сожалению, смолы осталось совсем мало, вот что делать? Атаковать издалека, у меня ведь повышенное заклинание! Но для этого надо прицелиться, желательно быть поблизости, чтоб наверняка. Значит, кто-то должен отвлечь лианы, чтобы я подобрался к сердцу.

– Надо обойти со стороны, они уже в курсе, что рядом кто-то есть и кто-то опасный, ведь мы отрубили дозорную.

– Они живые? – прозвучал над ухом голос Светы, отчего я даже вздрогнул.

– Не подкрадывайся так, – с улыбкой посмотрел на неё. – Да, живые, это моб. Но лучше тебе не попадаться у него на пути. Видишь, какая ровная дорожка, деревья специально так выросли, чтобы глупые жертвы забредали и попадались в ловушку. Как-то видел одного крысёныша, тоже игроком был. Они его выжали, как тряпку и выбросили переломанное тело.

– Больно, наверное, – усмехнулась она.

– Уверен на все сто процентов, так как и сам попадал к ним в тиски, но тогда была вынужденная мера.

– Сейчас также хочешь?

– Нет выбора. Я просто не знаю, каким ещё образом добраться до сердца.

Позади хрюкнул кабан.

– Оставайся здесь, пока не позову, – приказал я, повернувшись. – Понял?

Удивительно, но животное мотнуло головой, подтверждая, что приняло команду. Значит, не такой уж и тупой.

– Надо, чтобы вы обошли и отвлекли лианы. Не подходите близко. Света, – обратился лично к девушке. – Особенно тебя касается. Ой-Вера хрен сломаешь, а твои кости пальцами пересчитать можно, так что не высовывайся. Если хочешь, можешь остаться здесь.

Она нахмурилась, но в следующую секунду засмеялась.

– Ты недооцениваешь мою мощь, – произнесла легендарную фразу.

– Хорошо. Но всё равно, не лезь на рожон, успеешь ещё прокачаться. И вот, возьми, – достал из инвентаря лук с колчаном, откуда торчали стрелы, и протянул ей. – Стреляй из него, заодно и прокачаешь навык, если попадёшь.

Стоило ей взять в руки новое оружие, как девичьи глаза радостно загорелись.

– В юности была чемпионкой среди юниоров. Всегда любила луки. Жаль, что мешики поломали наши.

– Значит, не промахнёшься. А когда лианы потянутся к вам, тогда-то я и выскочу. Смолы нет, поэтому огненные стрелы запускать не получится. Но магию огня никто не отменял.

С этими словами довольно оскалился. Друзья кивнули и осторожно шмыгнули влево, скрывшись среди резных лопухов. Оставалось только ждать.

Глава 31

Первая стрела полетела минуты через две, после того как мы разделились, а следом послышался мерзкий писк. Неужто попала? Молодец, значит, быстро прокачает скил лучника. Может оставить ей лук? Себе новый смастерю или придумаю что-то ещё.

Лианы дёрнулись в сторону стрелка, но сейчас длинных растений оказалось очень много, намного больше, чем тех, с которыми мне довелось встретиться.

«Возможно, здесь двойное сердце».

Как вариант, тогда придётся хорошо постараться, чтобы добраться до обоих.

– Оставайся тут и будь осторожен, – повернулся к кабану и погрозил пальцем. – Ты мне ещё пригодишься.

На что животина склонила голову набок, как бы спрашивая, не собираюсь ли сожрать его в голодный час? Может быть, но очень вряд ли.

Очередной визг возвестил, что Света снова попала. И как растение может издавать такие звуки? Ладно, сейчас не до этого. Я выскочил из засады, моментально став металлическим, и бросился вперёд. Лианы, протянувшиеся к моим друзьям, вдруг осознали, что рядом оказался более серьёзный противник, вот только так быстро изменить направление не вышло. Они натянулись и закрыли мне путь, пришлось прорубить дорогу, но быстро это сделать не получилось. На каждую лиану приходилось тратить минимум два удара мечом, и к тому моменту несколько из них успели схватить меня за руки. Но не тут-то было, сработало огненное заклинание, вмиг отогнав назойливые растения.

А неподалёку послышался ещё один свист стрелы и отвратительный писк сердца. Следом за этим раздался боевой крик гуманоида, краем глаза заметил, как серое тело прыгает в сплетение лиан и лихо рубит их, не позволяя подобраться ближе, чем на пару метров. В какой-то момент я даже почувствовал отчаяние растительного моба. На него внезапно налетело несколько игроков, которые лихо расправляются с отростками, да ещё и ранили самую сердцевину. Но уже в следующий миг отогнал подобные мысли и снова ударил огненным заклинанием, отгоняя назойливые лианы.

Вскинув голову, увидел зелёно-жёлтый морщинистый мешок, пульсирующий с таким остервенением, что готов был взорваться в любую секунду. Хотя, конечно же, нам не могло так повезти, стенки сердца довольно прочные, и это подтверждали три стрелы, торчащие из него. Свете удалось вогнать лишь наконечник и то не полностью, и теперь древки болтались вверх-вниз, ещё немного – и выскользнут из омерзительного существа и упадут наземь.

И вдруг под ногами дрогнула земля, да так, что я потерял равновесие и рухнул на спину. Грязная почва взбугрилась, будто кипящая жижа, и через мгновение из-под слоя гниющей листвы показались толстые корни, медленно выбирающиеся наружу.

Растению удалось снова удивить. Если до этого я думал, что двигаются лишь лианы, то теперь понимал: все деревья живые. Возможно, из-за этого и образовалась ровная дорожка между ними, они выстроились самостоятельно.

«Сейчас начнётся самое интересное».

Отличная подсказка, а то я не догадался.

Шкала маны проседала и исчезла практически наполовину, а мне не удалось уничтожить ни единого сердца. Плохо, плохо, плохо, надо двигаться быстрее.

Вскочив на ноги, бросился вперёд. Запрыгнув на первый поднимающийся корень, отмахнулся от тянувшихся лиан, после перепрыгнул на следующий. Ноги скользили, и удержаться удавалось с трудом, приходилось балансировать, расставив руки, словно канатоходец, но другого выбора не было. Как ещё взобраться на дерево? Вновь позволить лианам схватить меня? А не будут ли они сжиматься в сторонке? Оставалась надежда на огненные шары, но мне ещё не довелось их прицельно запускать, для этого требовалось подобраться ближе, что и пытался делать.

Очередной свист стрелы. Ух ты, да Света и правда была чемпионом, но чтобы одолеть моба таким образом, ей тоже надо подобраться. Иначе будет стрелять и царапать сердце.

Снова закричал Ой-Вер, вот только на этот раз не удалось так просто избавиться от наседающего противника. К нему потянулись корни, которые разрубить оказалось сложно даже для огромной секиры. И, видя заминку игрока, лианы устремились в атаку с удвоенной силой.

Я заскрежетал от злости зубами. Чёрт возьми, да в таком темпе мы проиграем.

Через пару мгновений оказался под жёлтым мешком, в тот же миг сорвалась первая стрела, упавшая под ноги. На наконечнике блестела ядовито-янтарная жижа. Прикоснулся носком сапога, и стрела исчезла, оказавшись в моём инвентаре. Лианы в то время заметили, что я подобрался слишком близко, и ударили с новым рвением.