– Это не ваше дело, милорд.

– Вот уж мое, – возразил его темнейшество, – пока вы живете в моем доме.

Лира сдержала, все всплывшие в уме ругательства.

– Эверт!

Генрих поднялся и встал рядом. Лира даже боковым зрением видела, как светится Траубе от излучаемого счастья. Оно было слышно в голосе, вместе с прозвучавшим облегчением.

– Я так рад видеть тебя дружище!..

– Это решаемо! – проговорила Лира и ринулась на него.

Руки у нее так и зачесались оттолкнуть его со своего пути, но Лира сдержалась обошла его и бросилась вверх по лестнице, ведущей к библиотеке, игнорируя брошенное ей в след:

– Приведите себя в порядок, и я жду вас у себя в кабинете!

Она быстро преодолела расстояние и ринулась к себе в комнату. Переодеваться резко перехотелось! Только не после отданного приказа! Лира бросилась обратно, сначала на кухню, а через нее во внутренний двор, прямиком в конюшни, к Каучу и еще сонному, но уже гремящему железками Жану Саммлеру.

– Миледи!..

Она только кивнула в ответ на улыбку Жана.

– Выведи мне, Дымку! – бросила она резко, нисколько не устыдившись своего тона. –Сейчас же!

Ей все равно на то, как она выглядит. Все кончено! Ей не обязательно находиться здесь! Он дома! Цел и невредим! Баста!

– Милорд вернулся!

Раздалось со стороны дома громкое и радостное, но Лира даже не обернулась, притопывая в нетерпении ногой, обутой в спортивную обувку.

– Миледи?

– Хозяин вернулся! – раздалось повторное и громкое от неожиданно переставшего заикаться Северика.

Он ведь столько молчал! Она уж думала все, потеряли слугу из-за пережитого потрясения.

– Милорд вернулся! Слушайте все! Сегхарт Эверт вернулся!

Жан приблизился к ней и тронул за плечо, вероятно решив, что она не расслышала крики и как загремела на кухне Моника.

– Вы слышали? Эверт!.. Он вернулся.

Вся его сонливость сошла на нет. Он улыбался и ждал от нее того же. Жан Саммлер замолчал стоило Лире взглянуть на него.

– Миледи? – он отнял руку, приблизившись еще ближе. – Что-то случилось?

Жан осекся и даже отшатнулся от нее. Лира не знает какое конкретно впечатление она производила, но внутри нее все клокотало. Это богомерзкое графье смеет делать ей замечания?! После всего? Он говорит что-то о его доме? Ноги ее здесь не будет! Чернокнижник, извращенец и лгун еще указывает ей, как выглядеть?! У нее есть что ответить ему! Пусть оставит свои хоромы при себе!

– Что-то случилось, леди? – осведомился Кауч, выводя под уздцы голубовато-серую лошадку.

Ее любимая кобылка – Дымка. Подарок его величества, между прочим, не чета камешку, взятому на сдачу. Она такая изящная и легкая, чтобы мгновенно взять с места в карьер, сейчас вела голову и беспокойно всхрапывала, но увидев ее, потянулась к ней в ожидании припасенного угощения.

– Не сегодня, милая.

Лира скользнула рукой по светлой морде, провела по уздцам, ожидая, когда Мерт Кауч отпустит ее и перехватила луку седла, быстро всовывая ногу в стремена, приподнимаясь и вскакивая в седло. Она была такой молодец все это время. Не зря соглашалась на все уроки, что спешили дать ей все кому не лень. Фехтование от Траубе, езда верхом от Кауча, заезды на королевском ипподроме от Лайнелла – она постаралась преуспеть во всем.

– Милорд Дельвиг вернулся, – объяснил потрясенным голосом Жан.

Кауч нахмурился сначала, а потом быстро взглянул на возвысившуюся над ними двумя Лиру.

– Открой ворота! Сейчас же! Мерт, я прошу тебя!

Кованные ворота, украшенные начищенными до блеска металлическими птичками, цветами, побегами и листьями распахнулись, выпуская всадницу. Лира свернула вправо, коснувшись пятками боков Дымки. Все очень удачно складывалось для нее: улица Вязов практически пуста. Наверняка, главная транспортная артерия Смога – тоже. Лира вылетела на дорогу, потянула поводья, таким нехитрым образом призывая Дымку перескочить через бочонок-водовоза, проигнорировала свист полицейского и погнала лошадь ко дворцу.

___

[1] Местная газета

Кое-где пустые, а кое-где уже полные улицы. Лавочники, выставляющие товар на прилавки, булочники, несущие еще не остывшую сдобу в рукавицах и на огромных поддонах. Брусчатая мостовая, еще мокрая от выпавшего инея, вскрикивающие прохожие, повозки и тележки, пыхтящие авто, что пугали Дымку. Кауч не додумался одеть на нее шоры. Ей и Лире пришлось несладко, особенно за квартал от дворца, но даже трудный путь не умерил ее злости. Она то сворачивала, тянула поводья, то влево и вправо. Дымку заносило, ничем не хуже, чем спортивный болид. Она справлялась и была великолепна.

– Ваша милость!

– Графиня!

Лира старалась не бежать. Утренней дворец был прекрасен, чем в какое-либо дугое время суток. Свет в этот час дня был по-особенному чист и прекрасен.

– Миледи!

– Виконтесса де Фуа!

Лира шла вперед, нацепив на лицо дежурную улыбку, вытаскивая из себя:

– Доброе утро.

Длинные коридоры теперь раздражали, не замечался и блеск хрустальных люстр, что некогда так восхищал ее и заставлял задаваться вопросом: кто чистит все это богатство? Придворные что встречались на ее пути поддавались вперед, чтобы как следует рассмотреть ее. Разговоров завтра будет! А ей плевать! Завтра ее здесь не будет. Она будет простой владелицей магазина «Крючки и подвязки». Даже хорошо, что они увидят такой. Глядишь, Лайнелл и вся его братия постыдятся приглашать ее на подобные мероприятия после всего.

Она справится.

Лира сжала зубы и прибавила шагу. Все эти подъемы и лестницы уже жутко утомили ее.

Тут есть театр, варьете, кулачные бои, а в районе порта и вовсе, если поискать можно найти акробатов, жонглеров и бродячие труппы. Справится! Ей пока не до этого будет. Дело стало налаживаться и она вытащит из него все, чтобы жить безбедно и даже припеваючи.

– Я к его величеству!

– Его величество занят!

Камердинер Байен закрыл за собой створки двери, важно поклонился и пошел в свою сторону. Видимо он всерьез считал, что эти слова могут остановить ее. Не первый день ведь знакомы.

– Он изволит завтракать!

– Я тоже голодна.

Лира поднырнула под пиками вечно разодетых, словно игрушки с новогодней елки стражников, толкнула дверь и оказалась в покоях, въехав них на коленях. Его величество и в самом деле занимался поглощением еды. Прихоть, от которой он не пожелал избавляться с переездом в новый дворец.

– Лира?