что впереди еще много работы, когда в голове зашумело, и раздался взволнованный голос Олгена:

– Ксандр, у нас снова ЧП. На кухне. Тут какая-то ловушка. Чтобы вытащить паренька нужно отрубить блокиратор.

– Олген, ты же понимаешь, что нельзя этого делать?

– Да, я тоже так думаю.

– Он продержится полчаса-час?

– Нет, у мальчишки минута не больше, дальше тело не выдержит.

– Дай мне сорок секунд.

– Хорошо.

– Алексей рядом?

– Да.

– Гони его оттуда. Мы сейчас будем.

– Понял.

Шум в голове пропал и Ксандр вздохнул с облегчением – ему никогда не нравились артефакты крови.

– Мастер Диол, вы – старший. Никто не входит сюда и не выходит.

– Есть, магистр! – Диол исподлобья посмотрел на растерянных магов, среди которых лишь один Самди откровенно наслаждался происходящим.

– Натали, прошу вас! – ректор стремительно подошел к единственному во всей Цитадели грандмастеру Воздуха, взял ее за руку.

Крупный опал в руке Ксандра рассыпался лунной пылью, а перед ними возникла ослепительно белая полоска, которая в следующее мгновение превратилась в телепорт. Секунда и ректор со своей спутницей исчезли в яркой вспышке.

Ксандр и не думал телепортироваться на кухню, выбрав финальной точкой дерево, растущее у входа в столовую.

– Как тебе такое Натали? – невесело спросил ректор. – Маги ждут, студиоз умирает, а мы сейчас собираемся своими руками уничтожить один из столпов магического щита Академии. Стоит ли безопасность всей Академии жизни одного третьекурсника?

– Если ты к тому, проиграем ли мы или нет, то мы уже проиграли, допустив такую ситуацию, – мягко ответила грандмастер. – Это непросто признать, но нас переиграли на нашем же поле.

– Ладно, порефлексируем позже, – скривился Ксандр. – Начинай медитацию и запоминай любого, кто сунется сюда своим вниманием.

– А ты? – в голосе Натали мелькнуло тщательно скрываемое волнение и она, не удержавшись, коснулась рукой рукава его мантии.

– А я с Олгеном сейчас буду вытаскивать этого балбеса с того света.

– Как в старые добрые? – улыбнулась Натали.

– Как в старые добрые, – в глазах Ксандра мелькнул нечитаемый огонек, и маг, ободряюще усмехнувшись, проворно исчез в дверях столовой.

Глава 41

Приемная ректора

– И долго нас будут здесь держать? – ни к кому не обращаясь, поинтересовался декан Темного факультета. – У меня с минуты на минуту факультатив по анатомии должен начаться…

– Кто вообще разрешил Темному преподавать целительский курс? – с раздражением покосился на своего коллегу Ван Игнис.

– О-о! – довольно улыбнулся Самди, никогда не упускающий возможности поупражняться в злословии. – Темному магу жизненно необходимо знание анатомии! Мне хватит одного щелчка пальцев, чтобы у разумного сгнило ребро… или, скажем, третий шейный позвонок…

– Удачи, – презрительно бросил декан Огненного факультета. – В основе практически любого защитного заклинания лежит сопротивление магии Тьмы и Смерти!

– А кто сказал, что это должна быть именно магия Тьмы или Смерти? – изобразил недоумение темный маг. – Главное, знать, что ты хочешь сделать, а цвет магии – это лишь инструмент.

– Так, с меня довольно! – Игнис порывисто вскочил с места и направился к выходу. – Я – к себе на факультет!

Перед деканом Огненного факультета тут же выросли двое невозмутимых Охранителей, а Диол холодно проговорил:

– Пока магистр Ксандр не вернется, никто из преподавателей никуда не уходит. И да, я в курсе, что студиозы сейчас не могут попасть в центральную башню, и да, я в курсе, что их нужно заселять в факультетские гостиные, но, во-первых, у меня приказ, а во-вторых, старшекурсники предупреждены и сейчас проводят факультетские собрания.

– Не забывайся, Диол! – Дэнис Ван Игнис сжал кулаки с такой силой, что побелели костяшки. – Если у Ксандра очередной приступ паранойи, это не значит, что я буду сидеть здесь и ждать, пока он закончит свои очень важные дела!

– Дэнис, не горячись, – Глава Охранителей и не подумал сдвинуться с места, – подожди несколько минут, ректор решит вопрос, и мы все пойдем по своим делам.

– Да, Дэнис, не горячись, – хохотнул Самди, – а то у тебя из ушей пар уже идет.

– Лучше заткнись, Ксурова отрыжка Тьмы! – взревел огневик, чьи кулаки на этот раз побелели полностью, раскалившись от переполнявшей мага ярости. – Или я тебя испепелю!

– Коллеги, – Темный повернулся к напряженно сидящим за столом магам, – мне одному кажется, что наш Воин Солнца в последнее какой-то раздражительный? Словно и не было долгих лет медитаций.

– Ты прав, Самди, ксуры тебя подери! – первым отозвался Бизэ Фон Аэр. – Дэнис как никто другой из нас знает свои слабости, и сейчас его поведение, больше свойственное какому-нибудь горячему первокурснику, приводит в изумление.

– Подтверждаю, – прокряхтел артефактор Барк, – такое ощущение, что стихия взяла над ним верх.

– Это еще не все, коллеги… – декан Воздушного факультета отвлекся на чихнувшего Лидо Дэ’Аквус, – э-э, что я хотел сказать? – он громко щелкнул пальцами и продолжил: – А-а, точно! Коллеги, мне кажется, проблемы не только у Дэниса, но и у нас всех. По крайней мере у меня точно. Я начал отвлекаться на всякую ерунду!

– А я начал слишком много болтать, – кивнул декан факультета Воды. – много и малосодержательно.

– Подтверждаю, – прогрохотал Кромбер, – последнее время я стал инертным и жутко упрямым.

– Дэнис! – крикнул отмалчивающийся Чжо. – Хватит полыхать! Бери себя в руки и присоединяйся к обсуждению. Наш многоуважаемый коллега дворянских кровей прав – вы потеряли баланс.

– Кхм, пожалуй, вы правы, – стоило декану Огненного факультета понять, что он поддался влиянию своей стихии, как он тут же остыл и попытался с ходу проанализировать произошедшее. – Кхм, коллеги, это было сродни… одержимости!

– Слушайте, – Чжо наклонился вперед и внимательно посмотрел на магов. – А что если этот ублюдок, который устроил чрезвычайное происшествие на кухне, специально так все подгадал, чтобы мы остались одни и слово за словом устроили хорошую такую бойню, а? Я, конечно, не уверен, но…

– Но ты прав, Чжо, – Петро скривился так, словно за раз откусил пол-лимона. – и хуже того, этот, как ты выразился, ублюдок скорей всего среди нас…

– Да ты просто Командор-Неоспоримость, Петро! – восхитился Бизэ фон Аэр.

– Ты не понял, Бизэ, – покачал головой Петро, – среди нас – это значит здесь, в этой комнате.

– Не факт, – не согласился Дэнис, нарушив повисшую тишину. – Далеко не факт.

– Лучшего способа обезглавить Академию трудно представить, – пожал плечами Петро, убирая руки в карманы своей куртки.

– Да, – протянул Чжо, – это был бы неплохой план, но для этого нужно было бы хотя бы на несколько секунд отключить блокиратор магии. Да так, чтобы мы не успели отреагировать.

– Блокиратор? – задумчиво уточнил артефактор. – Тот самый, который расположен над кухней?

В приемной повисла напряженная тишина.

А затем вокруг преподавателей, у одного за другим, начала вспыхивала едва заметная глазу защита, а сами маги стремительно