— Ник, ты извини меня. Я, честно говоря, вообще вина не пью, а тут сама не знаю, как все получилось. И на девчонок, пожалуйста, не сердись. Они хорошие.

— С этим потом разберемся. Да и не сержусь я на вас. Только девчонкам об этом не говори.

— Правда? Спасибо, — поцеловала она меня в щеку и побежала к двери рубки.

Я подошел, дверь открылась, и мы вошли внутрь. В этой транзитной системе ничего не случилось. Все было тихо и спокойно. Здесь я решил потренировать Ингу. Я велел Никитичу зарядить орудия обыкновенными болванками, и потом она расстреляла пару десятков астероидов. Все это, конечно, не то. Ей бы побывать в настоящем бою, и не зрителем, а активным участником. Ну, ничего, может, и нарвемся на каких-нибудь пиратов. Правда, расстреливать их из невидимости не очень спортивно, да и не очень-то это поможет в обучении, но что есть, то есть. Снимать невидимость и светить свой корабль я не собираюсь. Отстрелявшись, мы ушли в гипер. Через три дня будем в Содружестве. Правда, не в самом Содружестве, а во фронтире, но для нас это все равно уже Содружество.

Кини с Бертой поджидали нас в кают-компании. Инга сразу рванула к ним и что-то зашептала. Видно, сообщила, что гроза прошла. Они сразу заулыбались.

— Ник, ты больше не злишься на нас? — спросила Кини.

— Нет, не злюсь. Но смотрите, чтобы такое больше не повторилось. Во всяком случае, без меня.

Девчонки сразу что-то заверещали и с визгом набросились на меня. Хорошо, что я успел сесть на диван, а то завалили бы прямо на пол. Но и так мне досталось. Наконец они успокоились, и мы уселись за стол. Они еще не ели — ждали нас с Ингой. Молодцы. Хотя по себе знаю: после длительного нахождения в медкапсуле всегда очень есть хочется. Мы пообедали и расселись каждый на свое привычное место. Я в кресле, а они трое на диване. Так им удобнее было шушукаться.

— Ник, а когда мы будем в Содружестве?

— Через три дня. Кини, сразу отвечаю на твой еще не заданный вопрос. Можно. Можно не ложиться в капсулы. Эти три дня можете бездельничать.

— А куда именно мы полетим? — спросила Кини. Вот ведь неугомонная.

— Сначала в арварскую зону, к одной пиратской станции. Вот на эту станцию мне и нужно будет попасть. Там я наверняка найду хоть одну аграфку и скопирую с нее метку. Прикреплю ее к нейросети Берты, а старую заэкранирую.

— Где ты на пиратской станции сможешь найти аграфку? Там же нет их представительств. Да и в представительствах только аграфы.

— Где-где. В борделе или на рынке рабов. Где они могут еще быть на арварской пиратской станции? Я же вам уже об этом говорил.

— Не помню. А как ты попадешь на станцию?

— Там видно будет. Все, хватит, Кини. Ты опять начинаешь доставать своими вопросами. Иди терзай лучше Берту с Ингой, а я пошел работать.

И я отправился в свою мастерскую. Фух, задолбала. А с другой стороны, без них скучно. Эх, был бы у меня нормальный экипаж. Как было здорово в отряде наемников. Надоело учиться — можно было сходить к Гэлу и с ним потрепаться, или к абордажникам. С ними не только потрепаться можно было, но и кулаками помахать, размяться. Можно было и к техникам наведаться и с ними лясы поточить о чем-нибудь заумном. Да и с капитаном всегда парой слов перекинуться. А здесь одни девчонки. Нет, в некотором отношении это хорошо, даже очень хорошо, но вот о чем с ними говорить? Не о тряпках же. Хотя они всегда находят тему для разговора друг с другом. И о чем они столько треплются, ведь новостей же никаких нет?

Так мы и провели эти три дня. Я с утра до вечера возился в мастерской. А чем занимались девчонки — не знаю. Но скучно им точно не было — очень уж они довольными выглядели.

Ну, вот мы наконец и в Содружестве. Вынырнули в системе с пиратской станцией, на которой я как-то побывал с капитаном. Мы зависли с краю системы и стали осматриваться. За пилота в этот раз был я, но Инга тоже находилась в рубке.

— Инга, людей видишь?

— Подожди немного, — ответила она. Минут через пять она встрепенулась: — Ух ты! Да тут просто прорва людей. Сосчитать невозможно. Они тут почти везде. Но вон там вообще клубок из людей.

И она указала рукой в сторону станции. Ну что ж, очень хорошо. Жаль, что она людей не сразу заметила, но это со временем, я думаю, придет.

Что ж, будем ждать. Нам необходим был корабль, чтобы попасть на станцию. Не на своем же мне туда лететь. Корабля даже нужно было два. Я решил отжать у пиратов один небольшой кораблик типа фрегата, чтобы таскать его с собой на гравизахватах. И еще нужен был какой-нибудь небольшой торгаш, чтобы прилететь на нем на станцию. На фрегате-то туда не сунешься — свой корабль они сразу узнают. Поэтому и нужен был торгаш. Нормальный, с идентификатором. Но пока ничего такого в системе не было. Мимо нас проскочил лишь один легкий крейсер пятого поколения без идентификатора. Можно было бы захватить, но на кой он нам? Пока суд да дело, я залез в галонет станции. Сначала прошерстил все бордели в поисках аграфок. Удивительно, но их не было. То есть аграфок не было, борделей-то как раз навалом. Чудеса. Пираты присмирели, что ли, за мое отсутствие? А вот при просмотре прайсов работорговцев я нашел пару аграфок. Свеженькие, только вчера их выставили на продажу. Их, наверное, уже выкупил бы какой-нибудь бордель, но уж больно дорого за них просили. По миллиону за каждую. Нормальных девчонок продавали по триста-четыреста тысяч, а тут целый миллион. Ну, мне не покупать, хотя денег Содружества у меня и навалом. Но если куплю, куда их потом девать? Мне всего-то идентификатор срисовать надо. Нет уж, нет уж. Тем более аграфки. Нормальных девчонок я, может, и выкупил бы, если бы знал, куда их девать.

— Ник, в систему вошел фрегат, без идентификационного номера, — прервал мои размышления Никитич. Классификацию кораблей Содружества он знал прекрасно, Жук уже давно срисовал все каталоги с искина моего старого крейсера и сбросил все данные Никитичу.

— Быстро к нему, — приказал я.

Я приблизил картинку. Неплохой фрегат. Пятое поколение. Для пиратов самое то. В кораблике шесть человек. Я придавил их так, чтобы они вырубились на часик. Можно было бы сразу всех грохнуть, этих не жалко, но надо было еще пообщаться с капитаном.

Мы зависли над фрегатом, и я гравизахватами притянул его к нашему кораблю. Все, теперь он наш.

— Сиди здесь и наблюдай. Ничего не трогай. Я скоро вернусь, — сказал Инге.

Я вышел из рубки и пошел к себе в каюту. Там надел скафандр и отправился на трофей. На него я перелетел на боте. Пристыковался к фрегату, и техдроид вскрыл один из люков. Прошел в рубку и отключил искин. Заколебал. Так и верещал: несанкционированное проникновение, несанкционированное проникновение. Чего орать, если все спят? В рубке находился только один человек — по-видимому, капитан. Его я трогать пока не стал. Прошелся по остальным помещениям и прострелил оставшимся пятерым головы. Велел дроиду выкинуть их через люк в космос. Заскочил в трюм. Там ничего, кроме двух десятков криокамер, не было. Понятно, товар по заказам развозит. Обыкновенный курьер. Ладно, послушаем, что капитан скажет.