– На абсент похоже, – пояснил он.

Я посмотрел на желтоватую жидкость в своем «Буратино» и не стал комментировать, на что похоже у меня.

– Я больше не могу с ней, – начал Сема без прологов, прелюдий и увертюр.

А я и не сомневался, что мы вновь будем обсуждать его жену. Поэтому и прихватил с собой именно «Буратино». Оно покрепче «Тархуна». «Тархун» – это так, гомеопатия, для обсуждения тещи.

– У меня внутри мы с ней давно разведены. Понимаешь? Все, вальс Мендельсона на обратной перемотке, чужие люди.

Я представил себе вальс Мендельсона на обратной перемотке, и мне захотелось заткнуть уши.

– Я – псевдоморфоза. Внутри холост, снаружи женат.

Батюшки, Сема, наконец, начал читать второй том «Заката Европы» Шпенглера, который он взял из моей библиотеки три года назад. Я чуть было не всплакнул от подобия отцовской гордости за друга, за три года добравшегося до третьей главы про псевдоморфозы.

– Я, вообще-то, сложный человек, так, на минуточку. Я кубик Рубика, а не ее кубик. Что она может из меня собрать своими неуклюжими пальцами? Психолог…

Сема умел так произнести слово «психолог» в присутствии жены, что Аня моментально обижалась. Сейчас он изобразил то же самое, воткнув неестественную цезуру между «псих» и «олог».

– А я ведь не вернусь сегодня… вот стопроцентно не вернусь. В тапочках – в новую жизнь. Ты слышишь этот звук?

Я честно прислушался. Мне показалось, что я слышу в груди у друга тахикардию: сердце Семы учащенно билось от передоза наглости.

– Это колокол звонит по мне! – голосом из ужастика ответил на свой вопрос Сема и сделал соответствующие жанру глаза.

– Эй, припадочный, – вместо колокола прозвенел над нашими головами голос Ани, – вареники готовы.

– Зараза, – процедил Сема сквозь зубы, – наверняка с вишней.

– И жилетку свою не забудь, – добавил глас свыше.

– Какую жилетку?! – мужественно взвизгнул Сема в знак протеста. На нем была только рубашка.

– В которую ты там плачешься, – уточнила Аня и, кивнув мне, добавила: – Привет, заходи.

Сема зло пихнул меня в бок. Мы встали и поплелись к подъезду. А я и не сопротивлялся. Я уже однажды пробовал вареники с вишней в Анином исполнении: это была какая-то высшая субстанция, пятый элемент их брака.

Сема семенил рядом, старчески бормоча себе под нос про то, что, если бы с творогом, тогда бы ей точно хана. Сложный человек, ой, сложный – настоящий кубик Рубика!

Современные технологии – троянский конь. Однажды я видел, как одна старушка кричала на умный пылесос, чтобы тот немедленно вылезал из-под дивана.

У Семы на эту тему есть показательная история про то, как он получил работу в компании своей мечты. В этой компании Сема впоследствии выбился в большие начальники и даже немножко в небожители.

Сема отправил туда резюме. Его заметили. Организация была солидная, и собеседование проходило в несколько этапов. Вначале кандидатов собеседовали представители рекрутингового агентства.

Первое интервью состоялось удаленно в режиме онлайн видеоконференции по «скайпу».

Сема догадывался, что эта позиция может стать его лотерейным билетом, поэтому к онлайн-собеседованию подготовился основательно. Во-первых, Сема надел белую рубашку и галстук. Во-вторых, наш соискатель озаботился тем, чтобы выстроить кадр, под стать заправскому режиссеру. Сема не поленился перетащить из коридора книжный стеллаж, который он разместил у себя за спиной. На полках, попадавших в камеру компьютера, Сема предусмотрительно расставил шедевры мировой финансовой мысли. И DVD-диск с фильмом «Уолл-стрит», на всякий случай.

И вот «скайп» затренькал, и собеседование началось.

По словам Семы, все шло очень даже неплохо. Его интервьюировала женщина, сотрудник рекрутингого агентства, которое представляло интересы заветной компании. В случае успеха на первом этапе Сему ожидало второе собеседование, уже непосредственно с работодателем.

В какой-то момент собеседница обратила внимание на стеллаж за Семиной спиной и спросила, какая у Семы любимая книга. Сема, вдохновленный успехом своего режиссерского дебюта, ответил, что сейчас покажет. Он встал со стула, повернулся к стеллажу и взял с полки томик своей любимой книги, покрытый вековым слоем пыли.

И вдруг в динамиках компьютера за своей спиной Сема услышал странное покашливание. Он перевел взгляд вниз.

И вот они, блеск и нищета современных технологий!

Поскольку сидящий перед монитором человек в «скайпе» виден лишь с головы по грудь максимум, Сема позаботился о блеске лишь этой области своего тела. А дальше, ниже пояса, за белой рубашкой и галстуком у него следовала полнейшая нищета. То есть – гигантские парашютообразные ярко-красные семейные трусы, внимание, со слониками.

Эти трусы со слониками Сема надел на собеседование специально, по совету своей жены. Аня считала, что они приносят мужу удачу. Вот только она вряд ли предполагала, что благоверный воспользуется ее советом настолько буквально и на трусах остановится.

Сема осознал, что уже почти минуту собеседница на другом конце «скайпа» лицезреет его монументальные труселя фактически во весь экран. И не исключено, что у нее уже зарябило в глазах от слоников.

Сема обреченно вернулся обратно в кресло.

Разговор сразу как-то скомкался, и Сема понял, что собеседница спешит его поскорей закончить. Она продолжала задавать какие-то дежурные вопросы, но горе-кандидат отвечал односложно. Сема мог думать только о своей жене, ведьме, которая заставила его напялить это ярко-красное убожество и своей бабской мнительностью погубила его карьеру к труселям собачьим.

Наконец интервью завершилось. Женщина зашуршала бумажками.

– Ну, что же, спасибо, – сказала она, – на следующей неделе будем рады видеть вас на собеседовании у нашего клиента. Запишите, пожалуйста, адрес их офиса…

Непослушными от волнения пальцами Сема записал адрес, как первоклашка, кривыми квадратными буквами.

Женщина продолжала возиться с листочками у себя на столе и при этом беседовать с Семой, уже неформально.

– Мы, правда, будем рады. Понимаете, от клиента поступил такой странный запрос на этого кандидата, я уж думала, мы никогда не подберем. Они его описали всего в двух словах – «бунтарь в галстуке», и больше ничего. Мы всем агентством гадали, что же это должно значить. А сейчас я на вас посмотрела и решила, вот же оно. Вы и формальный, с одной стороны. А с другой, эм-эм, вполне себе неформальный. Ждем вас. До свидания.

На самом деле, эта история, когда-то рассказанная мне Семой в красках, лично меня научила вовсе не тому, что современные технологии – это троянский конь. Из нее я вынес для себя другой урок, которым хочу немедленно поделиться с сильной половиной человечества: