— Здравствуй… А ты не будешь ругаться?

— Не буду. Откуда ты?

— Я не уходил.

— Но ведь они забрали тебя!

— Я отдал им того, кто был рядом. Он был нехороший, он мешал.

— Кто мешал?

— Нас всегда было двое, но я не позволял ему выйти к тебе. А теперь я один. Ты рад? Нам будет хорошо.

Седов лег на спину. Небо уже потемнело — приближалась ночь.

Ему вдруг очень захотелось жить. Почему он решил сдаться? Да, это был самый легкий выход, но он и не искал другого. Он смирился! Седов стиснул зубы, развернулся к острову, опустил голову в воду и заработал ластами. Нет, он не сгинет здесь! Для начала он похоронит их всех: этих Бриджесов, Таубергов, О'Брайанов, а потом будет жить долго, очень долго. И любовь у него будет, и все, что…

— Очень опасно, — неожиданно сказал Мук.

— Что?

— Рядом очень опасно! Очень большая рыба. И еще одна, и еще. Ты их называешь кархародоны.

Седов развернулся. Совсем недалеко воду резал высокий плавник, за ним еще один. Третью акулу он не увидел, но различил под поверхностью стремительную тень и выругался. Это называется: напросился. Он почувствовал, как в груди закипает холодная ярость.

— Ты боишься? — спросил Мук.

— Нет, — ответил Седов.

— Мы доплывем, — сказал Мук.

— Да, малыш, мы доплывем, — сказал Седов.

Он вытянул из ножен на голени нож и поплыл навстречу акулам.