– Это я в сорок пятом помогла моему молодому шалапутному родственничку попасть на службу в итальянскую разведку, а затем и сблизиться со Штубером. Который, конечно же, всячески будет подталкивать его поближе к стану князя Боргезе. Правда, воспринимая Эдгара как бедного родственничка, я даже не догадывалась, что он является основательно подготовленным офицером СИС.

– Почему же ты сразу мне об этом не сказала? Штубер тоже молчит, как партизан.

– Штубер о нашем родстве не знает. Как и о том, что я патронирую этого капитан-лейтенанта. Единственное, что ему известно, – что румынско-британского итальянца что-то связывает со мной.

– А я всячески пытался отдалить его от себя, от разговоров с бароном. Вообще не мог понять, какого дьявола он ошивается рядом со Штубером, а значит, и рядом со мной.

– Теперь ты знаешь почему, Гайдук. Всему свое время.

– Лихо ты его пристроила, к тому же с дальней перспективой.

– Среди европейских политиков бытует такая байка. На одну из военных баз в Африке прибыл с инспекцией старый французский генерал. Стояла жуткая жара, а на краю плаца, где он ждал смотра, не было никакой тени. Тогда он подозвал командира части и приказал: «Вот здесь, на этом месте, немедленно посадить эвкалипт!» Когда же удивленный офицер заметил, что эвкалипт дает тень лишь через сорок лет, генерал отрубил: «Именно поэтому посадить его следует немедленно!» Не знаю, какова судьба генерала и его эвкалипта, зато дипломатам этот «плацовый философ» подарил термин «эвкалиптовая политика», а разведке и диверсионной службе – выражение «по принципу эвкалипта», то есть взращивание во вражеской среде агентов и диверсантов для будущих операций; и даже термин – «эвкалиптовый агент».

– Следует предположить, что в качестве одного из ростков такого «эвкалипта» как раз и предстает сейчас капитан-лейтенант Рейджен-Морару, который уже наводит определенную «тень» в вашей, частной по форме, но всемирной по размаху, разведсети. К тому же наверняка числится среди первых и наиболее перспективных?

– Не берусь утверждать, что среди первых, поскольку под моим началом есть и настоящие зубры. Но что перспективен – с этим не поспоришь. Иначе зачем бы я брала на себя хлопоты по его устройству в этой жизни? – передернула плечиками Анна. – Впрочем, дело не в моем «румынизированном макароннике».

– …Которого вряд ли кто-либо, при здравом уме, решится засылать сейчас в Крым.

– И я к тому же. Не исключено, что по возвращении на севастопольскую базу вы сразу же столкнетесь с тайной агента, который по все тому же принципу неожиданно «прорастет» рядом с вами из военного прошлого.

– А возможно, с тайной не только агента разведки, но и диверсанта, – уловил подполковник ход ее мыслей.

– Так вот, приступая к разгадке его появления, прежде всего вспомните о разведывательно-диверсионном «принципе эвкалипта». Уже в сорок втором руководство абвера понимало, что войну Германия проиграет, что крах рейха – вопрос времени, причем не такого уж и далекого. Причем не важно, как это произойдет: то ли Берлин капитулирует после антигитлеровского переворота, то ли враги заставят фюрера отказаться от его замыслов по захвату России. При любом исходе об «эвкалиптовой диверсионной поросли», как считали Канарис, Шелленберг, Кальтенбруннер и иже с ними, заботиться нужно было уже сейчас.

– И во что же вылились их заботы в нашем конкретном случае?

– В данном конкретном – пока не знаю. Зато известно, что в свое время была разработана совершенно секретная операция «Странник», в качестве «исходного материала» в которой были «задействованы не только члены гитлерюгенда, а также надежно завербованные и подготовленные отпрыски прибалтийских немцев, власовцев и полицаев; но и в первую очередь потомки незапятнанных советских офицеров, партработников, гражданской интеллигенции». Почти дословно цитирую по одному из секретных циркуляров, составленных в Главном управлении имперской безопасности.

Поблагодарив за «информацию к размышлению», Гайдук и в самом деле задумчиво помолчал, мысленно пытаясь пройтись по своему севастопольскому окружению.

– А не сведется ли разгадка ко все тому же отсидевшемуся в годы войны в какой-то снабженческой части «товарищу Трояновскому»?

– О нет, среди статей уголовного кодекса, по которым можно судить этого человека, статьи о шпионаже быть не должно. Вам откроется кто-то другой, – задумчиво поднесла к глазам свой миниатюрный бинокль Анна, словно бы собиралась разглядеть с его помощью очередного «эвкалиптового агента».

– Знать бы наверняка, кто именно? – боковым зрением проследил подполковник за поведением фон Жерми. Но та по-прежнему безмятежно обшаривала взглядом водную гладь между материком и островом.

– Пока не знаю, – запоздало отреагировала агент Изида. – Кое-какие предположения появились, однако делиться ими не стану. А вот совет дам. Причем такой, который поначалу может показаться тебе, подполковник, не совсем понятным.

– Объясни понятливо.

– В том-то и дело, что вся ценность этого совета – в муторности, с которой он преподносится. Когда агент, то ли сам, то ли через связного, выйдет на тебя, раскрывать этого самого связного не спеши; выход на связь с ним тоже афишировать не торопись, потяни какое-то время. Понимаю, рискованно… Тем не менее…

– Но сдавать все равно придется. Или связника сдавать, или самому сдаваться, вариантов не так уж и много.

– В том-то и дело… Может, сложиться так, что до самой диверсии ни его сдавать, ни самому сдаваться надобности не появится. Сначала надо выяснить, кому и зачем там, в Центре, понадобилось подставлять тебя Штуберу под вербовку.

– Как?! Но ведь это же ты сама навела барона…

– Не следует казаться большим идиотом, чем ты на самом деле есть. Фон Штуберу имя твое назвала, конечно же, я. Однако возникает вопрос: из каких таких источников я могла знать, что начальником службы безопасности конвоя будешь назначен ты? Причем ясно, что назначение это произошло только после того, как завершилась разработка операции «Поцелуй Изиды».

– А наш атташе-генерал?

– К сожалению, тоже ничего толком не разведал, хотя и пытается надувать щеки. Одно неоспоримо: вся эта возня вокруг тебя и линкора – всего лишь прикрытие для какой-то более серьезной операции.

Мысленно Гайдук с ней не согласился. Диверсия против линкора, который еще до его передачи итальянцами был определен во флагманы Черноморского флота, представлялась достаточным основанием, чтобы рисковать десятками таких «гайдуков», как он. Однако вслух парировал:

– Кажется, мы уже пришли к выводу, что основой такой операции могут оказаться поиски затонувших сокровищ фельдмаршала Роммеля.

Жерми на несколько мгновения задумалась, а затем решительно покачала головой.

– Конечно, поиски сокровищ Лиса Пустыни[40]тоже могут возникнуть, но лишь в качестве еще одной отвлекающей операции.