–Гы-гы-гы, ну ты дал! Надо было просить, деньги лопатой, чтобы грести.

–Умный да? Кто же знал тогда, что простой вопрос на собеседовании приведёт к такому неожиданному результату? Ладно, не об этом сейчас, наливай давай, а то заболтались мы, вон величество уже на нас недовольно косится.

Далее сказали тост за бравого мага, потом за императора, за императрицу, даже за нас с Андреем. Сознания поплыло, последнее, что помню, как принцесса подмигивала, толи мне, толи Андрею, а может у неё просто нервный тик? А потом салатик, такой прохладненький, а какой мягкий… хрррр!

Вот что за народ, а? Спишь себе, никого не трогаешь, а кому-то неймется! Вот же блин, ну никак не дают отдохнуть от дел праведных. Сволочи, буду жаловаться в комиссию по правам человека! Уже какое-то время некий нехороший человек настойчиво тряс меня за плечо, а возвращающееся сознание уловило слова Виталика.

–Саня! Ау, вставай, беда!!! Вставай, говорю!

–Виталий, ты очень нехороший человек! Какого хрена! Что случилось?

–Беда случилась, просыпайся. У нас Андрюху сп**дили!

–В каком смысле сп**дили? Чего-то я не догоняю, это как, это кто?

–В том смысле, что украли брательника твоего. А кто и как пока неизвестно. Император весь дворец на уши поставил, ищут.

–Так всё, я проснулся, теперь подробности, как это произошло?

–Да как, когда гулянка подходила к концу, большая часть гостей уже была в ауте. Император приказал стражникам перетаскать их в опочивальню. Так вот, когда Андэрсона тащили, кто-то вырубил стражников, толи магией, толи ещё чем, а когда они пришли в себя, Андрея уже с ними не было. Больше пока рассказывать не о чем.

–Звиздец! Двигаем к месту, где всё случилось, может, хоть какой-то след отыщем.

–Держи салфетку, сперва салат с лица вытри и давай за мной.

Немного поплутав по коридорам, мы пришли к месту происшествия. Найти его было не сложно, ориентируясь на крик Императора, который отсчитывал нерадивых стражников, те же стояли, понурив головы с ну очень виноватым видом. Увидев нас, Император повернулся и развёл руками.

–Меня окружают одни дилетанты! Это просто неслыханно, чтобы два бравых бойца, можно сказать элита гвардии, дали себя усыпить!

–Не горячитесь, пожалуйста, ваше императорское величество. Уже есть информация, как именно их усыпили.

–Да тут ничего сложного, вон у них на лице все ответы и остатки сонного порошка на щеках.

Я подошел к стражникам и внимательно осмотрел обоих. Да, на щеке у одного из них и вправду был какой-то порошок. Но меня заинтересовала другая деталь. На локтевом шипе, одного из стражников висела маленькая розовая ниточка. Снял её, внимательно осмотрел, могу ошибаться, но скорей всего, нитка шелковая. Понюхал, уловил слабый аромат женских духов. Протянул нить Императору, тот проделал с ней те же действия и в задумчивости почесал подбородок.

–Розовый шелк, где-то я его видел, вот только где? Стоп! Вспомнил! Невесты знати! Все за мной, в большую спальню!

И мы побежали по коридорам дворца за Императором. На бегу попытался выяснить, что ещё за невесты такие и что они тут делают.

–Понимаешь, мой названный брат, всё дело в старинном обычае права первой ночи. Никак отменить его не получается, народ, против! Так вот, прежде, чем сочетаться законным браком, все невесты обязаны пройти обряд…, ну сам понимаешь какой с самим императором, либо с его братом, названный брат тоже может обряд исполнить, на законных основаниях. Мне его исполнять ну просто некогда, дела империи, прежде всего. Вот и дожидаются прибывшие невесты своего часа, пока не исполнят это дело, к своим любимым вернуться не могут. Одно хорошо, этот древний обычай распространяется только на невест знатных персон, иначе бы я тут помер, со всеми крестьянками спать. Тем не менее, знати в империи тоже хватает, и невест набралось уже 19 человек. Вот думаю, что именно они умыкнули нашего брата, дабы исполнить обычай и разъехаться по домам. К тому же, одеяния розового шелка только им во дворце выдают. Он даёт им статус содержанок, до тех пор, пока обычай не будет исполнен. Не уверен, что мы успеем его спасти, стражники только в беспамятстве два часа провалялись, прежде чем поднять тревогу. Только бы жив был, дело то не лёгкое, сразу 19 баб!

–Ну, думаю, на счёт этого переживать не стоит, парень он крепкий, выносливости на полк валькирий хватит…

За разговорами добежали до массивной двустворчатой двери. Император навалился, и с силой распахнул двери, мы вбежали в комнату и остолбенели от представшей перед нами картины. Комната была заставлена всевозможными диванчиками, лавочками и пуфами, все они были просто завалены невообразимым количеством подушек, на которых возлежали довольные, и, похоже, изрядно выпившие девушки в розовых шелковых халатиках. У противоположной от двери стены, стояла огромная кровать, на которой обнаружилась и наша пропажа, а именно, героический Андрюха! Он хоть и был привязан шелковыми ленточками за руки к изголовью кровати, однако, по его лицу было видно, что, сдаваться он явно не собирается. Я бы даже сказал, что у него был такой ошалелый взгляд, такие бывают у берсерков, когда они идут в свою последнюю атаку. Дополняли картину две нимфы по бокам Андрея, одна держала здоровенный бокал с вином, не забывая при этом поить «пленника», а вторая, с другой стороны, кормила его виноградом. Ну и, как вишенка на торте, завернутая в одеяло женская фигурка, оседлавшая несчастного и ритмично подпрыгивающая на нём, будто скачет на диком жеребце, при этом издавая характерные стоны. Эту идиллию прервал властный голос Императора.

–Именем империи! Кто-нибудь, объяснит мне, что здесь, черт возьми, происходит?

На несколько секунд воцарилась гробовая тишина. Люди, кажется, забыли, как дышать, пока осознавали, кто именно задал им этот вопрос, фигурка в одеяле, тоже замерла, будто ледяная статуя. Наконец осознав суть происходящего, видимо самая старшая из девушек, сперва, бухнулась на колени, затем заговорила.

–Мой Император! В этой комнате произошло исполнение нашего долга, согласно древнему обычаю, о праве первой ночи. Его исполнил вот этот воин, по совместительству Ваш брат. Заранее молю простить нас за инцидент с его похищением, но и Вы нас поймите, мы истосковались по родным и своим любимым, некоторые из девушек, ожидают своего часа уже больше года!

Император закатил глаза, его тоже можно было понять, с одной стороны такой камень с плеч, с другой не самая лучшая реклама быту дворца. Выдохнув, он продолжил.

–Именем империи! Я подтверждаю факт исполнения вами древнего обычая, отныне вы