Самого главного. Последнего штриха.

Или двух?

О себе Катя знала лишь одно: она совершенно измучилась. ЭРЕБ высосал из нее соки, как паук из…

Не муха, наглый настырный червячок, грызущий ходы в червивом гнилом яблоке ЭРЕБа… Это я…

Она озиралась по сторонам. Городская жизнь представлялась ей иллюзией. Фантомы – официанты в кафе, фантомы – прохожие, фантом – автобус, пересекающий перекресток, фантомы – велосипедисты.

Из всех жертв она больше всех, до боли, жалела Дмитрия Ларионова. И его жену. Василису.

Его – потому что общалась с ним лично и он ей нравился.

Ее – потому что она вот так, ни за грош, стала вдовой.

И Катю ужасала, пугала та неизмеримая беспощадная глубина злобы, что обрушилась…

Не только в космосе – черные дыры.

Они и в ЭРЕБе – на каждом шагу.

Мухина так и не позвонила ей. Катя сидела на веранде кафе до заката. Силы покинули ее.

Когда стало совсем холодно, накатили сумерки и начали зажигаться фонари, Катя поплелась в ОВД.

Мухину она застала разговаривающей по видеочату с полковником Краповым. Она выглядела ужасно. Катя поняла: железной Аллочке спать не пришлось.

– В Мурманске Крапов выявил два случая нападения на пожилых женщин с целью изнасилования. Оба раза жертвы сопротивлялись и поднимали крик, и преступник убегал. Мурманск – порт приписки судов, на которых плавал Андрей Ржевский. Одна из потерпевших вроде опознала Ржевского по фото, которое ей предъявил Крапов. Он сейчас устанавливает в судоходных компаниях, был ли тот на берегу или в плавании в момент обоих нападений. В любом случае – это лишь покушение на изнасилование. Там, на Севере, он еще не давал себе воли. Он показал то, на что способен, лишь здесь, у нас в городе.

Катя кивнула – вот, вот сейчас самое время всплыть со дна Ржевскому. Его только не хватало!

– Я звонила в клинику, – продолжала Мухина. – После того как Ласкина сбежала у нас из-под носа, я на воду дую, как на кипяток. Ржевский там, на месте. Из реанимации его перевели в хирургию. Состояние по-прежнему тяжелое, но выкарабкается. Его мои сторожат. Я приказала – как зеницу ока. А то очухается и тоже удерет, потом ищи ветра в поле по всей стране.

– Вы его так и не допросили. А ему есть что порассказать.

– Как и всем им.

Мухина достала из стола несколько коробочек с лекарствами.

– Что бы такое принять, чтобы удвоить силы? А, солнце мое?

– Вам тоже надо поспать, Алла Викторовна.

– Я привыкла не спать. Когда внук был грудным… Я в основном с ним нянчилась, не дочка. Ей давала ночью отдыхать. Он такой был горластый, никак не засыпал. Дети чувствуют, что они сироты. Когда отца нет или матери… Отца, как у моего. Ох, Васена, бедная девочка…

Катя смотрела на Мухину – они думали об одном и том же. Катя проверила коробочки с лекарствами.

– У вас тут одно снотворное. А это от давления.

– Мои в розыске водку хлещут. Я по молодости тоже рюмкой грешила. Потом папа мой сказал: все, баста, дочка. Так не годится. Тебе еще рожать. И я не пью с тех пор. И дочку родила. И внук теперь – хорошенький, как херувим, как папаша его – черт. Не передумали еще очерк свой писать о нас, а?

– Нет. Я только боюсь, какой будет у него конец.

– А, да, заметила. Как плакали-то горько… Солнце мое, мой вам совет, – Мухина почти по-матерински смотрела на Катю. – Выбросьте это из головы. Да, да, знаете, о ком я… Выбросьте его из головы. Иначе плохо вам придется.

И, словно подслушав ее слова, на пороге кабинета появился эксперт-криминалист. Взволнованный, как первокурсник.

– Они сделали экспертизу ДНК! – провозгласил он. – Всего, что мы им отправили. Я их упросил как можно скорее, не мешкая, не откладывая. Крапова связи пригодились. И они сделали, прислали результаты.

– Что там?

– ДНК потерпевшего Дмитрия Ларионова в машине. И его жены Василисы.

– Этого следовало ожидать. А Ласкиной? Что по ее крови?

– Ничего. Результат отрицательный.

– Сволочь хитрая!

– Там еще были отправлены на экспертизу хлопковые нити, Алла Викторовна.

– Что?

– Хлопковые нити. Мы нашли их зацепившимися за зеркало внешнего вида машины Ларионова – снаружи, не внутри. Как раз со стороны водителя. С той стороны, откуда Ларионову нанесли первый удар в висок. Совсем маленький фрагмент хлопкового волокна.

– И что?

– Там экспертиза нашла следы пота на волокне. Это нити из одежды. Что-то вроде толстовки или футболки хлопковой серого цвета. Пот – ДНК.

Катя смотрела на эксперта. Он волновался. То, что он хотел озвучить, давалось ему явно с трудом.

– Ларионов носил серую толстовку, – тихо сказала Катя.

– Это не его ДНК.

– Водопьянов Иван тоже постоянно…

– У нас его образца нет для исследований. И это не важно уже. Экспертиза установила, чья это ДНК.

Катя и Мухина ждали.

– Говорите, не тяните.

– Алла Викторовна. Это Константин Чеглаков. На хлопковых нитях из одежды, обнаруженных нами на месте убийства, его ДНК. Образец вы сами нам предоставили.

Катя резко встала.

Последний штрих…

Катя думала, что все произойдет ГРОМКО. Со стрельбой, с погонями, сопротивлением полиции, с участием в задержании тупого спецназа, с ранами, пулями, кровью.

Такой уж был этот фигурант.

И она ждала оглушительного финала, сжавшись в комок, вздрагивая при каждом звонке Мухиной по мобильному.

Сердце ее разрывалось на части.

А все случилось на удивление тихо.

Мухина объявила Константина Чеглакова в федеральный розыск. И его машину тоже. Когда такая личность с пометкой «бывший космонавт» появляется на мониторах компьютеров полицейских отделов по всей стране, она порождает что-то вроде великой ведомственной волны. Это как большая охота с невиданным доселе призом. Самые ленивые полицейские – и те с азартом включаются в поиски: патрульные, участковые, опера. Все бездельники откладывают на время свой профессиональный пофигизм и зорко обозревают вверенный для проверки участок. Имя, бренд подозреваемого в этом случае служит ему плохую службу. Все стремятся его найти и задержать. И не ради награды, нет – ради славы и ведомственной молвы. Чтобы потом передавали из уст в уста даже в самых захудалых отделах полиции на просторах огромной страны: это он, он, он задержал космонавта-маньяка!

Задержало Чеглакова ГУВД Московской области – патрульные в Королеве около полудня совершали объезд города на машине и приметили на парковке у офиса Государственной корпорации по космической деятельности Роскосмоса рядом со зданием Центра управления полетами черный внедорожник, объявленный в розыск. Устроили засаду и через полтора часа на выходе из здания офиса корпорации задержали Чеглакова.