— Правильно! Кто же будет использовать для ловушки вещи, имеющие реальную ценность.

— Ловушки?

Гарри переглянулся с озадаченным Роном.

— Ну да, ловушки. Видите? — Кливленд ткнула пальцем в ничем не примечательный участок стены сбоку от прохода. — Генератор случайных чисел! На каждое внешнее открытие прохода он произвольно меняет состояния на «открыто» или «закрыто». Сейчас он стоит в положении «открыто», но если выпадет ситуация «закрыто», то он сменит пароль доступа и самостоятельно блокирует выход, навсегда замуровывая оставшихся внутри, если попавшие в ловушку не сумеют назвать новый пароль.

— Свистишь! Думаешь мы так легко тебе поверим?

Рон, считая, что у него из-под носа пытаются забрать очередное приключение, немедленно полез в бутылку.

— Да мне, в общем-то, всё равно — поверите вы или нет. Тем более, проверить легко и просто. Гарри — закрывай проход, и открывай затем его снова, пока я тебя не остановлю. Не думаю, что на это потребуется много попыток. Согласен?

Гарри почесал в затылке. Вроде Кливленд ничего такого сверхсложного не предлагала. А недовольство Рона можно и потерпеть, особенно если Астория окажется права.

— Закройся! — прошипел наконец он. — Откройся!.. Закройся!.. Откройся!..

— Стоп!!! — резко остановила его Астория, снова вглядываясь, зачем-то, не в сам проход, а в стену сбоку от него. — Ловушка активировалась! Ждём.

Прождать им пришлось целых несколько минут, и когда Рон стал в голос проявлять недовольство непонятным ему бездействием — проход без команды Гарри резко закрылся.

— Э-э-э?!

— Вот и всё. Если бы вы, уверившись в безопасности прохода, вздумали туда постоянно шастать, то в очередной такой поход вам было суждено остаться там навечно. Можете не благодарить. Я узнала, что хотела, сделала очередное доброе дело, и поэтому мой лимит доброты на сегодня исчерпан. Чао мальчики, спасибо за компанию и информацию!

Кливленд с довольной улыбкой помахала им на прощание ручкой, упорхнув из туалета.

— Откройся! Откройся! Да откройся же!!! — Гарри, почувствовав, как между лопаток потекла запоздалая струйка холодного пота, всё же пробовал, безрезультатно, открыть захлопнувшийся проход. Теперь, видимо, как и говорила Кливленд, окончательно.

— Рон, ты не в курсе, как принято благодарить девчонок? Она нас, кажется, мимоходом спасла от больших неприятностей.

— Ты чего Гарри? Это же девчонка! Ещё навоображает себе всякого, обойдётся.

Глава 27. Собираясь на охоту не перепутайте в качестве "кого".

— Да, мисс Кливленд?

Профессор Грюм приподнял голову, отрываясь от кучи работ школьников в своём кабинете, куда сунула нос Астория.

— Профессор, вы как-то говорили, что у вас есть один знакомый, которому было бы интересно со мной подраться.

— Я говорил о тренировочной дуэли. Насчёт настоящего боя с вами речи не шло, он же не идиот. Да и не стоит называть благородное искусство дуэли — дракой.

— Ой, да ладно вам. Бой, дуэль, драка… Какая разница! — пренебрежительно отмахнулась Астория. — Главное, именно то, что можно совершенно законно скинуть пар и хорошенько кого-то поколотить! — она широко улыбнулась мученически закатившему глаза Грюму.

— Гриффиндор! — сказал, как отрезал, отставной аврор.

— Да! Имеете что-то против?

Профессор тяжело вздохнул, сдвигая в сторону работы учеников.

— Значит так — если вы хотите просто подраться, то попрошу оставить мой кабинет и не отвлекать меня от работы.

Астория скорчила огорчённую мордашку.

— А если нет?

— Если вы обещаете вести себя прилично и не калечить моего знакомого, просто под настроение, то он, думаю, будет готов с вами встретиться вечерком. В Запретном Лесу. Ему, по определённым причинам, нежелательно появляться рядом с Хогвартсом.

— Ученикам запрещено посещать Запретный Лес.

— Да, но я, как преподаватель, могу выдать вам такое разрешение. Оно вам всё равно потребуется, чтобы выйти за пределы территории.

— И как я буду в лесу искать этого вашего знакомого? В лесу, в темноте, одна. Кстати, предупредите его, чтобы руки держал при себе. Одинокая девушка в лесу может быть крайне настороженной, и поэтому — опасной!

— Держите, настороженная вы наша! — Грюм, порывшись у себя в столе, кинул Астории половинку небольшого медальона. — Это связующий амулет. Вторая часть будет у моего знакомого, по которому он вас найдёт. Естественно, все будут считать, что это я с вами занимаюсь, — мужчина, встав с натугой с кресла, проковылял к стоящему в углу гигантскому сундуку со множеством замков, на котором кучей валялось множество бумаг.

— Смотрите, — вернувшись к столу, он расстелил на нём рулон карты в средневековом стиле, на которой был отображён Хогвартс и художественно отрисованные окрестности замка. — Вот здесь… — Грюм ткнул пальцем в место на карте, — начинается одна тропинка, по которой вы сможете добраться до вот этой полянки с лесным родником. Ждите моего знакомого там! Думаю, найдёте без проблем, если только не вздумайте сойти с тропинки. Но если вдруг заблудитесь или попадёте в опасную ситуацию, надеюсь, вы знаете сигнальные заклинания. Немедленно их используйте!

— Не дождётесь! Я в принципе не способна заблудиться. Тем более, на таких мизерных расстояниях.

— Хорошо. Сегодня вечером, как сядет солнце. Раньше мой знакомый попросту не успеет. И, я надеюсь, вы умеете себя держать в руках.

— Главное, чтобы он себя умел. А за мной не заржавеет.

***

— Попалась, нарушительница! Куда это ты собралась, на ночь глядя, а? Вот профессор Снейп порадуется такой добровольной чистильщице котлов.

Уже возле самого выхода из замка Асторию перехватил вынырнувший из из-за угла Филч, причём с таким воодушевлением на лице, будто он сыщик, наконец-то взявший с поличным неуловимого наркоторговца, долго мотавшего ему нервы.

— В лес, естественно. Погода… мерзкая. Чайки… отсутствуют. Сумрак… жуткий. Луна… за тучами. Кр-расота! Не хотите составить мне компанию? Обещаю, приставать не буду.

От такой беспрецедентной наглости, высказанной с очаровательной невозмутимостью, у завхоза просто не нашлось слов… Сразу. А потом он просто не успел ничего сказать, так как Астория, резко поскучнев, ткнула ему в руки выписанный пропуск.

— Профессор Грюм назначил мне тренировку в Запретном лесу на данное время. Если вы отказываетесь меня пропускать, то могу ли я ему сказать, что не явилась по вашей вине? Знаете, спать охота, а не шастать по ночному лесу на потеху некоторым.

— Ну уж нет, указания профессоров следует неукоснительно выполнять! — лицо Филча, прочитавшего текст на пропуске, перекосилось в предвкушающей гримасе. — Надеюсь, до вас дойдёт, что не стоит проявлять легкомыслие и нарушать правила школы. Правда, если профессор Грюм доставит из леса ваши бренные останки… — завхоз хрипло рассмеялся. — Ваш пример послужит наглядным уроком для других.

— Вы что-то имеете против меня? Я, вроде, с вами не ссорилась?

Филча буквально передёрнуло в пароксизме ярости.

— Не ваше это дело! Привыкли безнаказанно насмехаться над старым сквибом! Вот где я вас всех,