В феврале 1944 года участвовала в Никопольско-Криворожской наступательной операции и, во взаимодействии с другими соединениями 46-й и 37-й армий, освободила город Кривой Рог (22 февраля 1944 года), за что ей было присвоено почетное наименование Криворожской (26 февраля 1944 года).

В дальнейшем дивизия действовала в Одесской наступательной операции. Преодолев ожесточенное сопротивление противника, части дивизии 28 марта 1944 года форсировали р. Южный Буг и вышли в район станции Раздельная, отрезав пути отхода группировки противника на юго-запад. За образцовое выполнение заданий командования в боях в районе станции Раздельная и проявленные личным составом доблесть и мужество дивизия была награждена орденом Красного Знамени (12 апреля 1944 года).

11 апреля 1944 года дивизия вышла к р. Днестр, с ходу форсировала реку в районе Копанки, захватила на противоположном берегу плацдарм, который в тяжелых оборонительных боях удерживала до начала наступления летом 1944 года.

Высокое боевое мастерство показали воины дивизии в Ясско-Кишиневской наступательной операции, за что дивизия была награждена орденом Суворова (7 сентября 1944 года). В начале сентября 1944 года в составе 37-й армии 3-го Украинского фронта вступила на территорию Румынии. Затем действовала в составе 57-й армии по освобождению Болгарии.

18 ноября 1944 года была включена в состав 3-го Украинского фронта и принимала участие в Будапештской наступательной операции. В Венской наступательной операции 1945 года успешно действовала в направлении Надьканижа. Боевые действия закончила в районе Граца (Австрия).

За годы войны 17 тысяч воинов дивизии были награждены орденами и медалями, семь из них удостоены звания Героя Советского Союза.

Дивизия была сформирована на Западном фронте в июле 1942 года на базе 1-й гвардейской Краснознаменной стрелковой бригады как 1-я гвардейская Краснознаменная стрелковая дивизия. Дивизия в процессе формирования временно называлась 1-я гвардейская Краснознаменная стрелковая дивизия (формирования 1942 года). 13 сентября 1942 года стала именоваться 42-я гвардейская Краснознаменная стрелковая дивизия.

В августе 1942 года дивизия в составе войск 5-й армии Западного фронта участвовала в Ржевско-Сычевской наступательной операции. В марте 1943 года была передана в 31-ю армию этого же фронта и принимала участие в ликвидации Ржевско-Вяземского плацдарма немецко-фашистских войск. В начале мая выведена в резерв Ставки ВГК и включена в 5-ю гвардейскую армию Степного военного округа (с 9 июля – Степной фронт).

В составе этой армии, переданной в Воронежский фронт, участвовала в Курской битве. В Белгородско-Харьковской наступательной операции дивизия прошла с боями свыше 100 км, освободив большое количество населенных пунктов и нанеся значительные потери частям 4-й танковой армии противника.

С начала сентября 1943 года и до конца марта 1945 года с небольшими перерывами вела боевые действия в составе 40-й армии Воронежского (с 20 октября 1943 года 4-го Украинского), с 24 февраля 1944 года 2-го Украинского фронтов. В ходе освобождения Левобережной Украины особенно успешно действовала в боях за г. Прилуки (18 сентября), за что была удостоена почетного наименования «Прилукская» (19 сентября 1943 года).

22 сентября части дивизии вышли к Днепру, с ходу форсировали реку и захватили плацдарм в районе Юшки, Гребени (северо-западнее Великого Букрина).

В ноябре 1943 года – январе 1944 года дивизия участвовала в Киевской наступательной, Киевской оборонительной и Житомирско-Бердичевской наступательной операциях, в ходе которых нанесла противнику значительные потери.

Высокое боевое мастерство, мужество и доблесть показали воины дивизии в Уманско-Ботошанской наступательной операции 1944 года. За образцовое выполнение заданий командования, способствовавших освобождению другими соединениями фронта города Умань, и отличие в боях при форсировании р. Прут дивизия была награждена орденом Богдана Хмельницкого II степени (19 марта 1944 года) и орденом Ленина (24 апреля 1944 года).

В Ясско-Кишиневской и Дебреценской наступательных операциях 1944 года дивизия прошла с боями свыше 600 км и, во взаимодействии с другими соединениями и частями армии, овладела городами Пятра (Пьятра-Нямц), Топлица, Бистрица и другими населенными пунктами.

В конце октября 1944 года – первой половине февраля 1945 года участвовала в Будапештской, с 25 марта – в Братиславско-Брновской наступательной операциях. В ходе боев в Западных Карпатах, во взаимодействии с 232-й стрелковой дивизией и 54-м укрепленным районом, освободила чехословацкий город Банска-Бистрица (25 марта).

С 13 апреля и до конца войны вела боевые действия в составе войск 53-й армии 2-го Украинского фронта.

Боевой путь завершила в Пражской наступательной операции.

В 1946 года была переформирована в 42-ю гвардейскую механизированную дивизию Харьковского военного округа. В 1957 году вновь была переформирована и стала называться 42-я гвардейская танковая Прилукская ордена Ленина Краснознаменная ордена Богдана Хмельницкого дивизия с дислокацией под Днепропетровском (Киевский военный округ). С 1989 года носит название 5359-я гвардейская база хранения вооружения и техники (5359-я гв. БХВТ) 6-й гвардейской танковой армии (Ждановка, Новомосковск).

За ратные подвиги в годы войны 9789 воинов дивизии были награждены орденами и медалями, а 28 из них удостоены звания Героя Советского Союза.

Дивизия образована на основе 95-й стрелковой дивизии (2-го формирования), которая после окончания Сталинградской битвы была выведена на пополнение и переформирование, и 17 февраля прибыла в район Курска.

За оборону Сталинграда дивизии присвоено наименование гвардейской – она становится 75-й гвардейской стрелковой дивизией и входит в состав 13-й армии Центрального фронта. За боевые действия на Курской дуге, образцовое выполнение боевых заданий и проявленные при этом мужество и героизм 21 июля 1943 года дивизия награждена орденом Красного знамени.

1 августа 1943 года дивизия вошла в оперативное подчинение 70-й армии Центрального фронта. С 4 по 11 августа дивизия ведет наступательные бои в районе Крушинино. В составе 30-го стрелкового корпуса 60-й армии 26 августа, с началом Черниговско-Припятской операции, дивизия переходит в наступление и 27 августа вступает на территорию Украины, освободив станцию и поселок Хутор-Михайловский. 2 сентября был освобожден Ямполь, 7 сентября Батурин, а 9 сентября, после жестоких боев, город Бахмач.

За освобождение города Бахмач дивизии присваивается наименование «Бахмачская».

21 сентября дивизия выходит к р. Десна и с хода, первой на участке 60-й армии, форсирует ее. Стремительно продвигаясь вперед, 23 сентября 1943 года дивизия выходит на левый берег р. Днепр в районе села Тарасовичи, первой с хода форсирует Днепр около города Дымер, в 35 км севернее Киева, и захватывает в районе сел Ясногородка и Глебовка плацдарм, первый в полосе наступления 60-й армии. Дивизия захватывает, удерживает и расширяет плацдарм на правом берегу р. Днепр, обеспечивая последующее наступление на Киев. Участвуя в Киевской наступательной операции, дивизия 3 ноября 1943 года прорывает оборону противника под селом Толокунь, а 4 ноября освобождает Дымер (райцентр Киевской области). После упорных боев 9 ноября освобождает райцентр и станцию Бородянка, 10 ноября форсирует р. Тетерев и 11 ноября выбивает немцев из села Великая Рача. 11 ноября был освобожден г. Радомышль, но затем, ввиду контрнаступления противника, дивизия переходит к обороне.