– Хорошо, – прошептал он; мою кожу обдало приятным дыханием, наводящим мурашки. – Представь, что он хочет на тебя напасть. Ты одна. Шансов выжить – немного. И ты сделаешь все, чтобы попытаться спасти себя. – Он с трепетной нежностью проделал пальцами дорожку с моего правого локтя, затем остановился на запястье, легонько сжав его. Я набрала в грудь больше раскаленного воздуха. Какая-то часть меня умоляла, чтобы друзья Габриеля вновь не вовремя нагрянули и предотвратили это, а иначе – все добром не кончится. Сама я остановиться не смогу. – У тебя есть оружие, – его рука коснулась клинка, после снова заскользила по моей коже вверх по направлению к плечу. Боже… его прикосновении убивали. – Оно – единственное, что сумеет тебя спасти. Все, что от тебя требуется – попасть демону в сердце – это их убивает.

Я нервно сглотнула, не сосредотачиваясь ни на ком, кроме него. Плотная грудь плотно прилегала к моей спине – я чувствовала, как напряжена каждая клеточка его тела. Неистовый жар охватывал меня, отчего я дышала чаще, чем требовалось.

– В сердце? – переспросила я. – Как… ангелов и нефов?

– Да. – Габриель вздохнул; мне либо показалось, либо из его горла вырвалось низкое рычание. – Резким четким движением. – Он опустил подбородок на мое плечо. От такой неожиданности я вздрогнула. Повернув голову к его профилю, я замерла, любуясь его идеальными скулами и пухлыми губами. Ладони падшего прижали мои кисти к груди, а затем он выбросил одну мою руку с оружием вперед – движение получилось точным и неистовым. Если напротив меня действительно бы стоял демон, он был бы мертв с секунду. – Вот так. Представь, будто делаешь обычный удар по груше, но только в твоей руке ангельский клинок.

Я смотрела, как ресницы отбросили на его щеки длинные тени. Сейчас я не думала, что мне когда-нибудь на самом деле может понадобиться это умение – убивать, а думала о… Габриеле. Опять. Исключительно все мысли были о нем и о том поцелуе, состоявшемся в стенах моего дома.

Наши губы начали сокращать расстояние. Когда пульс пустился вскачь, и кровь в жилах забурлила, мой мозг решил вернуться на место. Отпрыгнув от Габриеля, словно от змеи или жирного паука, я принялась лихорадочно искать в голове вопросы, которые отвлекут нас обоих от ненужных фантазий. И, естественно, остановилась на первом, что пришло в больную голову:

– Почему Мюррен носит маску?

Это было странно – резко поменять тему. И немного дико. Но плевать. Я не хотела, чтобы поцелуй произошел. Или… хотела? Во всяком случае, Габриель был не тем парнем, кому бы я готова была отдать свое сердце. Он – обычный идиот, которому нужно лишь одно от всех девушек, каких бы мастей те ни являлись.

Габриель вздохнул, наверняка разочаровавшись несостоявшемуся поцелую. Я видела его краем глаза, и чтобы вовсе не смотреть на него, отдала ему клинок, затем быстро отвернулась, сотворив иллюзию, будто нашла на макушках елей что-то интересное.

– Это важно? – с замешательством ответил он.

– Угу, – глухо сказала я.

Он немного помолчал, потом заговорил. Я была рада, что больше он не собирался примоститься рядом со мной или… сзади меня – да, прозвучало странно.

– Мюр носит ее уже очень давно. Он считает себя псевдо героем, который спасает людей от демонов по вечерам – хотя, все мы – падшие это делаем. Он редко когда показывает свое лицо – в большинстве случаях, сколько я его знаю, ходит в маске. – Габриель замолчал. Я напряглась, боясь, что он решить подойти. Все мое тело испускало нервные импульсы. – Скай…

– А? – слишком резко ответила я, не поворачиваясь к нему.

– Мы можем продолжить тренировку, но сперва… давай поговорим?

Я ощущала, что сердце увеличивается до таких размеров, что может в любую секунду лопнуть. Стук за стуком. Диким стуком. Ритмичный и быстрый звон ужасно громко отдавался у меня в ушах, и я надеялась, что его не слышит Габриель.

– О чем? – я попыталась сделать вид, будто не поняла, на какую тему он хочет «побеседовать».

– Не притворяйся, словно не хотела этого, – его мягкий голос прозвучал совсем рядом. Я подпрыгнула, не ожидав, что он сделает это вновь – напугает меня бесшумным и неожиданным появлением (черт, пора бы уже привыкнуть). – Я ведь знаю.

– Н-не понимаю, о чем ты, – запинаясь, проговорила я, опуская голову к земле. Лучше казаться дурой, чем говорить с ним о нас двоих и о том, какая химия случается между нами.

– Не ври.

Он обхватил мою руку пальцами. Как бы мне ни хотелось, чтобы он касался меня, я с легкой раздражительностью, вызванной его глупым желанием «поболтать по душам», отбросила его ладонь.

– Перестань меня трогать.

– А пару секунд назад ты была вполне не против, – заметил парень.

Он подловил меня. У меня словно кончился словарный запас, когда я поняла, как будет глупо, если стану отрицать это. С открытым ртом я стояла несколько мгновений, с надеждой ожидая, что хотя бы какое-нибудь жалкое слово вылетит из него, разбавит повисшее над нами напряжение, но – нет. Я продолжала молчать, даже не в силах промычать или издать какой-нибудь любой другой звук, чтобы Габриель понял, что я еще жива. Ему не составило труда быстро превратить меня в немую.

– Скай, мы… – он прервался, услышав шум, всполохнувший рой птиц, сидящих на деревьях. Махая черными крыльями, вороны в спешке улетели подальше от страшного звука, который приближался прямо сюда. – Черт…

Я мгновенно сровнялась с Габриелем, чуть ли не запнувшись о выступающий камень. Мое сердце и до того билось просто с неимоверной скоростью, а сейчас – оно колотилось о грудную клетку четче и гораздо быстрее.

– Что это? – спросила я, предполагая, что Габриель знает ответ, судя по выражению лица.

– Демоны, – выдохнул он, напрягшись. Его голубые глаза нашли мои. – Беги, – так обыденно произнес падший, словно пожелал приятного дня.

Демоны? Что?

Я онемела, с нескрываемым ужасом смотря на возвышающиеся ели, пошатывающиеся явно не от ветра. Габриель учуял адских гадов. Это было очевидно. Но… как они узнали, где мы? И вообще, сколько их там? Один? Двое? Четверо?

А самое главное – какого они вида?

Мурашки стремительно побежали по моему телу. Демоны никак не могли выследить нас, так как мы сюда не приезжали на машине, а – прибыли с помощью одного фокуса Габриеля, который в последствие довел меня до легкой головной боли. Если они каким-то образом оказались в лесу в то же время, что и мы, то тут вполне объяснимо, как нас засекли – обычно, подобные дикие места мало кто «посещает»…

– Я не собираюсь убегать, – решила я, кинув на Габриеля дикий взгляд. В моих планах не было уносить свою задницу и оставлять его одного на «съедение» тварям. Если демоны уловили наш запах, то теперь мы никуда от них не скроемся, попытавшись куда-нибудь телепортироваться – нас рано ли поздно все равно обнаружат, поэтому, лучше их убить сейчас (или хотя бы попробовать это сделать). Сбежать просто так нам обоим нельзя, иначе, принявшись потом нас искать, демоны могут втянуть в это каким-то образом моих близких, чего я не хочу.