Тот качнул головой, но посторонился, позволяя встать рядом, едва не касаясь плечом плеча. Женька тоже уставиться на город — красивый, загадочный, почти обычный, расцвеченный миллиардами огней самых разных цветов и, что особенно важно, нестрашный с такой высоты. Сорок третий этаж — Женька помнил — но в сравнении со стражем Нави, это не имело значения. Они стояли и молчали, а время, казалось, вовсе перестало существовать.

Вначале Женька только и делал, что следил за собой. Колени дрожали, рискуя подломиться; сердце то замирало, то припускало табуном мустангов; руки пришлось спрятать в карманы, чтобы не тряслись слишком уж заметно, а челюсти — стиснуть, поскольку зубы принялись выбивать дробь. Он стоически терпел, и постепенно страх начал притупляться, отходить на задний план, а затем и вовсе растворился в пелене ночи.

Тишину прервал телефонный звонок, Некр принял его, по-прежнему не говоря ни слова, и практически тотчас разорвал связь, едва не смяв в кулаке золотистый корпус смартфона.

— Некр… — позвал Женька.

Но тот лишь снова качнул головой и прикрыл глаза, не позволив рассмотреть их выражения или, быть может, тьму, затопившую и радужки, и белки.

Хлопнула железная дверь, на крышу вышел Роман. Оглядев всех героев сегодняшней истории, первым делом подошел к Некру, ухватил за плечо, тотчас же отдернув руку, словно обжегшись. Некромант указал на похитителей и снова отвернулся.

— Мне жаль, — проронил Роман, и Женьке сильно не понравился тон его голоса, точно не подходящий для ситуации, в которой, возможно, не все прошло гладко, но хорошие парни победили злых метаморфов. К тому же никто не умер, хоть и пробовал.

Вместо ответа некромант вновь указал на похитителей.

— Непременно, — заверил Роман, словно ответил на выданные мысленно распоряжения. — Допросим их со всем тщанием, не сомневайся. Группа уже подъезжает. Я просто прибыл раньше.

— Нет… — голос Некра оставался стылым, жутким и откровенно пугающим, но уже скорее человеческим, чем каким-то еще.

Потусторонний ветер налетел откуда-то сверху, заставив пригнуться.

Дернулся, отступая Роман, громко всхлипнула Катя, Женька же испытал сегодня слишком многое и лишь потому не пустился наутек, а похитители застыли, позеленев от страха.

— Я допрошу их своими методами. Доставите тварей в особняк, — приказал Некр и направился к выходу.

— Что случилось? — спросил Женька у Романа, который, похоже, только и мог хватать ртом воздух в попытке отдышаться и сверлить взглядом прямую спину, закованную в дорогой черный костюм.

— Погиб один из некромантов, — выдавил он наконец. — Такое случается.

— Но они ведь не могут… — начал было Женька.

— Убит.

Скрипнула дверь. На душе стало легче, однако разве могло это иметь теперь хоть малейшее значение?

— Так какого же черта ты стоишь здесь?! — выкрикнул Женька.

— Должен дождаться своих людей и отконвоировать преступников… — Роман чуть запнулся и посмотрел на Женьку удивленно, — в особняк.

— Катю домой довезешь?

— Мы сами! — пообещал Денис.

— Кто погиб? — боясь даже подумать, что это могла быть Дарителла, спросил Женька.

— Грай. Ты не знаком с ним?

Женька замотал головой.

— Хотя слышал наверняка. Именно он недавно вызвал с рубежа потустороннюю тварь, — сообщил рыцарь.

— Чупакабру, — сказал Денис, и у Женьки в голове будто паззл сложился.

Некромант спас его! И погиб тоже из-за него! Поскольку Некр предпочел быть здесь!

— Для навьих стражей смерть не считается чем-то плохим, — сказал Роман. — Они же…

Но дослушивать Женька не стал, кинувшись догонять Некра. Плевать, что тому наверняка не требовалось ничье участие, а присутствие какого-то человечишки, который пусть и косвенно, наверняка виновен в гибели неизвестного некроманта — тем более. Ведь Некр примчался сюда, а мог бы… мог…

На этом мысли кончились, а сам Женька, миновав чердачную дверь и два этажа по лестнице, едва не влетел в неестественно прямую спину. Кажется, Некр удивился, обернувшись, уже открыл рот для отповеди...

— Никуда ты один не поедешь! — набравшись наглости и опережая его, заявил Женька. — Я не позволю. Нельзя тебе за руль, понятно?!

И это он сказал существу, стаж вождения у которого длиннее человеческой жизни? Плевать! Женька просто твердо знал, что обязан находиться рядом. Может, и для собственного успокоения.

— И вообще, — сказал он гораздо спокойнее, — ты слишком не в ладах с навигатором, чтобы отказываться от моих услуг.

Некр пожал плечами, но отказываться действительно не стал, продолжив медленно спускаться по лестнице вниз.

— Бортовая электроника не будет работать вообще, — заметил он тихо. — Разве лишь мотор заведется.

— А свет?

— Потусторонний устроит?

— Лишь бы имелся.

Некр снова пожал плечами.

«Сразу не послал — уже победа», — решил Женька и поспешил на улицу. Спускаться пришлось долго.

Лишь когда дверь подъезда стукнула за спиной, он окончательно убедился в том, что жив.

Холодный, но теперь уже точно не потусторонний ветер трепал одежду, пытаясь забраться под нее и, кажется, даже ввинтиться под кожу. На небе собиралась гроза. Явный мир остро реагировал на разбуженные некромантом силы Нави и стремился смыть их как можно скорее. Возможно, на Москву обрушится очередной ураган, и вновь достанется метеорологам и службам МЧС за бездействие и несвоевременное оповещение граждан.

— Даже обидно за ни в чем неповинных людей. С работы могут вылететь, премии лишиться, — вздохнул Женька.

— Разгонят, — проследив за его взглядом и правильно истолковав произнесенное, сказал Некр. Голос звучал уже не так жутко, только проскальзывал по спине неприятный холодок и чуть шевелились волосы на висках от растекшегося вокруг электричества. — Природная магия находится в ведении Ордена.

— Не наша забота.

Некр фыркнул.

— Ну и как? Не передумал еще управлять подобным? — с кривой усмешкой на губах осведомился он, указывая на золотистый «Инфинити», выделявшийся на парковке через улицу, будто арабский жеребец у одной коновязи с тяжеловозами и пони. Прищурившись, Женька сообразил, что тусклое мерцание под днищем автомобиля ему отнюдь не мерещится. Временами по кузову пробегали холодные голубые искры.

— Круто!

«Инфинити» призывно мигнул фарами, из которых ударил неестественный ледяно-синий свет, преобразившийся у асфальта фиолетовой туманной дымкой, открыл двери. Женька и раньше знал, что под капотом обитает одна из тех тварей, повелевать которыми способны лишь некроманты, но еще ни разу не видел, чтобы та проявляла себя во всей красе.

— Мне… очень жаль, Некр, — начал он, прежде