Винтовка, из которой можно стрелять такими патронами, в них не значилась.

И это стоило осмыслить. Как и тот факт, что удар был нанесен из оврага за пределами Горы, куда ее защитники не могли попасть никак. Это означало присутствие третьей силы, а значит и вероятное наличие уникального квеста на ее уничтожение, с соответствующими наградами.

«Опасность!» — пронеслось в головах отряда предупреждение лидера.

Торгратаргнат покинул захваченный опорник самым первым, потому что держался у самого окна, на всякий случай. Прогремел взрыв. Теперь, чтобы попасть в тоннель, пришлось разбирать завалы. За это взялись лидер и танки, отправив новичков в круговой патруль.

Поднявшись в воздух, Торгратаргнат воспроизвел перед глазами карту подземных ходов и лазов защитников горы. Неподалеку замаскированных выходов обнаружилось целых три.

Нужно было следить за ними, а еще за оврагом, где прятался снайпер. Вдвоем с Унаграорнатом это делать было бы проще, но не для того Торгратаргнат добывал информацию, чтобы ей делиться.

Диверсионная группу людей выбралась из самого ближнего лаза. Торгратаргнат знал, куда смотреть, а потому прекрасно рассмотрел и защитников Горы, и их вооружение: медленные немощные ракеты, уклониться от которых сможет любой ребенок.

Анализатор вероятностей подсказал — стоит дать им выстрелить, и Торгратаргнат не стал спорить с интуицией. Пусть стреляют.

Он дождался, когда диверсанты приведут оружие в боевое положение, и немного ускорил свое движение по кругу, чтобы в момент выстрела снова оказаться «с другой стороны», под прикрытием Унаграорната.

Ракеты взвились в воздух. Проспавшему вылазку Унаграорнату пришлось сжечь бездну выносливости, чтобы успеть сбить хотя бы одну из них молнией, а вторую — самим собой. Торгратаргнат закончил его работу. Его молния сбила третью ракету, а огненный шар превратил в пепел диверсантов.

Торгратаргнат ликовал. Убитые им лазутчики успели нанести урон отряду, а за таких полагалась утроенная порция славы. Все шло по плану. И когда лидер раздавил бетонной плитой оборонительный рубеж в тоннеле, и когда уже никому не интересного Унаграорната убила в боковом тоннеле какая-то залетная кошка.

Да ничего лучше Торгратаргнат и пожелать не мог. Вероятный уникальный квест на стрелка-снайпера, вероятный уникальный квест на кошку — да пусть лидер забирает себе всю славу за штурм без остатка, если удастся получить оба этих вкуснющих задания!

Раздавив второй оборонительный рубеж в тоннеле, а заодно и десяток защитников Горы, отряд зашел на первый этаж основного самого большого бункера Горы.

Танки выдвинулись вперед, принимая на себя удар пулеметов. Каждый из них нес с десяток дорогущих стимуляторов, за секунды восполняющих запас энергии и выносливости и могли не заботиться о состоянии защитных щитов. Лидер закидывал позиции людей огненными шарами. Воздух запах паленым мясом и чадящим пластиком. Дышать становилось все труднее.

«Фильтры!» — скомандовал лидер отряда и бросил газовую гранату.

Торгратаргнат вслед за всеми достал из поясной сумки и надел маску. Помещение заволокло ядовитым газом. Люди на позициях начали хвататься за горло и кашлять. Кажется, они пытались что-то кричать, но знать человеческий язык для воина-грраха никогда не считалось честью.

Торгратаргнат вгляделся в лица корчащихся на полу защитников. В их глазах горела ненависть. Дрожащими руками они тянулись к оброненному оружию. Они уже поняли, что умирают, но, кажется, совершенно не боялись смерти. Один из них дотянулся до автомата, поднялся на колено. Торгратаргнат, не торопясь, как в тире, прицелился. Активирован навык пси-укола

Человек выронил оружие, схватился за голову и упал, раскрывая рот в безмолвном крике.

Лидер окатил Торгратаргната волной недовольства.

«Моя добыча!» — пронеслось у него в голове.

Торгратаргнат слегка склонил голову, выражая вину и покорность.

Вентиляция постепенно высасывала газ из комнаты.

* * *

Она появилась внезапно, когда помещение почти что очистилось от газа, и лидер с танками неторопливо готовились к продолжению штурма.

Она схватила ближайшего еще подававшего признаки жизни защитника и утащила на ведущую на второй этаж лестницу. А потом еще одного, хотя спасать их не было никакого смысла. Даже если они смогут подняться на ноги, то не скорее, чем завтра. Штурм на такое долгое время не растянется. И все же она рискнула жизнью ради них.

Торгратаргнат знал, что такое у людей случалось. Почему-то они ценили раненых и даже мертвых соратников больше, чем живых, и могли положить под ударами противника целую группу, лишь бы вытащить одного несчастливого недобитка. Поэтому всегда проигрывали гррахам.

Лидер наверняка заметил движение, но не стал отвлекаться от планирования. Не вовлеченный же в обсуждение Торгратаргнат успел рассмотреть все: защитную маску на лице, длинные волосы, бугорки под одеждой на груди и несвойственным остальным защитникам изгиб бедер.

Она была самкой. А еще у нее отсутствовал интерфейс.

«Вперед!» — прервал размышления Торгратаргната лидер.

Пришлось пристраиваться в хвост отряда и приступать к обязанностям прикрытия.

Их встретил длинный пустой коридор, увешанный по бокам и в конце массивными бронелистами. За ним уходил вправо поворот.

Торгратаргнат запросил у лидера разрешение на активацию навыка

Активирован навык поиска жизни

Корпус кишел защитниками, но ни за поворотом, ни за щитами по бокам их не было.

«Первым в ловушку входит танк», — гласила одна из древнейших мудростей гррахов, выведенная еще на заре появления тренировочных логовищ.

Так и сделали.

Танк сделал шаг вперед, и как только три щита дрогнули, отпрыгнул назад. Броня в конце коридора и в ближайших ко входу секциях скользнула в сторону и по коридору ударили три автоматических пулемета.

Лидер отправил в полет три энергетических шарика. Их хватило только выжечь в механизмах пулеметов небольшие отверстия, с палец толщиной. Этого оказалось достаточно. Пулеметы смолкли.

Активирован навык поиска жизни

Защитники стояли на прежних рубежах, и отряд смело двинулся вперед. Поворот, короткий коридор, еще один поворот. Здесь проход оказался перекрыт, направляя штурмующих в одну из боковых комнат.

Еще три энергетических шарика выжгли крепление мешающего пройти щита — идти выстроенным людьми маршрутом лидер не собирался. Еще один небольшой коридор.

Активирован навык поиска жизни

За следующим поворотом засветился скоплением защитников оборонительный рубеж. Торгратаргнат отправил картинку лидеру, надеясь, что он не обратит внимание на главное — одна из точек, обозначавших жизненную активность, была не красной, а едва розовой, что означало, что у особи не было интерфейса.

Гррахи сгруппировались, чтобы ударить одновременно, и когда они почти прошли коридор, из потолка спереди и сзади, перекрыв вход и выход, выпали две бетонные плиты.

Места осталось — только в обе стороны руками развести.

Активирован Союз

Навык лидерства у командира оказался достаточно развитым, чтобы не предложить Союз, а навязать его, не