Например, Вильям наш, Шекспир.

Или Жан-Батист Мольер.

На худой конец и библейские сцены сойдут! А что? Переделать под местных богов, добавить драматизма, и показывай житие святых отроков. Для Тавальена – самое то!

Но для драматургии нужны актеры. И знание текста.

Так что Алаис, не теряя времени, начитывала Далану отрывки из пьес, даже показывала кое-что в лицах, заставляла его учить стихи…

Нельзя сказать, что она была такой уж театралкой, но чем еще заниматься дома?

Читать, смотреть телевизор… и уж поверьте, на десятом сериале они все слились в один. Романы тоже были похожи друг на друга, оставалась классика.

И – да. Театр.

Постановки можно было смотреть несколько раз, ведь не бывает двух одинаковых режиссерских трактовок!

Далан повторял текст, словно машина. Алаис только головой качала. Да, конечно, точность – это хорошо, но ведь «Ханума»! Там в каждой строчке должна быть экспрессия, живость, выражение! Далан, ну постарайся! Ну лапочка!

Ну зайчик!

Ну поросеночек!

На зайчике Далан обычно начинал звереть, и исполнение становилось куда как лучше.

А на пристани в этот раз их ждал сюрприз.

Очень знакомое судно швартовалось к причалу. Алаис прищурилась. Посмотрела на корабль, на Далана, потом опять на Далана и на корабль…

– А ведь маританцы клятвы дают…

– Думаешь?

Алаис точно это знала, годы, проведенные в библиотеке рода Карнавон, не прошли бесследно.

– Мне нравится Эдмон Арьен. Он умный и порядочный человек.

– Достаточно порядочный, чтобы рисковать людьми и кораблем?

Алаис пожала плечами.

– Выбора у нас все равно нет. Надо хотя бы попробовать.

– А ты… ну… скажешь ему, что ты… это?..

Алаис не планировала раскрывать свое инкогнито. Ни к чему.

– Скажу, что я сестра Алекса. Старшая.

– Не поверят. Скажи, что младше его лет на пять.

Далан увернулся от подзатыльника и поскакал по пристани к кораблю. Алаис скрипнула зубами и потерла грудь. Молоко пришло и неприятно поддавливало.

Скоро надо будет возвращаться домой, к ребенку. Надо успеть поздороваться с Эдмоном и отправляться домой. Кормить…

Хоть тут Алаис повезло – мелкий либо спал, либо ел, либо гадил. Потом требовал поменять пеленки – и опять спал. Приятно посмотреть.

На пристань перекинули сходни, и первым по ним сбежал Эмиль. Увидел Далана и разулыбался.

– Здорово!

– Рад встрече!

Мальчишки обменялись полупоклонами, ухмыльнулись и принялись расспрашивать друг друга о новостях. Далан представил Алаис как сестру Алекса, ты представляешь, тоже Алекс. Они погодки, а у папаши не хватило воображения!

Потом на пристань спустился Эдмон Арьен.

Он-то сразу опознал «Алекса», и галантно поцеловал даме руку.

– Госпожа Тан.

– Капитан Арьен. Надеюсь, Маритани была к вам благосклонна?

– Да, вполне.

На приветствия, разговоры о самочувствии и прочую ритуальную ерунду ушло пять минут. Потом Алаис договорилась о следующей встрече, пригласила бравого капитана в гости и направилась домой, бросив Далана с Эмилем. Пусть мальчишки пообщаются, а она больше задерживаться не может. Нет, никак не может. Ей позарез нужно к ребенку.

И ведь придется тащить мелкого с собой в Тавальен, иначе никак!

* * *

Далан пришел вечером, слегка пьяный, и ввалился в комнату к Алаис, забыв постучать.

– Ты сдурел? – вежливо поинтересовалась женщина.

– Эм-м-м…

– Подай пеленку, раз пришел.

Далан понял, что если он сейчас скажет хоть слово, то получит по ушам грязной пеленкой. И молча помог подруге.

– Так-то лучше. – Алаис полюбовалась компактным свертком, приложила к груди, отчего у Далана предательски запунцовели уши, и посмотрела на друга. – Ну?

– У меня такие новости! Ты себе не представляешь!

– Тавальен в воду смыло?

– Нет! Все еще круче!

Выражений мальчишка нахватался от Алаис, которая хоть и следила за собой, но… прорывалось! Ох как прорывалось! Особенно после супружеской жизни с Таламиром, когда контролировать приходилось каждый чих и пук!

– Его вулканом заплевало?

– Алекс! – взвыл вовсе уж оскорбленный Далан. – У Эдмона на корабле знаешь кто приплыл?

– Преотец?

– Сын Преотца!

Алаис развернулась всем телом так, что деть недовольно вякнул.

– Что?!

– Да! Мало того – он еще последний из рода Лаис! Герцог!

Хорошо, что Алаис сидела, а то бы точно упала. Ох и новости!

– А откуда?..

Ларчик открывался просто. Чернокудрая красавица Лусия сразу понравилась Эмилю, еще когда ее поднимали на борт. Бывают такие женщины, которые не теряют своей привлекательности, хоть их сковородкой лупи. Вот и Лу, потрепанная, заплаканная, с начинающимися схватками, испуганная и растерянная, показалась Эмилю прекрасной.

Конечно, мальчишка заинтересовался. И подслушал разговор Луиса с отцом. А что?

Корабль же!

Хочешь посекретничать – прыгай за борт, иначе никак не получится. И что он выложил все Далану – тоже неудивительно. Друг же! Успели спеться за время рейса! Алаис, в роли Алекса, понравилась всему кораблю, да и Далан не отстал. Петь он не умел, но от работы не бегал, парнем был общительным, а когда оттаял, поверив в лучшее, перестал коситься на всех волком и принялся шутить и смеяться. Так и нашли они общий язык с Эмилем.

И сейчас Далан выкладывал все новости Алаис.

Женщина сидела, размышляла, кормила ребенка. Потом, видя, что маленький проглот не наелся, переложила его к другой груди, и продолжила расспрашивать Далана.

Юноша послушно отвечал на вопросы, косился преданными глазами…

– В общем, так, – подвела итог Алаис. – Ты сейчас направляешься к Эмилю и выспрашиваешь все остальное. Все-все-все, понял? Где они сели на корабль, сколько плыли, что ели, что пили, о чем говорили – тут любая мелочь важна. А еще зайди к матери, пожалуйста. Я с ребенком по дому бегать не буду, пусть она ко мне заглянет в гости, как время будет?

Далан кивнул.

– Сделаю. Алекс, а что ты хочешь?

– Я ничего не хочу. Но свято уверена, что сын Преотца знает Тавальен намного лучше меня.