Билл пожал плечами. Янг задумался.

— К нам гости! — внезапно сказала Лиз.

Билл с Янгом одновременно глянули в сторону, куда указывала агент. К холму скакали три всадника. Билл вскинул бинокль к глазам.

— Князь, — сказал он. — С ним двое. Я знаю их. Это Шид и его командующий Ривс.

— Вовремя! — усмехнулся Янг.

Билл опустил бинокль. Агенты спустились с холма и остановились у его подножия. Трое всадников подлетели к ним спустя несколько минут. Первым скакал князь Скрагенкрака. Разряженный как новогодняя елка, весь в ленточках, золотых браслетах, с висюльками на золотой цепи, облегавшей его кабанью шею, он спрыгнул на траву и перебросил повод через голову своего гинтайра. Следом это проделал Ривс. Но, прежде чем кто-либо из них успел что-то сказать, вперед вылетел Шид. Спрыгнув со стикуля, он растянулся у ног Янга.

— Великий Хамму! Пощади!

— Это он что? — удивился Янг.

— Наше войско разгромлено и рассеяно, — хмуро сказал Ривс.

— Как?!

— Змеи! — простонал снизу Шид. — Они выпустили в нас огненных змей. Их были тысячи! Они выли и грохотали!

— Какие змеи?!

— Они начинили огненным зельем медные трубы, — пояснил Ривс. — Те падали на нас и рвались, убивая воинов.

— Ракеты! — сказал Билл. — Это русский. Больше некому.

Лиз зло цыкнула, но промолчала.

— Войско было напугано и побежало, — продолжал Ривс. — Остановить его не было возможности.

— Трусы! — князь сплюнул на траву.

— Мерсийцы бросили в атаку конницу, — сказал Ривс. — На гинтайрах. Их было много. Они рубили бегущих.

— Но вам удалось бежать! — хмыкнул Билл.

Ривс не ответил. Князь снова сплюнул.

— Ситуация изменилась, — сказал Янг, перейдя на английский. — Что будем делать?

— Спросим князя! — предложил Билл.

— Думаешь, горцы устоят под ракетами?

— Да! — сказал Билл. — Это не то отребье, которым командовал этот ублюдок, — он глянул на спину Шида. — Я их готовил два года. Надо только объяснить воинам, что делать.

— Вот и займись! — приказал Янг.

Билл кивнул и подошел к князю. Взяв того под руку, отвел в сторону. Они коротко переговорили, затем Билл поманил Ривса. Тот подбежал к ним.

— Что будем делать с этим? — Янг указал на Шида.

— Отдай его мне! — попросила Лиз.

— Забирай! — кивнул Янг. — Только… — он оглянулся. — Отведи подальше.

Лиз оскалилась и, склонившись, вздернула Шида на ноги.

— Госпожа! — запричитал проповедник. — Я привез вам часть зелья из того, что вы мне дали. Оно в мешке, притороченном к седлу моего стикуля.

— Посмотри! — велел Янг.

Лиз бросила Шида и пошла к животному. Сняв мешок, развязала горловину и заглянула внутрь. Затем подошла к Янгу.

— Взрывчатка, фунтов десять.

— Забрось во флаер! — сказал Янг. — Может пригодиться.

Лиз кивнула и побежала вверх по склону. Тем временем Билл, князь и Ривс закончили совещаться и подошли к Янгу.

— Ну? — спросил он.

— Атакуем! — сказал Билл.

— А ракеты?

— Князь предупрежден и принял наш план. В случае обстрела, его воины рассредоточатся и лягут на землю. Потери будут минимальные. А затем мы встанем и разобьем их.

— Уверен? — спросил Янг.

— Это моя армия! — сказал Билл. — Она не боится выстрелов и разрывов.

— Но мерсийцев больше!

— У нас пушки и аркебузы, — усмехнулся Билл. — Мерсийцы этого не нюхали. Так что побегут, как шиды. Придет наш черед гнать и рубить их в спины.

— Делай! — кивнул Янг.

Билл поднял повод стикуля Шида и запрыгнул тому на спину. Князь и Ривс полезли на гинтайров. Троица затрусила прочь. Янг проводил их взглядом. С вершины холма сбежала Лиз.

— Занимайся! — сказал ей Янг и пошел к флаеру. Следовало переориентировать ближайший спутник. Беспилотников более нет, а ему нужно видеть происходящее. Спутник диге не достать…

* * *

Лиз отвела Шида в невысокие заросли вблизи холма. Проповедник шел нехотя, то и дело затравленно оглядываясь. В ответ Лиз толкала его в спину. Перед зарослями Шид было остановился, но пинок в зад заставил его рвануть вперед. Наконец они выбрались на небольшую поляну.

— Повернись! — приказала Лиз.

— Ты будешь бить меня, госпожа? — спросил Шид, выполнив повеление.

— Нет! — ответила Лиз. — Резать.

Шид дернул рукой к поясу, но Лиз опередила его. Удар в промежность заставил проповедника согнуться. Лиз выхватила из-за его пояса нож.

— Решил убить меня, тварь?!

Она отшвырнула нож и пнула Шида в бок. Тот со стоном упал на траву.

— Госпожа! За что? Я не собирался тебя убивать!

— Возможно, — согласилась Лиз, присев на корточки. — Но ты потянулся к ножу. Зачем? Ногти чистить?

Шид не ответил.

— Грязная и мерзкая скотина! — продолжила Лиз. — Твои воины, да и ты сам, насиловали женщин, в том числе девочек. Многие после этого умерли.

— Хамму не запрещал мне! — прохрипел Шид.

— Я запрещала! — сказала Лиз. — Но ты не слушал. Гребаный педофил!

— Я верный слуга!

— Что с того? Где твои воины, мразь?! Почему они пали или оказались в плену, а ты здесь? А?

Шид заворочался.

— Тварь!

Лиз встала и ударила его носком ботинка в бок. Шид замычал. Лиз ударила еще и еще. Шид сжался в комок. Лиз сплюнула и присела рядом.

— Это только начало, мразь! Ты, вижу, не понимаешь. Расскажу. Мне было тринадцать лет, когда нас бросил отец. Мы с матерью жили на пособие. Не голодали, но на многое не хватало. Я ходила в обносках. Девочки в классе смеялись надо мной. Ночами я плакала. А потом мама нашла мужчину. Тот был богат, и мать обрадовалась. Но вскоре выяснилось, что этот кабан педофил. Ему нужна была я, а не мать. Он изнасиловал меня и затем делал это еще не раз. Мать запретила мне жаловаться — кабан давал деньги. Я сбежала из дома, жила в приюте. Назвалась вымышленным именем, чтобы не вернули в семью. В приюте было не сладко. Слабых там били, девочек насиловали. Но я терпела, поскольку у меня была цель. В восемнадцать лет я завербовалась в армию. Я хотела научиться убивать. В первый же отпуск я поехала домой. Хотела поговорить с матерью и ее любовником, очень хотела. Но встреча не состоялась. После того, как я сбежала, мать стала пить. Кабан бросил ее, и она быстро опустилась. Однажды ее нашли мертвой — выпила слишком много. А кабан получил пулю от грабителя — промедлил, вытаскивая бумажник. А ведь я так рассчитывала… Столько раз представляла, что сделаю! Как буду их убивать — медленно и больно.