Неделю назад, когда Джелал побежал за ним после поединка русского и чеченского борцов, он, как ни ходил тенью за Керимом, ничего не смог обнаружить явно подозрительного. Керим походил по улице, будто от нечего делать прошел через двор конторы, где обычно днем находился Муса со своими помощниками. Из дверей конторы как раз выходил Казбек, и Керим безразлично прошествовал мимо. После этого он вернулся в дом, где они ночевали, и больше никуда не ходил.

Но Джелал не оставил своих подозрений. То ли сердцем чуял, что Керим что-то затевает, то ли от скуки к нему привязался. А еще очень хотел отличиться, обратить на себя внимание Мусы. Казбек, с которым он был на ночной вылазке, никак не приближал его к себе и, похоже, совсем о нем забыл, поглощенный другими заботами. И тогда Джелал решил сам напомнить о себе, совершив выдающийся поступок.

Всю неделю он ходил тенью за Керимом, скрытно следил за каждым его шагом. Его насторожило, что вечером, когда работы заканчивались и Муса имел обыкновение уйти из конторы домой, к семье, Керим словно бы невзначай оказывался в это время возле конторы. Джелал хорошо увидел, что Керим пару раз прошел под самыми окнами, заглядывая внутрь, и понял, что Кериму что-то было нужно в конторе. Джелал хотел сообщить о своих наблюдениях и подозрениях Вахе, который был командиром отряда милиции и всегда ходил по Заречному с оружием. Но Джелал побоялся, что его подозрения покажутся Вахе пустыми. Чего доброго, подумают, что Джелал дурак, коль следит за своим товарищем, которого, кстати, проверили вместе с другими новичками.

Джелал решил, что он сам выследит Керима. И этим же вечером его упорство было вознаграждено. Снова, как и во все последние дни, Керим отделился от группы парней, купающихся в реке, и медленно двинулся в глубь поселка. Джелал, который уже знал, куда он держит путь, заранее прибежал к конторе и спрятался за углом соседнего здания, краем глаза выглядывая из-за густо растущих под стеной лопухов…

Вот из дверей конторы вышли Муса и Казбек и, разговаривая на ходу, двинулись в направлении дома Мусы. Когда они исчезли из виду, во дворе показался Керим. Джелал опустил голову ниже, к самой земле… Керим словно бы лениво глянул по сторонам, почесал грудь… Он стоял под самым окном конторы. Дверь в нее никогда не запиралась. Джелал, вытянув шею, увидел, что Керим внимательно заглянул в окно, убедился, что там никого нет, еще раз повел взглядом окрест – Джелал вжался в землю – и вдруг открыл дверь и шмыгнул внутрь. Джелал оторопел. Оказалось, он был не совсем готов к такому ходу событий. Что делать? Бежать за милиционерами? Но пока он будет бегать, Керим уже успеет скрыться. Надо было действовать самому. Джелал поднялся и рывком преодолел расстояние до конторы. Теперь он сидел под самой дверью. Керим был внутри. Джелал тихонько приоткрыл дверь и увидел, что Керим держит в руках телефонную трубку и набирает номер… Он хочет кого-то предупредить о том, что происходит в поселке, понял Джелал. Он расскажет о тоннелях под землей и ходе в горе, о запасах оружия и о том, что строители – вовсе не строители, а главное, сообщит о том, что на днях здесь начнется восстание… Ему нужно срочно помешать, пока он не успел ничего сказать…

Джелал влетел внутрь и ударом ноги отшвырнул от Керима телефон, разбившийся о кирпичную стену. Керим отскочил и встал в стойку, понимая, что убегать ему бессмысленно. У него был один выход: убить Джелала и перевести вину на него. Он первый бросился в атаку, норовя поразить Джелала ударами в пах и в горло. Но Джелал, еще недавно постигавший мастерство рукопашного боя под руководством лучших в мире инструкторов, легко ушел от нападения и нанес серию ответных молниеносных ударов. Керим отчаянно сопротивлялся, но, когда Джелал сбил его с ног страшными сметающими ударами по голени и бедру, он понял, что сопротивляться бесполезно. Он еще отбивался, но Джелал схватил табурет и обрушил его ему на спину. Керим потерял сознание. Джелал связал ему руки своим ремнем и побежал за подмогой…

И вот Керим, покрытый кровью после жестоких пыток, с выколотым глазом, сидел на стуле и задыхался в предсмертной муке. Палачи поработали над ним основательно, на теле не осталось живого места.

– Ты молодец, – сказал Муса, приветственно кивнув Джелалу. – Знаешь, кем он был на самом деле?

Джелал отрицательно покрутил головой. Керим вдруг закашлялся и захрипел, дергаясь всем телом. Веревки глубоко врезались в кожу.

– Он работал на Моссад, – сказал Муса. – Это израильская разведка.

– Но он же сириец, – в недоумении возразил Джелал. – И разговаривал с сирийцами, со своими земляками. Я сам много раз видел…

– Его мать – израильтянка. Он с детства работал на Моссад. И сюда его послали израильские шакалы. Ему нужен был телефон, чтобы рассказать им о нас. А израильтяне рассказали бы русским. Они все заодно. Они все против мусульман. Если бы не ты, тайна была бы раскрыта. Ты спас нас, брат. – Муса раскрыл объятия и обнял Джелала, как самого близкого родственника. Потом его по очереди обняли остальные.

Джелал был горд и счастлив. Ему все-таки удалось доказать, что он – один из избранных. Ведь никто не обратил внимания на Керима, который действовал, надо сказать, чрезвычайно осторожно, добираясь до телефона в конторе. И только он, Джелал, проявил бдительность. Теперь он стал одним из лучших, и его наверняка назначат на руководящий пост, когда начнется восстание. Он будет командовать своим отрядом. О нем узнают во всем мире, в том числе и в родной деревне, и он будет так же знаменит, как дядя Саид. Он вернется домой важным и богатым человеком, и возле него соберется вся деревенская знать, чтобы, затаив дыхание, послушать, как он воевал против неверных…

– Надо его убить, – сказал Казбек, сделав жест ребром ладони по горлу и протягивая нож Джелалу. – Ты сможешь это сделать?

– Могу, – сказал Джелал, уверенно забирая у Казбека нож.

Он шагнул к Кериму, занося на ходу нож, но Казбек остановил его:

– Подожди, мы снимем казнь на пленку и покажем это нашим врагам. Пусть знают, что бывает с теми, кто хочет нам помешать.

В лицо Керима несколько раз плеснули водой из ведра, смывая с него кровь. Ваха отвязал веревку, притягивающую шею жертвы к стулу, и голова Керима бессильно упала на грудь. Казбек уже держал в руке маленькую видеокамеру и направлял ее на Керима. Он дал знак Джелалу.

Тот зашел за спинку стула, схватил Керима за волосы и задрал его голову вверх, так, чтобы он смотрел в объектив. Джелала охватил какой-то восторг от того, что сейчас его руками совершится. Он неистово крикнул «Аллах акбар!» и одним взмахом перерезал Кериму горло от уха до уха.

На грудь и живот Керима потоком хлынула черная кровь и потекла на пол. Его ноги мелко и быстро задергались, в горле булькало… Казбек, Ваха и Хамзат громко смеялись, одобрительно хлопая Джелала по плечу. Муса улыбался ему, как доброму другу. Его глаза светились доверием.

– Молодец, – сказал он, когда Джелал положил нож на стол. – Ты – настоящий джигит. Воин. Нам такие нужны. Отныне ты не будешь работать на стройке. Тебе будет поручено более важное задание.