– Нужно загнать мисс Бэнбери в угол в школе, – решительно говорит Лили. – Когда рядом никого не будет.

– Думаешь, после стычки с Мэйв она снова появится в школе? – спрашивает Фиона.

– Она останется там, пока не убедится, что все под контролем, – уверенно говорит Манон. – Уж на это точно можно рассчитывать.

– Когда я отбывала наказание после уроков, из здания последними уходили только мы с ней, – вспоминаю я. – И еще иногда сестра Ассумпта.

В поисках одобрения мы смотрим на Манон.

– Возможно, это вариант.

Порывшись в карманах, она достает куски материи с шезлонгов.

– У вас же сейчас будут каникулы?

– Да. Полсеместра прошло.

– Хорошо. Можно попытаться создать заклинание и зелье на основе вот этого. Заклинание посильнее, на которое понадобится больше времени. Но через две недели к пятнице мы должны дать ей отпор, вернуть магию по каналу и запечатать Колодец на месте.

– Через две недели в пятницу? Да мы к тому времени погибнем! – восклицает Фиона. – А раньше нельзя?

– Заклинание должно созреть, а в этот день будет новолуние. Наши силы возрастут до максимума.

Я поверить не могу, что к тому времени Ро уже вернется из тура. Он планировал вернуться к моему дню рождения. Двадцать третьего.

– Ради всего святого на протяжении следующей недели ведите себя как можно тише и не высовывайтесь, – предупреждает нас Нуала. – Выходите из дома только в случае крайней необходимости.

– Ну, это не трудно, – говорит Фиона. – После каникул у нас будут пробные экзамены, и мы в любом случае должны готовиться всю неделю.

Аарон за все это время почти не промолвил ни слова. Наверное, размышляет, чем ему заниматься долгую неделю и заодно постараться, чтобы его не убили.

– Ты тоже не будешь сидеть без дела, – строго говорит Нуала. – Расскажешь нам обо всем, что знаешь. Будем пополнять мои архивы.

– Спать будешь на полу, – столь же строго обращается к нему Манон. – В гостиной.

– Да, – соглашается Нуала. – Манон займет свою комнату.

Меня поражает мысль о том, что ведьма, малый бог и бывший фанатик будут жить две недели в одном доме – я бы не отказалась посмотреть такое телешоу.

* * *

Нуала высаживает нас напротив нашего дома. Лили втискивается в джинсы, выпрыгивает из машины наружу, босыми ногами в кроссовки. Земля усеяна битой яичной скорлупой и пятнами от желтков. Мы разглядываем их в недоумении – неужто это какое-то заклинание или знак того, что дела в Килбеге пошли еще хуже.

– О, сегодня же Хеллоуин, – вспоминает Фиона, поломав голову с минуту. – Люди кидаются яйцами.

– Ох! – восклицаем мы вместе с Лили, словно с трудом вспоминая то время, когда никакой магии еще не было, а Хеллоуин еще что-то значил. – Кидаются яйцами.

Я ужасно устала за весь день, но мне противна сама мысль о том, что придется сидеть у себя в комнате и смотреть видеозаписи Ро.

– Может, останетесь у меня? – робко предлагаю я. – Сегодня же первая ночь каникул. Я уверена, что никто возражать не будет.

Девочки сразу же соглашаются. Они пишут родителям, а потом мы идем в дом и начинаем плавить сыр на тостах под грилем. Мама ненадолго спускается вниз в халате и, похоже, испытывает облегчение, удостоверившись в том, что мы ведем себя так, как и должны вести себя подростки. Думаю, нам тоже полегчало. Несколько часов мы играем в самые обычные игры. Смеемся над глупыми вещами. Кормим собаку сыром. А часа в два устраиваемся в комнате Джо, потому что она самая большая и теплая. Мы с Фионой ложимся вдвоем в одну кровать, а Лили выбирает надувной матрас на полу. Установив мой ноутбук на подушках, мы смотрим сериал «Друзья», пока не начинаем клевать носом. Ближе к четырем едва держимся только мы с Фионой, наблюдая за тем, как Чендлер сообщает Дженис о том, что переезжает в Йемен.

– Думаешь, он серьезно?

– Чендлер? – отзывается Фиона сонно, но с удивлением.

– Нет, Аарон.

– О.

Следует пауза.

– Не знаю. Я надеялась, что ты уверена в этом.

Но уверена ли я?

В следующее воскресенье мы встречаемся с Нуалой и разрабатываем план. Нуала настолько осторожна и стремится продумать все до мелочей, что настаивает на том, чтобы заплатить одному из своих соседей, таксисту на пенсии, чтобы он нас забрал и высадил. По ее словам, пока Колодец не запечатан, мы должны уподобиться членам королевской семьи: не перемещаться сразу все вместе, не садиться в машину с незнакомцами, не ездить в общественном транспорте. Никаких закрытых помещений. Никаких разговоров с людьми на улице.

Когда я прохожу на кухню, в нос мне ударяет едва ли не сшибающий с ног запах жира. Честно говоря, пахнет как в KFC.

– Это еще что такое? – громко спрашиваю я.

За столом сидит Фиона с позеленевшим лицом и помешивает что-то в кастрюле.

– Заклинание запечатывания.

– Из курятины?

Заходит Нуала с чаном кипятка в руках и объясняет мне, что для запечатывающего заклинания нам понадобятся свечи и свечной воск.

– Ну, конечно, – киваю я.

Ох, Викка, всегда-то ты должна быть такой буквальной.

– Так вот, свечи делаются из куриного жира. Из моих кур.

– Изо всех сразу? – спрашиваю я в шоке.

Фиону тошнит.

– Из большинства, – отвечает Нуала. – Они же клевали мои травы и впитывали мою магию. Что тут поделаешь?

Я пожимаю плечами, и мы вшестером остаток вечера заполняем кипящим жиром стеклянные банки, кладем в них измельченные травы, бормочем заклинания и раскладываем испачканные жиром карты Таро. Карты силы и победы, тузы и королевы, огненные жезлы. В помещении ощущается мощь и прогорклый запах. Из всех чар, которыми я занималась, эти кажутся самыми языческими, самыми средневековыми, более всего похожими на «сатанизм», которого так боятся Аароны всего мира. То есть, конечно, никакой это не сатанизм, но если бы я была незнакомцем, смотрящим в окно, я бы подумала, что это сатанизм.

Я наблюдаю за Аароном, пока мы читаем заклинания, разливаем и размешиваем зелье, но его, похоже, наши действия нисколько не беспокоят. Выглядит он… не то, чтобы довольным, но сосредоточенным. Как будто это естественно для него.

План наш таков: я должна заработать наказание и остаться после уроков. Это единственное время, когда мы с Хэзер Бэнбери будем одни в школе. То есть если она не бросила работу. Но никаких подтверждений тому нет. Она знает, что мы что-то затеваем, и постарается подготовить свою разрушительную магию. Но и у нас есть боевая магия: Лили с электричеством и Манон с ее хитрыми трюками, эмоциональная манипуляция Аарона, моя телепатия. Правда, у Нуалы нет никаких особых способностей, а энергия Фионы по-прежнему ослаблена, но они