Кэш подбросила еще пару досок в огонь камина, поднимаясь. Надо разуться и вообще привести себя в порядок, но для начала позвонить Дэну. В трубке были слышны совсем тихие гудки.

— Словно в преисподнюю звоню, — проговорила Кэш, раздеваясь и стягивая с себя джинсы, наступая на них ногами.

Все отправилось в стирку и, если бы куртка не была кожаной она бы и ее засунула в барабан стиральной машины.

— Ты уже не спишь или даже не ложилась?

Было слышно, как он улыбается, Кэш закрыла дверцу и нажала на кнопку старта, наблюдая за тем, как во внутрь тут же стала набираться вода.

— Не ложилась. И я звоню тебе по делу. Сегодняшняя наша прогулка отменяется.

— Можем перенести ее на завтра?

Накинув халат, Кэш вышла из спальни, проходя в гостиную и присаживаясь возле Алекса. Изменения были заметны глазу, она вновь просунула руку ему под спину, дотрагиваясь до участка, мягкость которого до этого вызывала в ней панический ужас. На этот раз все было в порядке, позвонки уже стали срастаться. Она поправила на нем футболку, разглаживая на животе, тут же поднимаясь и подойдя к камину, с полки которого она еще вчера убрала разнообразные фигурки собак и старые вещи. Вымытые фарфоровые, фаянсовые и деревянные собачки ожидали, когда их вернут обратно на полку, сидя в тазике в ванной комнате, вещи перебраны, что-то убрано в коробку, а что-то уже сгорело в жерле камина и в топке кухонной печи.

— Не думаю, что это хорошая идея, — наконец произнесла Кэш, покрутив в руках доску и бросив ее в огонь.

— Что-то случилось?

Она кивнула больше себе, чем ему, закрепляя таким образом принятое решение.

— Разберись с Хлоей кем бы она тебе не приходилась, а потом быть может с тобой поговорим.

— Что случилось?

Она ожидала этого вопроса, но ей не хотелось рассказывать обо всем произошедшем, все стало дико раздражать ее. Ей хотелось спать, есть, лечь, помыться, состояние было такое что вот-вот еще немного, и она упадет в обморок, вчерашний ранний подъем и сегодняшняя бессонная ночь так сказывались на ней.

— Да, она заходила ко мне в гости. И вот что я хочу сказать: я не хочу быть третьей лишней и уж тем более как-то фигурировать в ваших отношениях.

Кэш прикрыла глаза, подставляя лицо горячему теплу от камина, перед глазами пронеслись события двухгодовалой давности: слезы, истерики, обвинения, фанатичный блеск глаз, ревность и еще раз обвинения. Не хочет она такого больше. Тогда все обошлось малой кровью подруги, что будет на этот раз Кэш узнавать не хотела. Все может закончиться не таким безобидным образом, здесь общаться со Стивеном не перестанешь.

— Ты ошибаешься… — начал мужчина на том конце трубки.

— Дэн, — перебила она его, — давай потом поговорим? Сейчас я позвонила, чтобы предупредить тебя об отмене прогулки. Поговори с Хлоей, а я пошла спать.

Кэш сбросила звонок, отключая телефон и глядя на Алекса. Его лицо все еще выглядело ужасно, в красных и розовых волокнах мышц, которые восстанавливались прямо на глазах, все больше наливаясь кровью, восстановилась щека, частично нос, надбровные дуги. Да, вид у него как в фильме ужасов.

Поколебавшись с мгновение, она, взглянув на его закрытые глаза, протянула к нему руку, убирая от лица налипшие с кровью волосы. Посидев так еще немного, Кэш все-таки поднялась и ушла к себе в спальню. Нужно отдохнуть.

Горячий душ снял все последние остатки усталости, Кэш протерев запотевшее зеркало ладонью, взглянула на свое отражение, окидывая себя придирчивым взглядом: в себя она быть может уже и пришла, но покрасневшие от усталости глаза горячая вода убрать не смогла. Если она не поспит и не выспится, то к ее внешности прибавятся темные круги под глазами, с которыми не справится никакой консилер.

Она показала себе язык, медленно улыбнувшись и простояв с таким выражениям лица не меньше пяти секунд. Скулы от улыбки уже не болели, а действо уже не казалось таким уж и глупым.

Когда-то давно, а если быть точной полтора года назад, совершая трансатлантический перелет на рейсе «красный глаз», Кэш, которой все никак не удавалось заснуть, познакомилась с девушкой, которая едва ли не все время перелета была занята чтением женского журнала, а под конец (журнала) прежде чем отправиться спать, натянув смешную маску для сна в стиле фильма «Завтрак у Тиффани» достала зеркальце и стала проводить такие манипуляции с улыбкой, корча себе разнообразные веселые рожицы. На вопрос Кэш, а на что направлен или чему посвящен этот забавный ритуал она ответила: «это помогает заснуть быстрее, а когда проснешься быть уже в хорошем настроении».

Потом девушка потрясла уже прочитанным журналом, протягивая ей его.

— Так во всяком случае утверждают в этом журнале, опираясь в своих суждениях на авторитетные мнения психологов. Всегда сомневаюсь в таких доморощенных советах, а сейчас вот решила попробовать.

— И как ощущения?

Кэш, которую заставила улыбнуться одно только это объяснение, наблюдала за девушкой, которая замерла, прислушиваясь к собственным ощущениям. Не обратила она внимание на то в каком состоянии духа незнакомка пребывала изначально, сравнить ей было не с чем, но теперешний блестящий взгляд и веселье в голосе Кэш про себя у нее отметила.

— Пожалуй, что-то в этом совете да есть. Меня Валери зовут.

Она протянула ей руку и Кэш пожала ее, под удивленный взгляд мужчины, что проснулся как раз на этот момент и наблюдал рукопожатие прямо перед своим носом.

— Кэшеди, а вас как зовут? — обратилась она к открывшему глаза попутчику.

Проснувшийся мужчина вид имел малость ошалевший и только сонно что-то пробурчал в ответ, что-то вроде «Фрэнк», быстро и не без испуга закрыл глаза. Девушки тихо рассмеялись, заговорщицки улыбнувшись друг другу.

— Возьмите журнал, прочитайте эту статью, на странице семьдесят один, только потом верните мне его, пожалуйста, мне до конца немного осталось. Много забавного и интересного можно почерпнуть: читаешь журнал, который претендует на звание «серьезный», но порой так смеяться хочется.

Кэш тот журнал взяла и статью прочитала, не одну, а все, что были. Авторитетное мнение некоторых авторов статей, психологов, и в самом деле вызывал у нее сомнения в их профессионализме.

С тех пор Кэш старается не пропускать этот маленький и забавный ритуал. Кто бы ни был автором той статьи, в самом деле психолог или все же журналист, желающий придать вес своим словам, она не знает, но совет оказался действенным. Настроение даже если было очень плохим выравнивалось, а утро само по себе становилось хорошим.

Еще бы! Попробуй стоять, улыбаясь, и не думать при этом, что ты выглядишь как дурочка. Не получается ни разу, улыбаться начинаешь помимо воли.

Чуть поколебавшись, она взяла из ванной небольшое полотенце, перед этим смочив его в холодной воде, и направилась в комнату, где лежал Алекс. На этот раз Кэш не стала проверять в порядке ли у него спина, побоявшись, что приди он внезапно в себя, ей придется объясняться и неловко оправдываться, а зачем же и что же именно она делает.