Их таких, в смысле пожилых и солидных продавца, было аж четверо, двое занимались другими клиентами, а четвёртый что-то перебирал в витрине.

— Я ищу книги по артефакторике и созданию массивов.

— Прекрасный набор интересов! — одобрил черепах и подошел к витрине, под которой было разложено несколько книг. — Вот, книги для начинающих артефакторов и экспертов массивов. Они написаны Идеалами, которые специализируются на интересующих вас областях культивации.

— А можно взглянуть?

— Конечно, конечно! — черепах открыл витрину ключом и достал обе книги.

Книги оказались так себе. Даже не особо верилось, что их написал Идеал. Может, довольно молодой? Только недавно вступивший на этот шаг? Потому что написанное было довольно грубым, поверхностным и иногда даже неточным. Ну, насколько Тяньша понимала. Вообще содержание очень, очень походило на демонические способы создания массивов и артефактов, возможно, зверолюды почерпнули свои знания от демонов?

— Ну как? — черепах с любопытством смотрел на Тяньшу.

— А что-нибудь более весомое у вас есть? Прошу прощения, но эти книги слишком уж… для начинающих, да ещё и с ошибками.

— С ошибками? Вы нашли ошибки? — продавец не на шутку встревожился.

— Ну да. Вот, смотрите, эта формула создания противопожарного массива. Вот эта руна, что в нём используется, не рассчитана на долговременное неизменное состояние массива. Она подходит для одноразовых бумажных талисманов. Если же с её помощью заложить массив при постройке дома, то уже лет через двести она выдохнет и сведёт всё построение массива на нет. Он будет содержать Ци и с виду работать, но на деле никак не сможет препятствовать пожару.

— Хм, возможно, вы и правы. — черепах потёр подбородок. — Раз так, то я покажу вам книги из своего особого отдела! Пойдёмте со мной!

Он спрятал обе книги обратно в витрину и направился куда-то в подсобные помещения, Тяньша хвостиком за ним. Другие продавцы бросили на них взгляды, но ничего не сказали. Черепах вёл минут пять, петляя в узких, коридорчиках, которые тянулись неожиданно далеко, да ещё и на лестницу вниз привёл, опустившись метров на пятьдесят под землю. Там, за защищённой массивами дверью, и обнаружилась особая библиотека.

— Вот, взгляните! Самые ценные мои книги по интересующим вас дисциплинам!

Действительно, эти книги были намного интереснее — явно древние, они даже написаны были не слишком понятным языком. А в некоторых построениях массивов и способах создания артефактов угадывались современные, но более упрощённые. А в книге по артефакторике даже перечислялись ингредиенты, неизвестные Тяньше. То ли слишком редкие, то ли давно исчезнувшие. Но всё равно интересные!

— Эти я бы купила. — кивнула девушка, отдавая книги черепаху. — Какая у них цена?

— Я бы сказал, что они бесценны! — выдал пафосную фразу черепах и вздохнул. — Но, увы, бесценны они в соответствующих руках. Но меньше, чем за сто тысяч духовных камней каждую, я их продать вам не смогу.

— Идёт! — Тяньша такая цена не смущала, после уничтожения организации убийц духовных камней у неё было миллионы. — Держите!

Черепах взял пространственное кольцо, заглянул в него духовным зрением и проверил, что камней ровно двести тысяч, и отдал книги Тяньше. Было видно, что ему жаль расставаться с книгами, но он ничего не мог поделать.

— Вы же у нас проездом, госпожа? — спросил черепах, когда они шли обратно.

— Да. А это так сильно видно?

— Очень. У нас в городе вряд ли даже мер, назначенный сектой, имеет такие же знания, что и вы. Я уже считал, что никогда эти книги не продам. А тут вы появляетесь.

— Понятно. Ну что ж, всё бывает хоть раз в жизни.

— Вы правы. Кстати, а вы не в секту Жемчужной Реки направляетесь?

— Ну да. А как вы догадались? — вопросы продавца начали настораживать девушку.

— Так понятно. С вашими-то знаниями — куда же ещё идти? Тем боле, раз нашли город бога зверолюдов, то вы с вашими знаниями быстро покроете себя там славой!

— Город бога зверолюдов?

— Да. А вы не знали⁈

— Нет, я в диких землях была, вот недавно вернулась…

— Удивительно! — глаза черепаха, когда он обернулся, засияли радостью того, что он может что-то интересное рассказать. — Год назад по всей секте прошла весть — где-то на границе Жемчужной Реки и кочующих племён нашли остатки города, где раньше жил древний правитель зверолюдов с уровнем развития выше, чем у Идеалов! Но потом по неизвестным обстоятельствам город опустился под землю, его местоположение забылось, а вот теперь снова стало известно. Ну, вы знаете же, как это бывает, да?

— Ага.

— Так вот! Конечно же, секта Жемчужной Реки сразу же организовала туда экспедицию и не одну! И знаете что с ними случилось⁈

— Что?

— Они все погибли! — выдохнул черепах, а Тяньша послушно ахнула, реагируя на его слова. — Да-да! Даже у секты бывают такие случаи! Оказалось, там какие-то древние и сложные массивы, что до сих пор хранят город нетронутым. И вот уже полгода минимум секта созывает знатоков массивов со всех ближайших земель, чтоб организовать ещё одну экспедицию. Даже у демонов и кочующих племён помощи попросила!

— Ну надо же!

— Вот-вот! Я и думал, что вы тоже туда направляетесь? Где ж ещё найти достойное применение вашим знаниям, как не там? Говорят, в городе этом остались сокровища его владельца! Нетронутые! А так же неразграбленная сокровищница со всеми ценностями, что тот древний бог собрать смог! Секта, конечно, часть заберёт себе, но десять процентов предлагает тем, кто обезопасит массивы. Уверен, этих десять процентов хватит на всю жизнь, даже если этих помощников будет тысяча!

— Хм, знаете, вы меня заинтересовали. А в вашем городе есть врата портала в столицу секты?

— Конечно, как без этого. Только дорого! Зато быстро!

— Это да. — они вышли в торговый зал. — Спасибо за вашу историю!

— Не за что. Но, если… когда вернётесь из города бога, обязательно зайдите к нам и расскажите, что там было!

— Непременно!

Правда, почему бы не посетить это милое местечко? Конечно, ей надо вернуться в секту Девяти Небес, она там уже сто семнадцать лет не была всё же. Наверное, все думают, что она сгинула в лапах титанов. Но раз так, то можно и подзадержаться слегка. А сокровища культиватора на шаге Небесного Пути никогда не будут лишними. Даже если ими придётся поделиться с местной сектой. А может, и не придётся. Решено! Она присоединится к этой экспедиции. Если всё дело в массивах, то она явно не будет последним человеком в обращении с ними.

Тяньша зашагала к гостинице, петляя по тёмным улочкам. Пока она читала книги, опустилась ночь, а единственными источниками сета были