Подозрения мои подтвердились, когда первым же выпадом мне удалось ранить противника в шею. Бросив на пол алебарду, тычок которой я без труда отвел в сторону, и зажав рану руками, стражник попятился, спустя мгновение затерявшись в толпе сослуживцев.

Следующие две-три минуты я крутился волчком уклоняясь, отражая удары и атакуя сам. Не все люди герцога Ребо были без магической защиты, но лишние два-три удара меча на человека меня не сильно утруждали. Преимущество в технике было подавляющим, а задавить числом нас стражники не могли из-за своевременной помощи барона Лериха и гнома, весьма умело орудующего трофейной алебардой. Да и Кайя с Вистой не давали противнику передышки, беспрестанно бомбардируя доступными заклинаниями.

Вскоре остатки герцогского отряда, не выдержав натиска, бросились наутек, оставив на поле боя павших и раненых товарищей.

Барон снял со стены несколько факелов и швырнул их на дощатый пол:

— Если доски не прогорят, так хоть задымят тут все. А лучше бы сгорело вовсе это осиное гнездо!

— Поспешим! — не выпуская из рук тело Пайруса, Уткул наклонился и поднял с пола кем-то оброненный меч.

Мы с гномом быстро вытащили запирающий брус из пазов, отперли засов и распахнули двери. Снаружи пахнуло приторно-сладким запахом каких-то цветов и ночной прохладой, хотя небо уже начало светлеть. До ограды было совсем недалеко, а там два хороших удара гномьей алебарды заменили нам ключ от замка. Ворота с жалобным скрипом распахнулись. Вот она, свобода.

Глава 20

26

Народ тут же порскнул в разные стороны. Ничего удивительного, большая часть узников — местные жители, знающие, куда бежать и у кого просить помощи. В итоге до конца квартала общее количество беглецов сократилось примерно вдвое, а когда мы свернули налево, выяснилось, что спасения в храме намерены искать только наша компания, гном, орк и барон Лерих. Ну и хорошо, остальные сами о себе позаботятся.

Мы бежали изо всех сил, величественная громада храма Единого была хорошо видна в конце улицы. Как это часто бывает в Энрате, внешней ограды у храма не было, вход был сделан прямо в стене выступающей вперед части здания в виде огромных двустворчатых дверей. Я бы даже назвал это воротами.

Однако, несмотря на все наши старания, шум за нашими спинами свидетельствовал о том, что погоня из замка уже взяла след и, за неимением других крупных целей, увязалась именно за нами, постепенно, но уверенно сокращая дистанцию.

До вожделенных дверей в храм оставалось всего метров пятьдесят, но они были заперты! В них еще нужно стучаться, а там — откроет привратник или нет, впустят нас сразу или будут запрашивать настоятеля? Я оглянулся назад — проклятье! Преследователи уже близко и, вне всяких сомнений, настигнут нас у самого храма! Если бы двери были открыты, еще можно было бы надеяться заскочить внутрь и захлопнуть их перед самым носом людей герцога, а так — нет. Любое промедление нас просто погубит! Нет никаких шансов спастись… Если только я не задержу.

Улица тут неширокая, но и не очень узкая, порядка трех метров между домами, позиция не лучшая. Да только другой не предвидится. Так что если не сумею остановить солдат герцога здесь, то биться с ними придется у самых ворот, будучи прижатыми к стене храма.

— Дрок! — разворачиваясь, хрипло выкрикнул я, не особо рассчитывая на помощь гнома.

Хорошо бегут стражники, не кучно. Да и не так много их, человек пятнадцать. Самые быстрые вырвались вперед, до этих всего метров двадцать, остальные поотстали, растянувшись чуть не на квартал. Это неплохо, не все разом навалятся. А еще лучше то, что не видно среди преследователей ни лучников, ни арбалетчиков.

— Славная ночка, юноша! — справа от меня возник Дрок со своей алебардой. — Спасибо, что дал умереть с оружием в руках!

— Не каркай, гном! — барон Лерих встал слева и тут же согнулся пополам, стараясь перевести дыхание. — Этот парень чудеса творит мечом, если подсобим ему, еще неизвестно, чья возьмет.

— Теодор. Меня зовут Теодор Кейлор, — представился я. — Можно просто Тео.

— Дрок Бергейм, — ответил тем же гном.

— Тер Бернар Лерих. Барон. Можно без «тер» и без «барон», просто Бернар.

— Поглядывайте на ворота, если откроются, крикните! — попросил я, делая шаг вперед, чтобы встретить как подобает самого быстроногого стражника.

Не сбавляя скорости, он попытался проткнуть меня копейным острием своей алебарды, однако я сбил ее в сторону и, крутанувшись вокруг своей оси, рубанул по пронесшейся мимо меня спине. Что там было с ним дальше, меня уже мало интересовало, клинок в моей руке снова радостно плясал, увлекая вслед за собой и меня, заряжая энергией и уверенностью в своих силах.

Клинок второго стражника был отбит вниз, а сам он получил чувствительный удар локтем в челюсть. Алебарда третьего со свистом рассекла воздух и вонзилась в землю в том месте, где я стоял мгновение назад. Быстрый тычок мечом в лицо опрокинул его наземь. Кажется, сработал амулет, спасая хозяина от неминуемой гибели, но на ближайшие минуты он точно выведен из боя.

Дальше подоспела основная масса преследователей, и мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы успевать парировать, уклоняться, атаковать самому и при этом не быть убитым. Все слилось для меня в сплошную череду оскаленных лиц, тускло поблескивающих в лунном свете стальных нагрудников, мечей и алебард. Такой режим боя я не практиковал даже на тренировках, да даже если бы и практиковал, вряд ли бы это помогло. Долго работать в таком темпе не под силу никому — ни умудренному опытом бойцу-ветерану, ни магу-мечнику.

Потому чей-то грозный окрик раздался очень вовремя:

— Назад! Все назад! Он мой!

Пользуясь быстрым откатом унгальцев, я и сам отскочил назад, чтобы перевести дух и бросить взгляд на друзей и соратников. С гримасой боли на лице гном стоял на одном колене, выставив перед собой алебарду, а едва держащийся на ногах Лерих прикрывал ему спину. Массивные двери храма Единого были открыты, и девчонки призывно махали мне руками, умоляя поспешить под защиту мощных стен. При этом орк Уткул, видимо, передав Пайруса на попечение служителей, спешил к нам, размахивая над головой неизвестно где добытым копьем.

— Уходите! — велел я Дроку и барону. — Я прикрою.

Лишь бы люди герцога Ребо снова не навалились всей толпой, а так пару минут я еще выиграть для