На палубе «Независимости» они смотрят на убегающие волны. Циби спокойна, как несущая их вода. Мишка обнимает ее за талию, а Кари сидит у него на плечах.

– Я еду к вам, милые сестры, еду, – шепчет Циби закатному солнцу.

* * *

После недельного перерыва сестрам легче работается в апельсиновых рощах. Они ухаживают за деревьями, подготавливают их к очередному богатому урожаю следующего года. Лето почти наступило, становится теплее, и сестры наслаждаются этим теплом. В свободное время они лежат, любуясь красотой горы Кармель, склоны которой покрыты пышной растительностью. Ливи думает: пройдутся ли они когда-нибудь по ее известняковому хребту? Может быть, когда-нибудь.

Как-то они отдыхают в тени, и к ним с широкой улыбкой на лице подходит Менахем.

– Нам только что сообщили, что следующий корабль прибудет через два дня. На этом корабле приплывает ваша сестра, да?

Девушки приподнимаются.

– «Независимость»? – Ливи вскакивает.

– Верно.

– Какое сегодня число? Я потеряла счет времени!

Магда разомлела от жары, но тоже встает.

– Пятнадцатое мая. Корабль прибывает семнадцатого.

– Тогда нам нужно поехать в Хайфу! Нам надо их встретить! – возбужденно говорит Ливи.

– Угомонись, Ливи. Менахем сказал, через два дня. Хайфа в часе езды отсюда.

– Но как мы туда попадем?

– Я организую, чтобы вы поехали встречать корабль, – обещает им Менахем. – Но вам следует знать, что всех мигрантов теперь отправляют в лагерь в Шаар-ха-Алия. Это недалеко отсюда, не волнуйтесь. Они пройдут проверку состояния здоровья и регистрацию. Это всего лишь предосторожность, и мне сказали, что бо́льшая часть прибывших находится там два-три дня.

Сестры моментально впадают в уныние: они намеревались забрать Циби прямо из порта и привезти в апельсиновую рощу. Ливи мечтала о том, как будет ранними вечерами водить Кароля гулять вдоль рядов деревьев под сверкающим небом с красноватыми отсветами… Теперь придется подождать.

Причал выглядит по-иному, замечает Магда. Поставлены ограждения для отделения новоприбывших от местных жителей. Магда и Ливи встают у барьера ближе к тому месту, где спустят трап. Наблюдая, как «Независимость» входит в порт, Ливи и Магда вглядываются в лица людей на палубах.

Швартовка судна мучительно медленная, но наконец новые мигранты выплескиваются на пристань.

– Ливи, они не будут первыми, – предупреждает Магда, когда Ливи пытается взобраться на ограждение, и стаскивает сестру вниз. – Имей терпение, или нарвешься на неприятности. Помни, у них маленький ребенок. Они не станут рисковать и лезть с ним в давку.

На причале стоят автобусы, которые отвезут новых мигрантов в Шаар-ха-Алия. Мужчины, женщины и дети с готовностью садятся в автобусы, чтобы побыстрее закончить этот первый этап своего пребывания на земле обетованной.

– Как они долго! – стонет Ливи.

– Да нет же, вот они! – срывающимся голосом восклицает Магда.

Спускаясь по трапу, Циби заметила их и, передав Кароля Мишке, устремляется к сестрам через толпу. Не обращая внимания на тонкую проволоку ограждения между ними, Циби бросается в их объятия.

Они долго молчат. Мишка тоже молча наблюдает за ними, взволнованный картиной воссоединения жены с сестрами. В конце концов хныканье Кароля заставляет сестер оторваться друг от друга. Ливи вытирает слезы Мишке, а Магда гладит щечки своего маленького племянника.

– Слава Богу, вы здесь! – радуется Магда.

– Он не имеет к этому никакого отношения, – отвечает Циби.

Магда и Мишка обмениваются взглядами, Мишка улыбается. Ничто не изменилось в отношении Циби к Богу.

– Нам придется пройти медицинский осмотр, – со вздохом говорит Циби.

– Это недолго, Циби. Всего день или два, и вас привезут сюда.

– Проходите, пожалуйста. Здесь нельзя задерживаться, – раздается голос, но это добрый голос должностного лица, наблюдающего сердечную встречу.

– Подсвечники… Ты привезла подсвечники и фотографии? – кричит Магда вслед Циби.

– Да, Магда, подсвечники и снимки у меня в сумке. Обещаю, при первой возможности отдам их тебе.

– Увидимся через пару дней, – говорит Ливи сестре.

– Лучше рассчитывайте на три, – произносит чиновник.

– Два, – с улыбкой упорствует Ливи.

– Значит, два.

Магда и Ливи смотрят, как автобус увозит сестру.

После ужина Магда и Ливи упрашивают Менахема прогуляться с ними. Среди деревьев, держась за руки, бродят юноши и девушки. До каждого уголка кибуца доносятся взволнованные разговоры. Так бывает почти каждый вечер, и сестрам будет этого недоставать.

– Мы собираемся уехать отсюда, – сообщает ему Ливи.

Ей бы печалиться об этом, но не выходит. Больше всего ей хочется быть с сестрами.

– Здесь чудесно. Если бы не Циби, мы остались бы. – Магда поднимает с земли листик, разрывает пополам и вдыхает цитрусовый аромат. Вечер теплый, слишком теплый, но все же здесь прохладнее, чем в доме. – Это замечательное место, но не для семей.

– Понимаю, – говорит Менахем. – Мне будет грустно отпускать вас. Вы знаете, куда поедете?

– Пока нет, – отвечает Магда. – Мы надеялись, с этим вы тоже нам поможете.

Менахем смеется и на минуту задумывается.

– В ста километрах отсюда есть поселение Кфар-Ахим. Его выбирают многие мигранты, чтобы заняться сельским хозяйством. Там вы сможете найти для себя что-нибудь подходящее.

Два дня спустя Магда и Ливи ждут у карантинной зоны в машине с водителем, предоставленной Менахемом. Тезка их отца постарался для них.

По пути в Кфар-Ахим сестры говорят без умолку, а Кароль плачет, ему никак не успокоиться в этой жаре. Только Мишка сохраняет спокойствие, с широкой улыбкой на лице глядя в окно.

Правительство обещает всем мигрантам размещение в домах, и сейчас семья стоит перед рядом одинаковых сборных домиков – в каждом две небольшие спальни, кухня и ванная комната. В предоставленном им жилище Циби и Мишка относят свои чемоданы в одну комнату, а Магда с Ливи – в другую. Вместо половины мира единственное, что разделяет сейчас сестер, – это тонкая стена.

Они вновь вместе.

Кфар-Ахим с населением 200 человек – новый мошав, плодородная почва которого идеальна для выращивания и переработки апельсинов. Магда с Ливи возвращаются к знакомой работе среди апельсиновых деревьев. Мишка тоже находит себе работу, и вскоре они с Циби и Каролем переезжают в маленький коттедж с одной спальней, через несколько улиц от сестер, и с участком земли, достаточным для организации собственной фермы.

Сестры наблюдают, как растет поселок, и по мере прибытия мигрантов возрастает и потребность в жилищах. Когда Ливи узнает, что местная администрация ищет волонтеров для постройки новых домов, они с Магдой немедленно изъявляют желание.

– Я тоже хочу помочь, – услышав новость, заявляет Циби. – Хочу отплатить чем-то Израилю за то, что принял нас.

– Но у тебя есть Кароль, – напоминает ей Ливи.

– Найду кого-нибудь, кто присмотрит за ним.

По три дня