— Это все потом, — отмахнулся он, сосредоточенно сдвинув брови. — Нам надо подняться на холм, после ритуала я все объясню.

Селани скривилась, но ничего не сказала, только молча пошла за нами.

Фернан шел быстро, крепко держа меня за руку, но сейчас от его близости почему-то веяло напряжением. Я сама не могла объяснить, в чем дело: должно быть, предстоящее и весь этот вечер вымотали не только меня, но и его. Напряжение сквозило и в каждом его движении, и в непривычно плотно сжатых губах. Пока мы поднимались по ступенькам, я считала наши шаги и слушала гулко бьющееся в груди сердце. На губах горело столько вопросов, но он был прав: сейчас не время и не место. Все можно объяснить и решить потом, и чем быстрее мы закончим здесь, тем лучше.

На этот раз мы поднялись то ли быстрее, то ли бодрее, чем когда я приходила сюда впервые. Как и в прошлое мое посещение, на холме Расцвета не было ни души. Ну кроме наших душ в количестве трех штук, две из которых вот-вот должны были поменяться местами. Камень в сумочке ожил, я буквально почувствовала это из-за волны захлестнувшей меня силы.

— Давай, — нетерпеливо произнес Фернан. — Доставай и начинайте.

Я открыла сумочку в тот миг, когда Селани замахнулась своей.

— Нет! — вскрикнула я, и Фернан резко обернулся. В ту же минуту меня ослепило сияние алмаза, сквозь который пробивался крохотный красный огонек браслета Жизель.

Что?!

Растерянно вскинула голову, чтобы увидеть, как «оружие» Селани отлетает в одну сторону, а сама она — в другую.

— Артефакт утяжеления? — глянув на упавшую в пыль сумку, хмыкнул Десмонд, чья внешность проступала из-под иллюзии Фернана. — И что, ты правда рассчитывала со мной справиться этим?!

— Справилась бы! — выпалила она. — Если бы не эта…

— Твое место — на помойке, откуда ты в свое время и вылезла, — презрительно фыркнул он. Подхватил сумку, швырнув ее со склона, а потом развернулся ко мне. — Отдай алмаз, Ира.

Я прижала камень к груди и попятилась.

Пятиться здесь было особо некуда: уперлась спиной в ограждение, замерла и предупредила:

— Не подходи!

— А то — что? — усмехнулся Десмонд.

Что — я даже сочинить не успела: Шерро шагнул ко мне так стремительно, и столь же стремительно его рука сомкнулась на моей шее… Сомкнулась почти. Если бы не вспышка, ослепившая меня и отбросившая Десмонда в сторону ступеней. Я же буквально воспарила в воздух в… прозрачном шаре. Таком прозрачном шарике, похожем на те, в которых у нас на морях дети бегают по воде. И не только на морях.

— Э-э-э… — это было единственное, что успела сказать.

Потому что шарик лопнул, я полетела вниз, успев оценить абсолютно офигевшего Десмонда, виды Мальмара и орущую Селани. После чего приземлилась на руки перемахнувшего прямо через ограждение Фернана.

— Хороший артефакт, — произнес Демаре. — Правда, для взрослых его надо доработать.

Чего-чего?!

— Ира, Селани, приступайте, — вот это походило на Фернана уже гораздо больше.

Даже его настороженность напоминала сосредоточенность зверя перед прыжком, а не нервную дерганость Десмонда, который сейчас поднимался с перекошенным от злости лицом.

— Но…

— Я сказал: приступайте. С ним я разберусь сам.

Странное дело, сейчас у меня не возникло даже желания возражать или спрашивать. Я подлетела к Селани, помогла ей подняться и сунула в руки алмаз.

— Нужен лунный…

В эту минуту Десмонд бросился на Фернана, я увидела это краем глаза и как-то разом забыла, что мне нужно. Резкий выпад, от которогоДемаре уклонился, пришелся в воздух, а в следующую минуту Фернан уже перехватил его руку. Шерро согнулся от удара в солнечное сплетение.

— Ира, ритуал! — рычание Демаре подстегнуло похлеще лассо.

Мы с Селани приблизились к залитой лунным светом площадке, соединили ладони. Сила камня возрастала с каждой минутой, я чувствовала это уже физически: все волоски на коже встали дыбом, уши закладывало от рождающейся на холме магической мощи.

— Давай одновременно, — сказала я Тонэ. — На счет три.

Представила себя, какой себя помнила, потянулась сквозь грани кристалла, сквозь наши сплетенные пальцы к своему телу. Поймала взгляд Селани, и та кивнула:

— Раз. Два. Три!

В полоску лунного света мы шагнули одновременно, свет плеснул в грани, наполняя алмаз еще большей силой.

— Не все в мире решает сила и магия, Демаре.

Этот голос пробился сквозь ощущение полутранса, я повернулась и увидела, что Десмонд направил на Фернана пистолет. Увидела, как сгибается его палец, давящий на спуск.

«Когда придет время, ты отдашь дорогое сердцу в уплату за полученные сегодня ответы».

— Нет! — крикнула я, но алмаз уже вспыхнул отраженным лунным светом, усиленным магией.

Первое, что пришло мне в голову, я и сделала: развернув камень, направила луч на Шерро.

Пистолет подскочил в воздух, улетая за ограждение. Истошный крик Селани, разлетающееся в моих руках брызгами сокровище Ньерры и лицо Фернана стали последним, что я услышала, увидела и почувствовала. Прокатившаяся по телу мощь затянула в темноту раньше, чем я успела вздохнуть.

Ира Илларионова

— Мирэль Тонэ необходим покой и отдых. Отдых и покой. А также забота близких. Вы знаете кого-нибудь из ее родных? — послышался смутно знакомый голос, но понять, кому он принадлежит, в данный момент для меня было задачей трудновыполнимой.

— Я ее семья. Я и девочки.

А вот этот голос я бы узнала, даже будучи в состоянии комы или не в себе.

Кстати, а в ком я и где?

С усилием открыв глаза, поняла, что я по-прежнему в Селани. Ну то есть Селани — это я.

М-да.

— Селани, тебе больно?

Кажется, я застонала, потому что уже в следующую секунду передо мной нарисовалось встревоженное лицо Фернана. Слегка размытое, но вполне реальное.

— Все хорошо, — выдавила слабо и даже постаралась улыбнуться доктору, маячившему за спиной Демаре. Именно он приезжал, когда стало плохо Жужжену и когда у Аделин случился приступ. — А ты… вы как?

Стоило это произнести, как перед глазами возникла яркая картина: пистолет, направленный на Фернана, палец Шерро на курке. Меня охватила паника, как если бы я вдруг перенеслась в недавнее прошлое и снова почувствовала, что вот-вот потеряю своего любимого мужчину.

С этой мыслью я подскочила на кровати и выпалила:

— В тебя стреляли!

— Мирэль Тонэ, вам нельзя волноваться. — Потеснив Фернана, доктор надавил мне на плечи, заставляя опуститься на подушки, и сурово посмотрел на Демаре. — Повторяю: ей нужен покой. Никаких волнений.