К водопаду он вышел легко, хотя это и заняло почти час. Труднее оказалось подняться наверх. В темноте, оказывается, можно заблудиться даже на вертикальной стенке. Гранцов промахнулся мимо удобного камина и долго переползал то влево, то вправо, пытаясь нащупать знакомый корень.

Но сложнее всего было найти спрятанную винтовку. Он проклинал себя за то, что не оставил никакого ориентира. Днем он сунул ее под корягу и прикрыл ветками просто по привычке, потому что оружие не должно валяться где попало. Сейчас, при свете луны, местность неузнаваемо изменилась, и он уже начал подумывать, что вышел на какой-то другой водопад.

Присев, он водил вокруг лучом фонарика, прикрывая его панамой, но так ничего и не нашел.

До рассвета оставался еще час. Возвращаться с пустыми руками Гранцов не мог — и решил дождаться восхода солнца. Чтобы не спать на земле, он просто расстелил свое пончо поверх подходящего куста и лег на прогнувшиеся ветки.

Хотя бы час, но он поспит. Это уже третья ночь, когда ему не дают спать. Неплохо проводим время, подумал он. Неповторимая атмосфера праздника. Рафтинг на катере. Дайвинг тоже имел место, хотя и непродолжительный, к счастью. И угроза сверхпланового петтинга была вполне реальной. Если бы не внезапно воскресший чекист…

Что бы там ни рассказывал Макс, Гранцов воспринимал его слова по-своему. Макс не врал ему. Он просто излагал легенду. А что за ней скрыто — это уже никого не касается.

Но кое-что он все-таки приоткрыл. Итак, они прибыли сюда вдвоем, работая по теме «Технолог». Их захватили бандиты. Наверно, те самые, которых спустя год уничтожил Гранцов. И, наверно, бандиты могли погибнуть и раньше, если бы не додумались отправить пленников в Буццо. Потому что, услышав волшебное слово «Буццо», наши ребята решили не прорываться из захвата, а, наоборот, нырнуть в это дерьмо еще глубже. Потому что там, на самой глубине, в секретных лабораториях Буццо, и скрывался тот самый технолог, ради которого они сюда прибыли.

Они смогли к нему подобраться. И смогли выполнить задачу: технолог уничтожен вместе с технологией. Вот уйти они не смогли, но это, скорее всего, и не входило в задание. Таких специалистов называют «луноходами». В память о той симпатичной лупоглазой черепашке, которую забросили на Луну, и которая выполняла там свою задачу, пока не прервалась связь. А возвращение в задачу не входило…

Засыпая, он думал о том, что ГРУ и ФСБ передерутся между собой, выясняя, кому достанется самолет. Наверно, на самом верху будет принято решение об отправке «Вымпела», а Дед предложит для работы «за большим кордоном» своих проверенных ребят. Чекисты увязнут в составлении и согласовании планов, в кропотливом выяснении мельчайших подробностей будущей операции. У них в распоряжении всего один месяц, даже меньше. Им надо знать всё — от уровня воды под мостом до розы ветров по состоянию на третье апреля. А Дед просто перебросит группу, которая всю информацию получит на месте. Какая там роза ветров… И пока «смежники» будут согласовывать и утверждать, работа уже будет сделана. Скорее всего, самолет не сможет взлететь. Такие машины уничтожают на взлете, чтоб наверняка. Полные баки, тяжесть груза, никакого маневра. При этом в обломках найдут остатки кокаина, а не украденное с наших складов вооружение. И не трупы очередной партии придурков. Это грубая работа, но это результат. «Смежники», конечно, хотели бы провернуть все изящнее. Они бы постарались внедриться в экипаж и угнать борт, чтобы вернуть его в воздушный флот Родины, да еще с грузом. Экипаж даст показания, а кокаин поступит в закрома отечественной фармакологии. Не работа, а песня!

Хорошо бы затесаться в команду, думал Гранцов. К тем или другим, все равно. Проводником. Или переводчиком. Да нет, им не нужны пенсионеры, чтобы захватить этот проклятый самолет…

Он заснул, наверно, на слове «самолет», потому что снились ему «Аннушки» и «илы», боевые «грачи» и мирные «тушки». Они то кружили над ним, то хищно пикировали. Просыпаясь, он слышал трескотню вертолета, летавшего над лесом. Голубоватый луч прожектора прыгал по верхушкам деревьев. «Хорошо ищут, стараются», — похвалил Гранцов своих преследователей и снова заснул, и снова до самого рассвета снились ему самолеты. Проснувшись, он все еще слышал гудение могучих моторов.

Самолет гудел где-то за облаками. Гранцов посмотрел на часы. Он спал ровно сорок минут, и солнце уже осветило реку. Гудение самолета усиливалось. И это был большой самолет. Очень большой. Когда Гранцов вытащил винтовку из-под коряги, самолет вдруг вывалился из облаков, слегка накренившись, описал дугу над лесом, над рекой, и скрылся за горой. В утреннем сумраке он показался темно-зеленым. Гранцов успел разглядеть четыре подвешенных турбины и высокий Т-образный киль. Он протер глаза. Наверно, это все-таки «Глобмастер», подумал Гранцов. Но как похож на «76-й»…

Самолет снова выпал из облаков, приветственно покачал крыльями и, плавно снижаясь, пролетел над рекой, оставляя за собой шлейф копоти и дрожащего воздуха.

На аэродроме горели все огни. Сияла диспетчерская вышка, тянулись пунктиры на ВПП, вспыхивала голубая мигалка лоцманской машины, неразличимой в утреннем мраке. «Ил-76» заходил на посадку, и Гранцов никак не мог его остановить.

За свою относительно длинную и, безусловно, бурную жизнь Вадим Гранцов еще никогда не испытывал такого чувства. Ему доводилось побеждать, ему приходилось и проигрывать. Но такого явного, такого наглядного поражения еще не случалось.

Вот он, самолет, за которым столько охотились. Вот он спокойно садится на свою тайную площадку в джунглях. Сейчас его грузовая кабина освободится от ящиков с каким-то вооружением. Предположительно, это ракетные системы, которые можно будет подвесить на обычные вертолеты и этим весьма удивить охрану президентского дворца. Российские инженеры просто умирают от чувства законной гордости за тактико-технические данные своих ракет. И очень удивляются, что эти ракеты купила страна, не имеющая ни одного боевого вертолета.

Самолет садится, завывают турбины. Уже готовы колонны бритоголовых грузчиков, они вручную, бережно перенесут ящики со стертыми надписями на замаскированные склады. Самолет заправят. Загрузят в него другие ящики, и он взлетит, унося в Россию тонны кокаина. Ну, может и не тонны, одернул себя Гранцов. И уж, наверно, не в ящиках. Наверно, наркотики как-то замаскируют. Это не важно. Важно, что самолет прилетел, и он улетит обратно.

Но почему они изменили дату прибытия? Неужели из-за утечки информации? Измена, кругом измена, сокрушался Гранцов, вынимая и разглядывая патроны из трехлинейки. Их было только четыре вместо пяти, но выглядели они вполне прилично.

Придется отказаться от своих планов. Хорошо еще, что этот отказ не надо ни с кем согласовывать.

Третье апреля. А сегодня что? Сегодня четвертое марта. Он ударил себя по лбу — нет никакой измены! Макс видел эту дату в плане работ? Он видел 03.04.1999! Так ведь америкосы пишут сначала месяц, потом число! Вот ведь уроды…

Он еще раз осмотрел винтовку, вынул затвор, заглянул в ствол на свет. Оружие было в идеальном состоянии. Байковые прокладки вокруг ствола и даже вокруг шомпола говорили о том, что винтовка использовалась для точной и редкой стрельбы, скорее всего, для охоты на крупного зверя. Он вставил носик пули в дуло и с силой провернул. На пуле остался поясок потертости, который наглядно свидетельствовал о высоком качестве ствола.