— Тогда в четверг вечером будь в полной боевой готовности. Время и место я уточню и скину тебе на телефон.

В четверг, как и договаривались, мы собрались в условленном месте. Встретили девушек на площади, познакомились, вызвав такси, добрались до бара. Полагаю, подружки Аямэ специально выбрали его для испытания наших намерений и характеров. Кроме того, возможно, подсознательно они хотели сыграть со «взрослыми дядями» на равных, а также избежать отношения к ним, как к недоступным леди или наивным подросткам. Заодно показать пока ещё недостойным их мужчинам свою состоятельность, но при этом не кичиться богатством, иначе бы приехали на дорогих машинах, одевшись пошикарнее. Что ни говори, а разница между человеком, который ещё учится и человеком, который уже работает, в Японии довольно заметна. Первые должны всячески оказывать уважение вторым, а вторые помогать и делиться опытом с первыми.

Разбившись на пары, чтобы никто не чувствовал себя обделённым, мы мало пили, зато много говорили, пытаясь создать атмосферу непринуждённого, весёлого общения. Хага часто шутил. На мой взгляд, сегодня у него это получалось гораздо лучше, чем обычно. Нам было смешно. Видно, что человек к свиданию готовился, заучивал материал. Ёсида травил девушкам «рабочие байки», в том числе и обо мне, на что его очень грамотно раскручивала любопытная Ёшимацу Руми. Я, напротив, в отличие от друзей старался говорить поменьше, изображая умного, но скучного друга.

Вторая подруга Аямэ, Харада Микаса, привносила в наше общение элементы здравомыслия. Она разоблачала особо неправдоподобные заявления парней, гасила вспышки их необоснованного энтузиазма, не давала нам мешать другим посетителям, сглаживала неловкие моменты, подавала пример хорошего поведения. Словом, вела себя культурно, если так можно выразиться.

Аямэ задавала этой встрече настроение, направляла беседу в нужное русло, выполняла роль ведущего. Пыталась находить общие темы, интересы, уместные шутки. Следила за тем, чтобы её подруги больше внимания уделяли моим друзьям, а не нам. Те её хитрость легко раскрыли, но возражать не стали.

Если Харада произвела на меня хорошее впечатление, в компании с ней можно расслабиться, она вызывала ощущение надёжности и порядочности, то Ёшимацу меня, не скажу, что напрягала, но настораживала. Эта девушка относилась к категории стратегов. Людей, привыкших строить планы, отыгрывать роли, устанавливать правила, рисковать. Ей больше доставлял удовольствие сам процесс игры, а не её конечный результат. Открыто Ёшимацу нам не врала, не лицемерила, но и не говорила всего.

Поняв, что раскрутить меня на откровенность и вытянуть подробности о моей жизни не получится, она переключилась на Ёсиду и Хагу. Довольно тонко ими манипулируя, девушка принялась выведывать информацию. Причём больше всего интересовалась компрометирующими и пикантными вещами. Ну да, кому же будет интересно, сколько раз я кушаю и когда ложусь спать. При этом определённую черту приличий Ёшимацу не переступала, так что одёргивать её было не за что. Очень быстро девушка выявила самое слабое звено в нашей компании — Ёсиду, с которым принялась заигрывать. Опять же, далеко не заходя.

Через некоторое время, похоже, Ёсида ей на самом деле понравился своей подкупающей простотой и искренностью, Ёшимацу при всех пригласила его на второе свидание. Захотела с моим другом в выходной день прогуляться в парке. Вполне невинное занятие, вот только настораживал её странный, быстрый взгляд, брошенный на меня перед этим. Мне показалось, будто она что-то задумала. Поскольку ничего предосудительного Ёшимацу пока не сделала, и даже не сказала, вмешиваться в происходящее я не имел права. Не мне указывать другу, с кем и когда ему гулять.

Подхватив эстафету, то же самое предложила мне и Аямэ, в этот же день, только выбрав другое место, на набережной, у популярных среди туристов торговых киосков. Харада, извинившись перед Хагой, сказала, что в свой выходной она планирует выспаться и заняться домашними делами. Посмотрев на загрустившего парня, девушка всё же дала ему второй шанс, сказав, что в целом не против ещё раз с ним встретиться, но в другой день. Начать предложила с чего-нибудь попроще, нейтрального, вроде — выпить вместе по чашечке кофе в обеденный перерыв. На этом наша встреча благополучно завершилась. Никто никого в любовный отель не повёз. Что же по поводу предложения Аямэ, то я с извинениями отказался, сославшись на неотложные дела.

В лёгком подпитии, с хорошим настроением и мечтами о светлом будущем, мы разъехались по домам. Парни галантно проводили девушек до такси. Большего им не разрешили, а то Ёсида собирался Ёшимацу чуть ли не до входной двери доставить, возможно, рассчитывая зайти к ней на «чашечку чая».

Удивительно, но личность Аямэ для моих друзей так и осталась нераскрытой. Странно, почему они не узнали дочку генерального директора в лицо, её же недавно показывали в новостях. Девушки очень ловко избегали любого упоминания фамилии Аямэ, будто сговорившись. Называли ей только по имени. Эти два недотёпы, скорее всего, подумали, что это как раз не имя, а фамилия. Довольно распространённая ошибка в Азии. Вот Хага с Ёсидой удивятся, когда узнают правду.

До сегодняшнего дня свой выходной я тоже планировал посвятить домашним делам: стирке, глажке, уборке, чтению, в этом отношении поддерживая Хараду, отчего в моих глазах её рейтинг подрос ещё сильнее, однако с этим придётся повременить. Выходных у меня будет ещё много, а друзей вряд ли. Почему-то меня не отпускает беспокойство за свидание Ёсиды и Ёшимацу. Как-то неспокойно на душе. Доверившись интуиции, открыл на ноутбуке карту нужного парка, принялся изучать его схему, маршруты прогулок влюблённых парочек, перечень знаковых мест, указаний, под каким деревом нужно целоваться. В сети было полно подробных инструкций и путеводителей, разработанных специально для таких, как я, Ёсида или Ёшимацу. Думаю, эти двое тоже полезут в сеть за дополнительной информацией, поэтому выбрал самые популярные сайты, которые не требовалось долго искать. Первые выпавшие в списке поисковика. Мой друг определённо доверится мнению большинства, посчитав его самым верным, а подруга Аямэ, продолжая считать парня простоватым и предсказуемым провинциалом, не захочет тратить на это много времени.

В процессе разработки плана слежки, помимо прочего, я обнаружил сайт с советами для начинающих сталкеров. Какой-то чудак делился премудростями, как в этом парке следить за влюблёнными парочками. Описал все кусты и укрытия, что делать, что не делать, как себя вести, что говорить полиции, если поймают, куда бежать и даже что на себя надеть, чтобы не привлекать внимания. Этот список вызвал у меня приступ неконтролируемого… икания. Повязка для веточек? Зелёная краска для лица? Серьёзно? Фальшивые очки на пол лица с толстыми линзами? Длиннополый плащ? А, это для