Саймон был очень рад, что владел столь редким ритуалом, книгу с которым купил уже давным-давно, во времена своей молодости, где-то в Индии.

Причём изначально всё шло хорошо. После выматывающего ритуала с тратой редких и дорогих ингредиентов в голову наследника рода были помещены маленькие паучки, помаленьку подпитывающиеся ментальной энергией самого Алана, постепенно вырастая и оплетая весь его разум. Эта многоходовка планировалась мужчиной уже давно. Он хотел оставить род на своего собственного сына, который уже успел закончить Хогвартс и сейчас набирался опыта в Министерстве.

Мужчину с детства раздражал факт того, что он лишь «номер два». Причём всегда и для всех. А всё лучшее доставалось его брату — Джереми — всего лишь из-за факта его рождения первым!

«А ведь он даже не тренируется уже! Ведь ушёл в бизнес, целыми днями ковыряясь в бумажках да считая кнаты. Разве так должен действовать настоящий глава рода? Посмотрите на того же Арктуруса Блэка! Вот это глава! И пусть у их рода бывают некоторые проблемы, а сейчас вообще идёт чёрная полоса, но это не отменяет того факта, что как волшебник он на голову выше того же Джереми, который до сих пор льёт слёзы над погибшей женой».

Саймон долго думал над этой ситуацией, постепенно всё больше и больше расходясь с братом во мнении, пока в конце концов не задумал этот тихий и незаметный переворот. Своего сына он уже растил именно в таком ключе, с детства готовя его «принять род», тем более что Джереми долго оставался бездетным.

Но потом у него всё-таки появился свой сын — Алан.

Племянник не особо радовал Саймона, хоть и казался образцовым магом. Но каждый раз, сравнивая своего сына и сына брата, он понимал, что первенство должно было достаться именно его мальчику. И плевать, что «мальчику» уже двадцать пять.

А когда он наконец-таки окончательно решился на такое действие, то просто почувствовал, что может это провернуть, причем без серьёзного для себя риска.

И ведь всё сработало! До определённого этапа…

«Алан будет жить, нет смысла проливать родную кровь, — думал Саймон, — просто добровольно передаст главенство более умелому магу. Это нормальная практика. А сам будет продолжать считать кнаты, как и его отец. Самое-то для будущей побочной ветви рода».

Однако план нужно будет как минимум пересмотреть. Кто-то умудрился влить свою ментальную силу, к которой паучки на начальном этапе очень чувствительны. Это привело к их смерти, просто разрушая весь ритуал «Пожирателей разума» на корню!

Да, в этом был их минус. Высокая уязвимость на этом этапе. Нужно хотя бы несколько лет, чтобы паразиты успели набраться сил и укрепиться. После этого избавиться от них практически невозможно, ведь по сути они сплетаются с ядром личности самого мага.

И всё пошло насмарку. Год времени, что ещё куда ни шло, но особенно жалко было денег, которые придётся отдать за новые ингредиенты для повторения ритуала. Саймон был в бешенстве, но он являлся искусным менталистом, поэтому ни единым жестом, ни мимикой не показал своего состояния брату.

— И кто бы это мог быть? — Джереми остановился и сел за свой стол, вытащив толстую папку, содержащую досье на всех преподавателей Хогвартса, — кто там является легилиментом?

— Я подозреваю Дамблдора, — сказал Саймон, который действительно считал, что его технику мог обнаружить только столь же профессиональный коллега. А Дамблдор являлся таким же «Экспертом» Менталистики. Очевидно, что это был он, ведь никаких изменений или закладок в голове Алана не было. Значит, это точно не были враги рода. Уж они бы смогли придумать, какие программы загрузить в мозги юного наследника. Тогда для каких целей нужно было проникать в голову мальчика? Просто так? Вряд ли, тут следует думать шире.

Скорее всего, такой чистоплюй, как Дамблдор, каким-то образом вычислил появление паразитов в сознании мальчишки, после чего ловко, буквально одним движением, разрушил всю систему.

«Как он узнал?!» — билась в голове Саймона мысль, заставляя раз за разом перебирать все варианты, но не находить ответа.

«Может быть, просто проверял разум всех учеников, либо действовал точечно, наугад, но попал именно на «Пожирателей разума»? Выходит, из-за дурацкой случайности я потерял такие ресурсы, деньги и время?!»

Конечно, Саймон пробовал поразмышлять об альтернативах «скромному профессору Трансфигурации», но их не было! Только Дамблдор является известным менталистом в школе. Другие преподаватели не владеют данной сферой в должной мере, хоть окклюменция, так или иначе, изучена у всех. Правда, кто-то дополнительно страхуется артефактом, не слишком рассчитывая на свои силы, но большинство всё-таки углубились достаточно.

Саймон поделился своими соображениями с братом.

— А это не мог быть ученик? Просто, — Джереми задумался, — для каких целей это нужно Дамблдору? Как по мне, это крайне глупо, с какой стороны ни посмотреть — наугад вскрывать ученикам головы! Либо проверять мысли вообще всех. Что он с этого получит? Узнает, кто списал домашку?! И вообще, учителя дают целый ряд клятв на непричинение вреда…

— А самого вреда и не было, — принялся убеждать его Саймон, — простое проникновение и чтение мыслей. Но сам факт подобного крайне непригляден. Таким образом он может изучить все наши секреты, а ты, дорогой брат, собирался этим летом начать обучать Алана по нашему методу тренировок.

Убедившись, что завладел вниманием главы рода и достаточно его загрузил, мужчина продолжил.

— Школьник — очень вряд ли. Легилимент смог обойти амулет, а ты знаешь, что я сам выбирал его для своего племянника. Это очень качественный артефакт, хоть и не шедевр. Неизвестный менталист должен быть как минимум «Адептом» в этом искусстве. И хоть у того же Дамблдора есть ученики, но они всего лишь на уровне «Новичок», что полностью исключает их из уравнения.

— Хорошо… Значит? — Джереми сложил руки домиком, пристально посмотрев на Саймона.

— Только взрослый и опытный волшебник. Я ведь специально проверил Алана, подумал, может кто-то силой отобрал амулет, а потом стёр об этом память? Но нет! Ничего подобного в его голове я не обнаружил. А значит, либо это крайне искусный менталист, либо столь же искусный обливиэйтер, что опять-таки означает взрослого и опытного волшебника!

— Ты проверил вообще всю его память? — нахмурился глава рода. Хоть он и признавал полезность этой науки, но считал… мерзкой. Словно кто-то копается в твоём нижнем белье! Он бы убил на месте человека, попробовавшего сделать подобное что в его сторону, что в сторону сына.

— Не совсем, — заюлил Саймон, заставив Джереми