Является ли минеральное масло комедоногенным? Многочисленные исследования подтвердили, что рафинированное косметическое минеральное масло не может приводить к развитию акне или комедонов, так как не создает пробок в устье сальных желез. Оно не окисляется, не становится плотным и вязким, поэтому просто не способно стать причиной воспаления или нарушения оттока себума. Однако сама по себе масляная пленка может вызывать ощущение жирной кожи и усиливать блеск лица. Единственная опасность – сочетание сильного потоотделения и минеральной пленки: пот, не испаряясь с покрытой маслом кожи, сам по себе обусловливает окисление себума и раздражения кожи. В итоге может начаться воспаление – появление красных милий (их иногда путают с акне, что приводит к ошибочному представлению об «акне от масла»).

Вопреки распространенному убеждению, минеральное масло не «душит» кожу. Процессы тканевого дыхания не меняются под его воздействием, поскольку кислород поступает в кожу из артериальных капилляров, а не через кожу. Собственно, главное, о чем надо помнить при употреблении средств на основе минерального масла, – то, что оно не никак влияет на кожу, за исключением того, что создает увлажняющую защитную пленку. При разумном и использовании оно не активизирует никаких процессов и не замедляет процесс старения – это нейтральный компонент, помогающий восстановить защитные свойства кожи. Минеральные масла, входящие в состав очищающих средств (масло для снятия макияжа или для очищения кожи, разнообразные очищающие кремы и эмульсии), чаще всего применяются с целью растворения загрязнений и полностью удаляются с кожи.

Мочевина, или карбамид, относится к классу хумектантов – увлажнителей кожи. В здоровой коже мочевина присутствует в достаточно большом количестве – она составляет около 7 % сложного комплекса различных веществ, удерживающих влагу в роговом слое кожи. Этот комплекс называется НУФ (натуральный увлажняющий фактор), иногда в статьях или учебниках можно встретить и английскую аббревиатуру NMF. Роль мочевины состоит в том, чтобы сохранять кожу мягкой и увлажненной, одновременно стимулируя ее естественное обновление: под воздействием мочевины происходит постоянное отшелушивание мертвых клеток с поверхности кожи, а их место занимают «свежие» клетки из более глубоких слоев.

Мочевина на самом деле представляет собой продукт распада белков, поступающих в организм человека. Большая ее часть выводится с мочой (отсюда и ее неромантическое название). Надо сказать, что в некоторых культурах мочу использовали для лечения болезней кожи, уменьшения зуда при раздражении и даже для очищения и заживления ран. Каковы бы ни были ваши чувства, но во многих случаях такая «терапия» давала неплохие результаты. Собственно, эффективность ее связана именно с активностью мочевины, азотистые соединения которой удерживают воду, оказывают легкое обезболивающее и противовоспалительное действие.

Впрочем, начиная с 1828 г. мочевину производят синтетическим путем, и ингредиент, использующийся в производстве косметики, является продуктом химического синтеза, произведенного в чистейших лабораторных условиях.

Интересно, что именно синтез мочевины стал одним из поворотных моментов в развитии химии. В 1828 г. немецкий химик Фридрих Веллер сообщил о том, что ему удалось синтезировать мочевину, используя цианат серебра и аммонийные соли. В своем письме учителю он писал: «Должен вам сказать, что я могу делать мочевину, не нуждаясь при этом в почках и вообще в животном, будь то человек или собака…» Многие годы химики и биологи отрицали возможность создания веществ, которые производит организм человека и животных, из неорганических соединений. Считалось, что в живом организме присутствует «витальная», или «жизненная», сила, которая и трансформирует одни вещества в другие, и что без нее такие реакции невозможны. Синтез мочевины сравнивают с находкой философского камня, о котором мечтали алхимики: впервые в истории вещество, производящееся человеческим организмом, было создано в пробирке!

За прошедшие два столетия мочевина была подробно изучена, а ее биологическая активность – научно подтверждена. Как писал знаменитый агрохимик Д. Н. Прянишников, «без азота нет белков, без белков нет протоплазмы, без протоплазмы нет жизни…». Не будет большим преувеличением, если сказать, что азотистые соединения мочевины возвращают жизнь в кожу так же, как они способны вдохнуть жизнь в почву и растения.

Мочевине свойственна высокая гигроскопичность: как губка, она захватывает воду, увеличивается в объеме – и благодаря этому удерживает воду в межклеточном пространстве верхних слоев кожи. Клетки рогового слоя здоровой кожи закутаны в водно-липидные конверты, плотно прилегающие друг к другу. Иногда их сравнивают с кирпичной кладкой, ведь одним из важнейших элементов «строительного раствора» является именно мочевина. На молекулярном уровне она способна изменять структуру цепочек аминокислот и длинных белковых молекул, что также помогает удерживать влагу на поверхности кожи и снабжать более глубокие слои клеток питательным и строительным материалом. Исследователи обнаружили, что при сухой коже количество аминокислот в верхних слоях заметно уменьшается – мочевина расщепляет длинные белки до отдельных аминокислот, что приводит к уменьшению сухости.

Одно из замечательных свойств мочевины – ее способность влиять на обновление кожи. Она действует на кожу примерно так же, как молочная кислота: разрушает оболочки мертвых клеток, что дает сигнал к обновлению более глубоким, «живым» слоям клеток кожи. В дополнение к этому мочевина снижает чувствительность болевых рецепторов и нервных окончаний кожи, что создает легкий обезболивающий эффект и снижает выраженность воспаления.

Однако, несмотря на все вышеперечисленные прекрасные качества, репутация у мочевины в косметике несколько «подмочена» и нередко приходится слышать вопрос: «Правда ли, что мочевина опасна и вызывает раздражение кожи?» Для того чтобы ответить, нужно знать немного больше, чем знают некоторые журналисты, пишущие статьи об опасностях косметики.