- Это ты мне так отказываешь? – ощерился волк. В его глазах полыхнули искры.

- А было предожение? Не помню такого, - наконец я полностью пришла в себя. – Но помню, что я была недостаточно хороша для тебя. Что изменилось?

Рил поджал губы и взглянул на меня исподлобья.

- Или твоя невеста нашла себе кого-то более перспективного?

- Кого? – насупился мужчина.

- Более знатного, - пояснила я.

- Не собирался я жениться.

- Это я уже поняла.

- Не на той…

- Хватит, - оборвала я эти оправдания, от которых стало тошно. – Меня это не касается.

- Ты ведь не всерьез.

- Смотри, как серьезно я сейчас уйду.

Я направилась к выходу, но новый староста преградил мне путь.

- Будешь мне угрожать? Удерживать силой? – с вызовом спросила я. – Начинай. Только помни, эту войну ты не выиграешь.

- Я не стану с тобой воевать.

- Тогда отвали.

- Что? – снова не понял Рил.

- Не веди себя как животное и отойди с дороги.

Мужчина сделал шаг в сторону и отвернулся. Я с недоверием посмотрела на его неестественно прямую спину. Но он так и не шелохнулся, пока я не вышла из кабинета.

- Мы не закончили, - послышалось, когда дверь закрывалась.

Не чуя под собой ног, я выбежала из ратуши и рванула прочь. Но я точно знала, что О-Лог смотрит мне вслед из окна.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍***

Я ворвалась в дом, едва не сбив высокую девицу со стопкой постельного белья в руках. Извинилась и рванула на кухню, где слышала голос Фаниты.

- Почему ты меня не предупредила? – без лишних прелюдий спросила я.

- О чем? – изумленно уточнила лиса.

- Что староста у нас теперь не медведь!

- А ты не спрашивала, - резонно заметила женщина. – И как прошла беседа?

Я развела руками, всем своим видом показывая, что не знаю.

- Живая, уже хлеб.

- Ты знала, что он меня не казнит.

- Никто и не говорил о казни.

- Но…

- Для тебя важно, что староста теперь О-Лог?

- Нет, - выпалила я

- Тогда, о чем мы сейчас говорим? – поймала меня на слове хитрая родственница. И при этом довольно осклабилась.

- Ты все понимаешь, - фыркнула я.

- Вовсе нет. И если не хочешь продолжать обсуждать то, что тебе не интересно…

- Что надо сделать?

- Проверь комнаты. Завтра планируется наплыв постояльцев.

- С чего это?

- Наш староста официально вступает в должность.

Я едва ли не зарычала при упоминании Рила.

- Так он еще не имеет прав?

- Ошибаешься, милая. Наш Норис передал волку все регалии.

- Но ведь надо еще иметь способности, - заворчала я.

- Ты не понимаешь, как это работает, - женщина заглянула мне за плечо и продолжила чуть тише. – Старостой может быть только представитель голубой крови. Лишь потомок князя может перенять способности предшественника. Бывший староста теряет силы, когда отдает энергию новому.

- Зачем? – поразилась я.

- Норис не молод. Он давно же подыскивал себе приемника. Потому как не все захотят такую должность.

- Так плохо быть старостой? – удивилась я.

- Эх, деточка. Сразу видно, что ты не местная. Иначе знала бы…

Нас прервал шум в зале, на который пришлось выйти из кухни. У стойки расположился воин О-Лога и при моем появлении приосанился.

- Нам нужны комнаты.

- Сколько? – я скрестила руки на груди.

- Все, - ощерился парень.

- Тариф двойной, - отчеканила я, что не произвело впечатление на сияющего волчонка.

- Староста требует предоставить комнаты для нужд города.

- Бесплатно? – уточнила я.

- Ага.

- Для свиты О-Лога?

- Да.

- Не вопрос, - не растерялась я. – Пусть пришлет бригаду парней в количестве десяти на два дня или двадцати на день.

- Зачем? – насторожился гость.

- Не твое песье дело. У старосты свои требования, а у меня свои условия.

- Но…

- Отставить разговоры, - прикрикнула я. – Для того чтобы предоставить помещения мне нужны работники. Да покрепче. И пусть с собой захватят продукты, которые мы, так уж и быть, приготовим на обед и ужин.

- Я не знаю, позволит ли хозяин.

- Так шуруй и доложи ему. Не трать наше время.

Как только он выскочил наружу, Фанита тронула меня за плечо:

- У нас счета, которые надо оплатить до конца месяца. Ты же понимаешь, что Рил хочет, чтобы ты пошла к нему на поклон?

- Он здорово просчитался, решив давить на меня, - хмыкнула я самодовольно. – У нас на заднем дворе сенник стоит?

- Он завалился уж лет сто назад.

- И сарайчик старенький, - продолжала улыбаться я.

- Ты к чему ведешь?

- Вот пускай воители починят его для нужд города. Там койко-мест будет достаточно.

- Для господ высшего ранга сарай - не самое подходящее место, - фыркнула Фани.

- Господа платят. А для тех, кто не желает тратиться, подойдет крепкая крыша и солома вместо матрасов.

Лиса засмеялась, запрокинув голову и я улыбнулась ей в ответ.

- Если Рил окажется недоволен, то пусть приходит и предъявляет мне претензии.

- Что делает? Это разве можно неженатым? – на всякий случай уточнила Фанита.

- Можно, - успокоила я женщину и потерла ладони. – У нас ведь есть доски?

- Только бревна привезли, вместо дров для бани.

- Отлично! – обрадовалась я. – Никто не упрекнет нас, что условия не выполнены.