши поверженного монстра, просто обычно все придерживались неких аристократических традиций, которые не позволяли выносить банальную жадность на всеобщее обозрение. Так-то на кровь и трупы всем по большому счету было плевать. Даже если бы эта тварь стала жрать человек заживо перед ними мало кто бы поморщился от этого зрелища. Современный мир жесток. И пришедшая на Землю магия совсем не сделала его добрее, а как бы даже наоборот.

— Он истощён. Навык слишком энергоемкий у парня. — Вершинин смотрел на происходящее со все возрастающим интересом.

— Какой интересный Одаренный. Истинно интересный, — Сделал особенно сильное ударение на первом слове Григорий Валерьянович и пристально посмотрел на своего коллегу, сидевшего рядом с ним. — Не находишь, Игорь Петрович?

— Думаешь? — Глава Затоновых в одном вопросе выразил все свои сомнения. — Может просто кого из детишек наших кланов накачали допингами и алхимией по самые брови, дали попользоваться дорогостоящими папочкиными артефактами и пустили в анонимном статусе порезвиться на Арену? Бывало ведь уже такое пару раз.

— Слишком уж рискованною. Даже для очень талантливых отпрысков. — С сомнением покачал головой Вершинин. — Все же в этом году сильно подняли планку по верхним уровням противостоящих монстров Провала и все заинтересованные стороны об этом предупредили. Тем более там всего второй уровень. Сам знаешь на таком этапе наши детишки еще почти ничего толком в плане боевой эффективности из себя не представляют. Даже артефакты к себе привязать им почти не получиться.

Хм. — Хмыкнул аристократ и задумался, а потом вдруг улыбнулся и сказал, обращаясь к своей приемной дочери, которая так и прилипла к бронированному композитному стеклу императорской ложи. — Настенька, как ты думаешь, а стоит наградить нашего героя из твоего выигрыша? Ты ведь благодаря этому парнишке изрядно увеличила свои карманные деньги?

— Конечно. — Несколько смутилась от прямого обращения к ей Главы клана девушка. — Он жизнью рисковал, а я так. Просто попросила поставить деньги.

— Вот и хорошо. — Игорь потрепал девчушку по голове и сделал благотворительный перевод в пользу неизвестного анонима. Открытый и с надписью, чтобы парень точно знал благодаря кому он станет чуть богаче. И если это окажется, тот о ком он подумал, то эта инвестиция может оказаться одной из самых удачных в его жизни.

— Хорошая идея. — Усмехнулся на такое действо Вершинин и тоже на недолгое время завис, работая с интерфейсом.

А тем временем на Арене ведущий решил разнообразить круговерть крови маленьким интервью с победителем. И голос анонимного бойца, слегка искажённый маскировкой разнесся по всей многотысячной Арене.

— Что нам скажет молодой герой, только что показавший себя на Арене с самой лучшей стороны? Может молодой человек откроет нам свое имя и род? А не будет скрываться за анонимным статусом?

— Имя мое Александр. Сталин. Слышали о таком? — При таком начале разговора между ведущим Игр и анонимом, Григорий Валерьянович аж поперхнулся вином, впервые за вечер. Даже его знаменитая невозмутимость осталась где-то в прошлом и дала изрядную такую трещину.

Остальные присутствующие в ложе аристократы даже с удивлением покосились в сторону старика Вершинина. Они не могли понять, чем вызвана такая странная реакция этого человека.

— Э-э-э. — Голос в динамиках на мгновение замялся, срочно в своей памяти по всей видимости перебирая значимые и не очень аристократические фамилии бывшей Федерации. — Не уверен? Может вы расскажете о себе и своей семье чуть подробнее?

Популярному блогеру в этот момент похоже вдруг стало не уютно от мысли, что не стоило пытаться хайповать и давать слово на многомиллионную аудиторию мутному анониму-мальчишке. Сейчас же ляпнет что-то и раствориться в тенях. А отвечать перед своими хозяевами придется скромному ведущему, который был приглашен на этот праздник смерти в качестве статусного украшения.

— О это очень знаменитая фамилия. Однажды человек из этого рода смог уже вывести Россию из полной жопы Гражданской и возвысить на первые места в мире. Попутно оторвав наглые ручонки всех жадных тварей из-за границ нашей земли. Да и со своими он не очень-то и церемонился. — Раздался скрип подлокотников монументального кресла из сверхпрочного титанового сплава и в руках даже не заметившего этого Григория Валерьяновича оказались обломки дорогой мебели из императорской ложи.

Голос в динамике поперхнулся словами и, по-моему, ведущий даже засипел от нехватки воздуха, стараясь втолкнуть в тесную глотку еще хоть пару живительных глотков. Но он растерялся и не отключил парнишку на Арене от вещания, а наоборот продолжил мямлить нечто совсем не вразумительное в оглушительной тишине трибун. Все аристократы только сейчас обратили внимание на полностью затихшие окрестности. Тысячи людей, казалось, забыли, как дышать и сейчас тщательно прислушивались к словам, которые могли произнести только у себя дома и то — очень тихо или вообще под одеялом. Отвыкло человечество за последние десятилетия тотального информационного контроля слышать такие крамольные речи на публике. Тем более на таком масштабном мероприятии, которое единовременно сморят сотни миллионов человек через Сеть. В прямом эфире.

— Но у нас и так все хорошо. Под мудрым наставничеством Западного Протектората ….

— В жопу тебя и твой Протекторат. — Рыкнул анонимный паренек и наконец ступил на телепортационный круг. — Ты давно на улицы выходил гуттаперчевый ублюдок? Там миллионы нищих и беспризорников умирают от голода, просто ради выплаты непомерных поборов в пользу жадных аристократов, наших и западных. Им иди расскажи про справедливость.

— А вот это совсем неожиданно. — Затонов посмотрел на исчезнувшего в вспышке телепорта поединщика и перевел взгляд на разволновавшегося соседа, который не знал теперь куда деть обломки подлокотников и только про себя повторял странную фразу, которую едва услышал напрягший органы чувств Буря. — Откуда он знает? Да и слова очень похожи. Дед так же в лаборатории говорил. Еще и смеялся, что он дальний потомок того самого Красного императора. Но этого ведь не может быть? Или …..

том второй пролог

The Economist

Экономика нашей цивилизации.

Надо признать, что не смотря на многочисленные победные реляции из штаба Протектората, проблемы в нашем обществе нарастают. Слишком много сил и средств уходит на экспансию и что гораздо более расточительно в продолжающуюся гонку вооружений. Какая такая гонка, спросите вы? А очень простая.

Сколько миллиардов кредитов мы вкопали в землю на получение полноценного энергетического оружия? Не знаете, а я вам отвечу — больше ста за последние только десять лет. Задумайтесь только над этой цифрой — сто миллиардов кредитов! За последние