— Все в порядке, месье?

Я подскочил. Открыл глаза и узнал служащую, которая меня сюда привела. Полноватая невысокая брюнетка с завивкой. Она выглядела обеспокоенной.

— Да… да. Это все жара.

Я отер пот со лба.

Она прошла через комнату и приоткрыла окно.

— Мы уже несколько лет просим установить кондиционер. Терпеть с каждым летом все труднее… Хотите воды?

— Нет, спасибо, мне уже лучше. Благодарю.

— Вы закончили?

Я посмотрел на разложенные на столе планы:

— Нет… Еще нет.

— Хорошо, тогда я вас оставлю. Если вам что-то понадобится, я рядом…

Улыбнувшись мне, она вышла из комнаты. Я протер глаза, перевел дыхание и продолжил копаться в досье по обустройству Дефанс. Один за другим я изучал чертежи, схемы, пытаясь найти что-нибудь, похожее на подземные помещения. Но ничто не напоминало наш таинственный план, «Чрево». Нелегко было разбираться в этой кипе документов: местный план обустройства территорий, план землепользования, городские проекты благоустройства или долгосрочного развития, кадастр, проекты улучшения пешеходных путей между Дефанс и Пюто и, разумеется, детальные планы высотных зданий, общественных территорий.

Убедившись, что понапрасну просмотрел все планы, которые были в папках, я решил начать все заново. Возможно, из-за приступа я что-то упустил. Сейчас мне нельзя быть небрежным. С удвоенным рвением я переворачивал страницу за страницей, сравнивая их с копией плана, оставленной мне Лувелем. Ничего похожего.

И тут в комнате раздался звонок. Я не сразу сообразил, что звонит мобильный, который дал мне Лувель в конторе СфИнКса. «Этот телефон не прослушивается, у него хорошая защита. Но все-таки не злоупотребляйте им».

Поколебавшись, я вынул телефон из кармана и не без опаски принял вызов.

— Виго?

Я узнал голос Лувеля. Сердце сразу забилось ровнее.

— Да.

— Вы что-нибудь нашли?

— Нет еще, а вы?

— Ничего, — вздохнул он. — Совсем ничего. Проверил несколько раз. Здесь я уже ничего не найду. Я возвращаюсь. Встретимся у нас в конторе?

— Договорились. Просмотрю еще разок и еду к вам.

— Идет. Удачи, Виго. Будьте осторожны. До скорого. Значит, мы на ложном пути. Хотя реакция директора по связям с общественностью ЦОТД убедила меня, что мы не ошибаемся.

Для очистки совести я решил довести дело до конца. От чтения при слабом свете в тесной комнатке стали уставать глаза, и я уже задумался, а не считает ли служащая, которая меня сюда впустила, что я слишком засиделся. Через несколько минут упорного труда я прервался и потер лицо, чувствуя, что у меня сдают нервы. Я бы все отдал, чтобы выкурить сигарету. Но здесь явно не самое подходящее место. Из последних сил я погрузился в оставшиеся страницы, касавшиеся Большой арки Дефанс. Одну за другой я изучал их вдоль и поперек и тут заметил кое-что странное.

Маленькую деталь. Крошечную деталь, ускользнувшую от меня при первом чтении. Я вполне мог не заметить ее и в этот раз. Однако эта деталь имела значение. Я тут же понял, что кое-что нашел.

В планах подземных помещений под Большой аркой недоставало страницы.

Дневник, запись № 197: восемьдесят восемь.

Возможно, я поленился. Я покопался в восемьдесят восьмом году, надеясь найти там какие-то отголоски своей истории, хотя на самом деле мне следовало погрузиться в тайны самого числа.

Я вошел во вкус, но не уверен, что нашел хоть что-нибудь стоящее. Об этом можно говорить без конца!

88 — неприкосновенное число. Звучит впечатляюще, но на самом деле это просто математический термин. В общих чертах это означает, что 88 — целое натуральное число, которое не может быть выражено суммой собственных делителей любого целого числа. Первые неприкосновенные числа — 2, 5, 52, 88. Но это нам ничего не дает. Хотя я охотно верю, что оно действительно неприкосновенное.

Кроме того, это число — палиндром: его можно прочесть с обоих концов. Пусть так. То, что у моего дела двоякое прочтение, — это еще слабо сказано.

88 — это атомный номер щелочноземельного металла радия. 88 также и количество клавиш пианино, а еще — количество созвездий, границы которых установлены Международным астрономическим союзом. Оборот Меркурия вокруг Солнца — 88 дней… Ну и что с того?

На английском жаргоне 88 означает сексуальную позицию, которую мы называем 69. Вряд ли из этого удастся что-нибудь извлечь…

88, или Eighty Eight, — название американского города в штате Кентукки. А может, наш протокол был подписан в этом городе?

Вот что действительно интересно: 88 часто служит условным знаком для неонацистов. Дело в том, что H — восьмая буква латинского алфавита, поэтому число 88 означает для них H H — (Heil Hitler).[18]А что, если Протокол 88 как-то связан с фашистами? Почему бы и нет?

Но, как я уже говорил, когда во что бы то ни стало хочешь найти соответствия, всегда их находишь. Это закон больших чисел. Я же вижу одно: цифра 8, если ее повернуть горизонтально, — знак бесконечности. А 88 — две бесконечности, которые встают передо мной и бросают мне вызов с высоты своей вечности.

— Вы уверены, Виго?

— Вполне. Не хватает третьей страницы.

Было почти шесть вечера, и мы снова сидели за столом в «аквариуме», стеклянной клетке, нависавшей над конторой СфИнКса. Лицо Лувеля светилось почти детским, даже чуточку наивным воодушевлением. Что до Люси, она, похоже, оставалась невозмутимой при любых обстоятельствах. Об одном можно было сказать наверняка: наше расследование ускорялось. Но это никак не ослабляло мою нервозность. Даже наоборот.

Тем не менее я понемногу привыкал к этому странному месту и оживлению, которое здесь царило. То и дело Сак или Марк врывались в аквариум, чтобы что-нибудь спросить или посоветоваться. Это позволило мне оценить масштаб работы, которую взвалила на себя таинственная команда. Чего тут только не было, от политических скандалов до финансовых махинаций, и всегда один девиз, простой, но непоколебимый: донести до всех правду, которую сильные мира сего пытаются от нас скрыть… Идеология, которая представлялась мне немного ребяческой, хотя они отстаивали ее вполне серьезно.

Видимо, мое дело у группы СфИнКс было не единственным. Их занимала и коррупционная частноправовая сделка на западе Парижа, и финансовый скандал, связанный с мелкими вкладчиками, обманутыми крупной фармацевтической фирмой. Но, как я убедился, основные усилия были все же направлены на теракт 8 августа и неуловимый Протокол 88. Мне оставалось только надеяться, что все это не окажется напрасным. За это время я пережил столько разочарований и неприятных сюрпризов, что был готов ко всему, даже к худшему.