— Ну и?

— Ну, если нельзя банту подвести к сарлакку, придется гнать сарлакка на банту. Усек?

— Нет. Ты что имеешь в виду, — Ведж отпихнул ногой Мордашку. — Тральщик?

— Умница.

— А командование его тебе даст?

— Нет.

Господа офицеры помолчали, затем одновременно заглянули под стол.

— Твой выход, — сказал Ведж.

— На бис, — подтвердил Хэн Соло.

— Ой-ей! — сказал Мордашка.

— В гости любишь ходить? Лоран отчаянно замотал головой.

— А придется, — сказал жестокосердный Антиллес.

— Твой имперский дружок без тебя скучает, — поддакнул Соло. — Утешишь его и поклянчишь тральщик.

— Прошу прощения, сэр, — отчеканил Мордашка, который все еще стоял на четвереньках, — но вы в должной мере чокнутый, чтобы претендовать на место пилота Призрачной эскадрильи. Никогда не задумывались о карьере летчикаистребителя?

Антиллес восторженно заржал; у Соло потемнели глаза.

— Детка, — сообщил Гарику бывший контрабандист и пилот Империи в отставке. — Ты по наивности своей даже понятия не имеешь, что значит слово «чокнутый».

Тонин пришел к выводу, что не так уж и плохо быть королем дроидов. Он повелевал сотнями роботов-коммунальщиков «Железного кулака». Многих он переделал так, чтобы они могли перемещаться по внешней обшивке «звездного разрушителя». Малыши собирались в стаи возле антенны подпрост-ранственной связи и вокруг дюз. Когда их стало достаточно много, они заточили инструменты и вгрызлись в броню.

Еще большая армия перемещалась внутри корабля, подчиняясь командам своего властелина, Кое-кто был отправлен в машинное отделение, прочие присосались к кабелям бортовых компьютеров. Одному, самому умному, поручили заняться камерами наблюдения в каюте Лары. Теперь девушка могла делать все что заблагорассудится, пока операторы любовались на ее крепкий и здоровый сон. Целая команда маленьких умельцев подвела к терминалу кабели от других компьютеров, и Лара получила доступ к корабельным архивам.

А ведь с дроидов никто не снимал и ежедневные обязанности. Внезапное сокращение механически-электронной популяции едва ли осталось незамеченным, поэтому если дроид, скажем, МСЕ-6-ПЗОЗК целый день выполнял поручения Тонина, то дроид МСЕ-6-Е629Л тратил на то же самое лишь половину времени, а после визита к одному из специализированных портов превращался в МСЕ-6-ПЗОЗК и вторую половину дня выполнял работу собрата.

Пока центральный компьютер ничего не замечал. Тонин пришел к выводу, что. астродроиды гораздо выше по развитию стационарных машин. А может быть, корабельные машины не считали нужным обращать внимание на МСЕ-6.

Дроид, стоящий на страже, передал из коридора предупреждение: кто-то приближался к дверям. Тонин отсоединился и метнулся в шкаф. Тревога оказалась ложной, это всего лишь вернулась хозяйка, и выглядела она неважно — усталая, оглушенная, но вроде бы не ранена и даже довольна жизнью, насколько сумел разобраться астродроид.

— Привет, Тонин!

Дроид весело поприветствовал хозяйку и вернулся к терминалу.

ТЕБЯ ДОЛГО НЕ БЫЛО.

— Прости, боевое задание. И кажется, мне удалось послать весточку на «Мон Ремонду».

Лара уселась на койку, скинула ботинки и улеглась поверх одеяла.

— А еще я устроила себе легкую контузию и удостоилась личной похвалы генерала Мелвара «за упорство и отважное поведение в бою с врагом».

КОНТУЗИЯ — ЭТО НЕ ХОРОШО. ИДЕЯ НЕ ИЗ БЛЕСТЯЩИХ.

— И не говори, — Лара потерла все еще ноющий висок. — А ты как поживаешь?

ПОЛУЧИЛ ДОСТУП К ВИДЕОСВЯЗИ В ЛЮБОЕ ВРЕМЯ, НО ЕСЛИ ИМ ВОСПОЛЬЗОВАТЬСЯ, НАС БЫСТРО ОБНАРУЖАТ. ЕЩЕ МОИ ПОДЧИНЕННЫЕ НАШЛИ ДОСЕЛЕ НЕИЗВЕСТНЫЙ ОТСЕК КОРАБЛЯ.

— Покажи.

Тонин прокрутил запись.

Съемка была сделана с уровня пола, а демонстрировались помещения явно медицинского назначения. Одно, без сомнения, операционная с амфитеатром для студентов, в других находились клетки с разумными и почти разумными существами: эвоками, грызунами-ра-натами, похожими на детские куклы биларами, низкорослыми чадра-фанами с покрытыми шерстью мордочками и большими волосатыми ушами. Там был даже ортолан с розовым мехом, который прижал хобот к прутьям клетки. И так далее, и так далее.

Лара села так быстро, что у нее закружилась голова, но усталость была мгновенно забыта.

— Это все?

ПОКА ДА.

— Нужно еще. Запусти туда дроида с камерой, пусть следит круглосуточно. А еще нам нужен там дроид с подключением к компьютеру, посмотрим, что он сумеет откопать. Это очень важно, Тонин.

БУДЕТ СДЕЛАНО.

— А теперь я посплю, — Лара рухнула на кровать. — Контузия — это совсем не весело.

НЕ ДЕЛАЙ ТАК БОЛЬШЕ.

* * *

Адмирал Рогрисс не донес бокал до губ.

— Ну и запросы у вас!

Мордашка изо всех сил улыбнулся, хотя больше всего ему хотелось куда-нибудь спрятаться.

— Не сомневаюсь, что вы сумеете его раздобыть… Рогрисс поставил бокал на стол, расплескав вино.

— Для себя — да. Для вас — едва ли.

— Даже ради уничтожения Зсинжа?

— Даже ради столь высокой и благородной цели. Существует вероятность, что «Железный кулак» взорвет тральщик. Существует не меньшая вероятность, что его взорвете вы сами, а затем пожмете плечами и с невинным видом сошлетесь на несчастный случай. Добавим сюда уверенность, что вы, не считаясь ни с чем, запишите уничтожение военачальника Зсинжа в свои заслуги, а я в глазах Империи стану неудачником, который в худшем случае сотрудничает с врагом, а в лучшем — потерял крейсер-тральщик. Нет, нет и нет.

— Ну, можно предпринять кучу всего, чтобы предотвратить неприятности, — не сдавался Гарик. — Мы дадим вам в охрану два наших «разрушителя». Вы проинструктируете только самых доверенных офицеров из экипажа тральщика, а все остальные так и не узнают, что невольно помогают Республике. Выглянув в иллюминатор, они увидят «звездные разрушители», а на тех ведь не написано, кому они принадлежат. Вы же всегда можете сказать, что тральщик случайно забрел в систему, где Республика сцепилась с Зсинжем, и нанес решающий удар, пока остальные выясняли, в кого же им стрелять сначала, а в кого — потом.

— И что это мне дает?

— Опять вы за свое?

— В любом случае мне придется на время передать вам тральщик, а вы готовы в обмен предоставить для одной из моих операций, скажем, крейсер Мон Каламари?

— Я готов предоставить вам вставленный в рамочку портрет Мордашки Лорана, актера и чудо-ребенка, с собственноручной подписью.