– Ноги!

В Мюира стреляли сразу три «Тайлера», и Йорг знал, что имперские излучатели не так уж плохи. С такой дистанции они должны были пробить лиддана навылет вместе с его роскошными доспехами. Вдохнув ужас, Детеринг вытянул вперед меч и поднялся в воздух.

Лег он вниз лицом, срубая сразу несколько пар ног, а поднявшись, увидел, что бой в данной позиции окончен: вокруг лежали трупы. Кожаный полуплащ Мюира был разлохмачен и пригоден далее разве что на тряпки. Лиддан тяжело дышал, присев на колено.

– Вверх! – поднял он палец. – Там…

– Вижу, – ответил Детеринг.

– Силен ты… прыгать. Не видал еще такого…

– Я отдам тебе свой кибердок. Сейчас…

– Ты дурно учил мою анатомию. У меня есть резервная почка. Это у вас их всего лишь две…

– Что ж ты так напивался?

– Так за счет той самой… тебе не понять… мы тут сидим, а они крутятся.

– Никуда они уже не укрутятся. Смотри, вот и Кира. Тебя приподнять?

– Всё. – Мюир мягко оттолкнул Йорга и встал на ноги. – Я же говорю тебе, у меня есть резервная почка. Кибердоки сделали всё, что от них требовалось. Не глупи, не думай обо мне… теперь всё зависит от Киры.

Первые два импульса Киры влипли в корму яхты в тот момент, когда Флориан, овладев, по всей видимости, управлением, попытался взять стартовый угол. Йорг упал на едва поднявшегося Мюира и, сбив его с ног, получил изрядный толчок в задницу. Вскочив на ноги, Детеринг поднял голову и задохнулся от восторга. В целом, как повсюду считалось, имперских десантных лейтенантов учили слабо – особые пробелы случались в философии и богословии, – но Киру научили крепко. Слабо поблескивая носовыми дюзами тормозных двигателей, «два-двойка» висел почти вертикально, загоняя «Диомида» на стартовую позицию. Все ударные башни на спине катера были выдвинуты, порты ракетных батарей открыты – Флориан не имел и тени шанса.

– Кира, девочка моя, бей его! – крикнул Мюир.

– Лобовой конус, атака малыми калибрами! – Йорг блеснул на Мюира глазами, но предпочел промолчать.

– Л-лежим! – Рука Мюира, многократно усиленная сервом, вдавила Детеринга в песок, и лохмотья славного имперского композита прошли над ними. – Ты, кстати, крушишь мою вещь…

– Прости, Мю, металлолом тоже дорог. Лобовой конус, вторая! О черт! Хватит! Кира, сажай его, хватит уже!

«Два-двойка» почти прикоснулся носом к спине «Диомида», когда Флориан, по всей видимости, решил капитулировать. Подломив правую заднюю стойку шасси, яхта плюхнулась на песок, и моторы опорной тяги погасли.

– Сядь рядом, Кира, – приказал Детеринг. – Ровно в ноль на корму, чтобы у него не возникли дурные мысли.

– Ты пойдешь один? – вдыхая, Мюир выдыхал хлопком.

– В катере прекрасный медцентр. С тобой он справится однозначно.

– А Флориан – с тобой?

– Там будет видно. У тебя дыра в легком и в почке, ты на ногах стоишь за счет кибердоков. Ты пробит дважды… в катер – это приказ!

– Я думал, это будет легко…

– Думал он…

Йорг прыгнул, ухватился когтями правой перчатки за край заклиненного трапа и бросил свое тело в распахнутый шлюз «Диомида».

* * *

Борода генерала Ледневски была подстрижена так великолепно и стильно, что Йорг Детеринг даже опустил меч, войдя в ходовой пост яхты. В лицо ему смотрел крупнокалиберный лидданский «Эрх», способный испепелить человека одним выстрелом.

– Как-то все странно, милорд, – произнес Йорг, балансируя рифлеными подошвами ботфорт на высоком комингсе. – И вы всерьез думаете, что я позволю вам стрелять?

– Было бы странно, если бы я позволил вам поднять меч, – облегченно вздохнув, проговорил Ледневски. – Я готов выслушать ваши предложения.

– Ай-яй-яй. – Детеринг посмотрел на свою левую руку: перчатка висела клочьями, лучевой ожог начинал доставлять некоторые неудобства. Кисть, впрочем, осталась почти целой, а о коже сожалеть не следовало. – Разрешите, я тут у вас пописаю? Руку ваши орлы спалили, моча, знаете ли… помогает в таких делах.

– Отойдите в угол, раз уж вы такая свинья.

– Ну да, пожалуй что…

Детеринг повернулся, сбросил на пол левую перчатку, пришедшую в полную негодность, посмотрел с кратким шипеньем на левую ладонь: костей видно не было, мелочи – а терпеть невыносимое его учили так долго, что он уже забыл, когда это началось… вытащил обожженной левой из правого локтевого потайного маленькую тубу, вскрыл ее зубами, перехватил, мазнул, сплюнул. Правая, в неповрежденной боевой перчатке, все так же держала рукоять. Боль ушла тут же. Нацелив взгляд в угол рубки, Йорг вздохнул.

«А ведь был бы приличным человеком, выстрелил бы, может, даже держался бы какое-то время, – подумал он. – Откуда ему знать, что я один? Так нет, пся крев, переговоры ведет…»

– Вы, насколько я помню, имели счастье выпускаться в Академии Вест, господин генерал?

– Вест? Вы спятили, я закончил Норд…

Договорить Ледневски не успел. Детеринг прыгнул спиной вперед, разворачиваясь уже в воздухе. Прекрасная реакция пилота не подвела его: Флориан завизжал, отшатываясь в сторону и поднимая ствол, но странный гость двигался с невообразимой скоростью, буквально размазываясь у него в глазах. Удар! – страшный незнакомец вбил Ледневски в переборку, вдавил в кадык локоть. Глаза Флориана остановились. Обожженная рука ушла в сторону, вместо нее под бородой Ледневски появился кончик длинного меча.

Флориан, не шевелясь, смотрел на вычурную гарду и ждал развязки.

– Вот так, – сказал Йорг, уводя острие клинка от шеи полупридушенного авантюриста. – А вы-то думали. Конечно, страшно, когда на тебя «кошачий» летит. Н-да-а… дорогой генерал… А уж я-то дурак какой: представьте себе, честно надеялся, что вы меня с мечом встретите. Я тут себе, представляете, такого нафантазировал: войду сейчас, а вы на меня – с мечами! Да с целой кучей! А я вас! А вы меня! А вы все, что смогли, – пробить два раза моего друга-лиддана, который расфуфырился в полный рост. Да и то не вы лично, а ваши коллеги – придурня неумелая. Двоих бегущих не остановили.

– Я еще раз… – Ледневски вытер лицо платком и поднял на Йорга хорошо знакомые ему глаза: – Я еще раз спрашиваю: ваши предложения?

– У меня нет предложений, – выдохнул Детеринг, крепко упершись подошвами ботфорт в пол. – Посмотрите на меня, генерал: ну какие у меня могут быть предложения?

Он снял с головы шлем и распустил волосы.

– Вы до сих пор ничего не понимаете?

– О боже… «Синий лев»?

– Увы, хуже. Флотская разведка до вас пока еще не добралась. Я офицер Имперской СБ. Никаких сделок, увы: у меня просто нет полномочий.

– У вас будут серьезные проблемы, полковник.

– О, благодарю вас: я всего лишь ничтожный младший офицер. Дырка от бублика. Но не думайте, что я рвусь делать карьеру. Я из «старых» лордов, мне насрать на все эти ваши дела с лампасами. Сбила вас, кстати, девочка, лейтенант ПДС. Бывший…