— Да, — сказал Марк, — стража что надо!

— Ты же тоже страж!

— А ведь точно и правда, — мрачно сказал демон. — Тогда, если повезет, может быть, и прорвемся, только не забудь восстановить вокруг себя силовую сферу!

Демон заискрился, меня подхватил золотое торнадо, цветные молнии опоясали смерч. Он рассыпавшись и... На поляне, отбрасывая разноцветные блики, стоял страж, усеянный огромными острыми шипами, которые переливались полированными гранями. Смахивающая на тигриную морда оканчивалась рогом. Тело покрывали пластины сине-зеленого цвета (того же что и цвет моих лап), и каждая размером примерно с меня. Страж стоял на громадных, крепких лапах, похожих на тигриные, и бил по полу хвостом, оканчивавшимся колючим утолщением, размером с небольшой грузовик. На спине у этой громадины высотой с трехэтажный дом стоял я — посередине, среди шипов, была небольшая площадка. В тот момент, когда Марк менял образ, я соединил наши защитные поля и теперь был накрепко приклеен к своему месту. Тигриная морда обернулась и удовлетворенно кивнула.

— Направление прорыва? — донеслась до меня его мысль.

— По пеленгу!

— Попробуем.

Но попробовать мы не успели. Вражья конница рванула вперед. Я направил на них «мышек». Стая спикировала на головы монстров и, хлопая крыльями, принялась кружить вокруг, время от времени вцепляясь стальными когтями в мерзких тварей. Строй оказался нарушен. Монстры открыли беспорядочную пальбу. Через пару минут мощь летучего отряда возросла многократно. Ужасные твари размером с большой холодильник, все так же весело кружа, периодически хлопались на головы зазевавшихся наступавших. Раздавалось смачное «хлюп» — и монстра более не существовало. Вся свора стала сдвигаться ближе к нам, Марк попятился. Тут я почувствовал опасность сзади и обернулся. Там какие-то твари человекоподобного вида растягивали сеть. По счастью, она была обычной очень прочной сетью из толстого каната. Будь сеть подобной той, что я положил себе в сумку, нам бы пришел конец.

— Сзади сеть! — закричал я демону.

Хвост с набалдашником рванулся и нанес страшный удар в середину цепи наступавших, но сеть выдержала! Она повисла на хвосте, твари вцепились в нее и не выпускали. Концы сети скрывались в лесу. «Как же быстро они подтащили все сюда», — мелькнула мысль.

— Жги! — услышал я Марка.

— А хвост?

— Прямо в него не цель, а пустяк он выдержит.

Я направил жезл на правый край сети. Твари, державшие ее, вспыхнули, словно солома, и посыпались на землю. Марку удалось подтянуть ее еще немного, но сеть не горела! Демон бешено рвался и дергал хвостом, отчаянно воя и мешая сосредоточиться. Я решил перебить сеть! Я приоткрыл окошко в защите и метнул жезл. На лету он превратился в огненный меч и, словно молния, пронесся по натянутым канатам. В первое мгновение мне показалось, что ничего не произошло, но меч уже летел обратно! Он никогда так легко не отступал — больше я ничего не успел подумать! Марков хвост, освободившись с одной стороны, словно груз на веревочке, полетел в противоположную от места разрыва сторону. Видимо, сеть удерживалась энергией извне, и, как только образовался разрыв, все изменилось. Хвост махнул, снося все на своем пути. Еще один изрядный кусок сети был вырван с треском, и мой «скакун», сделав замысловатое па, снова встал посредине поляны. Лес за его спиной оказался повален, обрывки сети повисли на кончике хвоста. Шипастый шар, украшавший хвост, засветился, и повисший на нем клок сети сгорел без следа. Демон посмотрел на меня — жезл находился снова у меня в руках, а брешь в защите закрылась. Марк удовлетворенно кивнул и издал победный рык. Твари попятились, но не отступили, а лишь плотнее сомкнули ряды.

* * *

Тем временем в крепости Кролф продолжали обсуждать находки, когда в комнату вбежал воин и сказал, что вернулся второй «мотоцикл».

— Пустой? — с надеждой спросил навигатор.

— С полным зарядом энергии, и на нем сидит это...

Что «это» он рассказать не успел. Животное влетело в комнату и уселось на подоконник, прочно обхватив его когтями. Все отшатнулись. «Мышь» точно соответствовала описанию навигатора. Но одно дело описание, и совсем другое — увидеть воочию. «Мышка» тем временем осмотрелась по сторонам и, увидев навигатора, уставилась на него. Тот сразу ощутил, как в сознании у него завертелся калейдоскоп образов, из которого в конце концов выделилась одна картинка. Он сразу признал героев своего удивительного сна.

— Направление определить можно? — спросил он воина, принесшего весть.

— Это нетрудно, — сказал тот и распахнул окно.

Примерно на полпути к пирамидам, прямо в лесу бушевала буря. Взвивались языки пламени, сверкали вспышки молнии. Навигатор вопросительно посмотрел на командира.

— Что, если они все же окажутся сильнее? — сказал тот

— Тогда нашу цитадель возьмут штурмом за несколько минут. — И он указал на мирно сидевшего стального гостя.

Командир задумчиво посмотрел на «мышь» и согласно кивнул. Прозвучал приказ перераспределить энергию по машинам, и отряд, прихватив бластеры, поднялся в воздух. Взлетели они как раз тогда, когда демон попал в сеть. Дикий вой затравленного зверя, огласивший окрестности, заставил воинов содрогнуться, но навигатор только приказал увеличить скорость, и машины помчались. «Мышь», сложив крылья, умчалась вперед, словно реактивный снаряд, на выручку своему хозяину. Собственно говоря, куда лететь, воины видели и без проводника. Через несколько мгновений прямо по курсу к небу взметнулись языки разноцветного пламени, разнесся хруст ломаемых деревьев, над лесом взлетели обломки стволов, и раздался торжествующий рев такой силы, что даже на таком расстоянии у всех заложило уши.

Отряд рванул вперед, прижимаясь к вершинам деревьев. Впереди снова что-то грохнуло, порыв ветра донес запах гари — поле битвы приближалось. Перестроившись в боевой порядок, воины увидели сквозь деревья плотные ряды тварей, а в центре круга... Навигатор узнал своего спасителя, восседавшего на громадном разъяренном животном. Оба отчаянно отбивались от бросавшихся на них тварей. Отряд замер, и навигатор попробовал, пренебрегая осторожностью, мысленно позвать всадника. Тот мгновенно откликнулся (навигатору показалось, будто откликнулись двое). Разговор был коротким, после чего тут же полетели команды отряду.

* * *

— Они задавят нас массой, — донеслась грустная мысль Марка.

В довершение к прочим неприятностям выяснилось , что «летучая мышь» не зря имела столь прочное устройство, так как количество энергии, которое она была способна переработать, оказалось не бесконечно. Когда один из моих слуг принял на себя сразу с десяток ударов, произошло страшное... Летающий бочонок резко увеличился в размере и взорвался со страшным грохотом, разметав врагов. Матрица погибла... Демон посмотрел на меня: долго нам было не выдержать.

Тут на бешеной скорости мимо пронесся какой-то предмет. Он затормозил об дерево, разнеся его в щепки, и, вернувшись, уселся на спину демону. Это была разведчица-"мышь". «Мышь» доложила, что помощь близко. Монстров, бросавшихся на нас поодиночке, пока удавалось отбить, но если, как говорит Марк, двинутся все...