Тогда же в Китае Чен Менли возглавляет более двух тысяч ученых и 200 каллиграфов, участников проекта «Большая энциклопедия прошлых и нынешних времен» на 800 тыс. страниц, напечатанной в 65 экземплярах. Но император умер, и его старший сын, боровшийся с отцом за власть, стал мстить его приближенным и отправил главного энциклопедиста в ссылку, на голодную смерть.

Это имя значит «вышедшая из морской пены». Если верить мифам, ее зачатию послужило семя из детородного органа Урана, оторванного и выброшенного в море Кроносом. Из смеси крови, семени и соленой воды взбилась пена («афро»), вынесенная волнами, которые подгоняли крыльями ветра Зефира, на остров Кипр в виде выходящей из воды женщины. Встретившие ее там оры представили ее вместе с Амуром (Эросом) и Влечением (Гимеротом) олимпийцам. Ее красота и изящество покорили всех богов и вызвали ревность у всех богинь. Зевс ее удочерил. Афродите приглянулся самый уродливый бог: она стала женой Гефеста, кривого и хромого кузнеца. Тот выковал для нее волшебный пояс, вселявший безумную любовь у любого, кто приближался к тому или к той, на кого он был надет. Своих троих детей, Фобоса, Деймоса и Гармонию, она родила, впрочем, не от калеки Гефеста, а от красавца Ареса, бога войны, с которым у богини был тайный роман. Однажды бог Солнца Гелиос застал любовников на супружеском ложе Гефеста и выдал их обманутому мужу. Тот решил выковать бронзовую охотничью сеть для поимки прелюбодеев и их посрамления перед лицом всех остальных богов. Так и вышло.

После освобождения Арес вернулся во Фракию, Афродита – в Пафос, вернуть в море девственность. Гефест подумывал о разводе, но слишком любил неверную жену, чтобы с ней навсегда расстаться. В конце концов его месть обернулась против него самого: он предъявил пойманную нагую богиню всем богам, и те, придя в возбуждение, тоже принялись ее домогаться, большинство с успехом.

Афродита уступила ухаживаниям Гермеса и родила от него двуполого Гермафродита, в имени которого сопряжены имена его родителей.

Потом Гермеса сменил Посейдон. Позднее она родила от Диониса Приапа, обладателя огромного полового члена – во исполнение идеи Геры, пожелавшей выразить таким способом свое неприятие легкомысленности богини. Еще Афродита любила царя Кипра Кинира, учредившего на острове ее культ.

В нее по уши влюбился скульптор Пигмалион, вырезавший из слоновой кости ее статую и державший ее в своей постели. Она уступила его просьбе и вселилась в эту статую. Так появилась Галатея.

Приключения Афродиты не кончались. Она похитила Фаэтона («блестящего»), совратила его, хотя он был еще ребенком, и назначила хранителем своего храма.

Среди возлюбленных Афродиты фигурирует Адонис, прославившийся своей красотой пастушок, сын бывшего ее спутника Кинира, царя Кипра. Арес, мучимый ревностью, подослал к Адонису вепря, который убил его ударом клыков в присутствии Афродиты. Брызнувшая кровь сложилась в цветок анемон.

Символы Афродиты – мирта, роза, косточковые плоды, яблоки и гранаты, способствующие плодородию. В ее свиту на Олимпе входили нимфы, хариты, Эрос, оры, тритоны и нереиды. На Земле ее любимые животные – лебедь и горлица, а также козел и заяц, славящиеся плодовитостью.

Храмам Афродиты свойственна пирамидальная или коническая форма, напоминающая муравейник. В Египте она становится богиней Хатхор, которой поклоняются в Афродитополисе близ Мемфиса. В Финикии ее заменяет богиня любви Астарта (на самом деле это Астарта вдохновила греков на миф об Афродите). В Риме она была известна как Венера, чьим именем нарекли потом планету.

Иван Иллич, католический священник из семьи русских евреев, переселившихся в Австрию, долго изучал детское поведение и издал много трудов, в том числе «Общество без школы» и «Творческая безработица». Этот мыслитель, впитавший разные культуры и считавшийся смутьяном, отказался от сана и создал в 1960 г. в Мексике центр документации Куэрнаваки, занимавшийся критическим анализом индустриального общества. В своей лекции «Для революции излишня политическая стратегия» он призывает человека создать рабочее пространство, главной целью которого служило бы общение. Он считает, что именно в общении, а не в продуктивности, человечество найдет оптимальный способ участия в производстве. Но больше, чем своими книгами и выступлениями, Иван Иллич прославится законом, названным его фамилией, – законом Иллича. Этот закон основан на трудах многих ученых, касающихся результативности человеческой деятельности. Его можно сформулировать так: «Если последовательно применять работающую формулу, она в конце концов перестанет действовать». Тем не менее в области экономики существует убеждение, что удвоение сельскохозяйственного труда приводит к удвоению производства зерна. На практике это действует до определенного предела. При приближении к этому пределу становится все меньше рентабельного добавочного труда. После преодоления этого предела начинается падение отдачи. Этот закон применим как на уровне предприятия, так и на уровне отдельного человека. До 60-х годов последователи Стаханова считали, что для увеличения рентабельности надо усиливать давление на работника: чем сильнее давление, тем больше отдача. На самом деле это действует только до достижения точки, определяемой законом Иллича. Дальше любой добавочный стресс становится контрпродуктивным и даже разрушительным.

Блох помещают в емкость. Края емкости низкие, блохи могут из нее выпрыгнуть.

Затем емкость накрывают стеклянной крышкой.

Сначала блохи скачут и ударяются о крышку. Потом, чтобы избежать боли, они прыгают так, чтобы не достигать крышки. Через час ни одна блоха уже не бьется о крышку: все так приспособились, чтобы до нее не допрыгивать.

Если снять крышку, блохи продолжат прыгать невысоко, как если бы их емкость осталась накрытой.

В египетском папирусе 2700 г. до н. э. впервые упоминается сеанс магии. Артиста звали Меидум, он выступал при дворе фараона Хеопса. Он поражал зрителей, сперва обезглавливая утку, а затем возвращая ей голову и жизнь. Развивая свое достижение, Меидум таким же способом сначала обезглавливал, а потом оживлял быка.

В те же времена египетские жрецы практиковали священную магию, прибегая к механическим трюкам, чтобы открывать на расстоянии ворота храма.

Во все древние века иллюзионисты манипулировали мячиками, фишками, кубками. Первый аркан Таро – это как раз рыночный фокусник.

В Новом Завете рассказано о Симоне Волхве, фокуснике, высоко ценимом римским императором Нероном. Святой Петр померился с ним сверхъестественными силами и одержал победу. Чтобы спасти свою честь, Симон решил спрыгнуть с Капитолия и взмыть в небо. Но апостолы, желая доказать превосходство своей веры над магией, низвергли его наземь молитвами. Впоследствии святой Петр называл «симонизмом» ложную веру.