- Привет! Ты одна? – начал с вопроса Аркадий.

- А с кем я должна быть? – ответила я тем же.

- Я испугался, что Лана с тобой.

Наверное, он один зовет Русалку Ланой. Она, кстати, хочет, чтобы все ее так звали.

- Ты правильно испугался.

Я приготовилась выдать ему все, что о нем думаю. И сообщить, что молчать не буду. Ему придется меня придушить, чтобы заставить молчать!

Я успела открыть рот и даже издать какой-то возмущенный звук, но Аркадий меня перебил.

-  Я как раз сегодня хотел тебе звонить, - сообщил он.

- Что?

Я так и осталась стоять с открытым ртом. Звонить мне? Чтобы признаться в своих похождениях? Зачем?

- Я идиот, - продолжал, тем временем, жених моей подруги.

- Э-э… да?

- Платье!

Он произнес это слово трагическим голосом и хлопнул себя по лбу.

- Ч-чего?

Может, он и правда, того... слегка дурачок? Очень на это похоже.

- Я напрочь забыл о платье, - произнес он так, как будто после этих слов мне все должно было стать ясно.

- Ты носишь платья? – предположила я.

Он посмотрел с безмерным удивлением и даже закатил глаза. 

- По-моему, среди нас два идиота, - выдал Аркадий, наконец. - Платье для Ланы. Белое. Красивое. Свадебное.

- О!

Моя нижняя челюсть снова отвисла, и я взирала на него в неподдельном недоумении. Наверное, в его словах есть смысл, но я его не улавливаю.

Свадебное платье для Русалки... Он тайно готовится к свадьбе!

Когда я высказала это, совершенно очевидное, предположение, Аркадий снисходительно покачал головой.

- Наконец-то до тебя дошло!

- Ты умеешь объяснять, - буркнула я.

И расплылась в улыбке. Он планирует свадьбу, а не завел другую! Русалка будет счастлива.

- Представляешь, я нашел шикарную яхту, забронировал самый удобный и безопасный парашют, который вознесет нас в ввысь, после того, как мы наденем друг другу кольца. Я с большим трудом отыскал абсолютно белого коня, на котором прискачу за Ланой... Но забыл о ее платье!  Оказывается, подобрать его без примерки невозможно.

Аркадий выглядел таким расстроенным, что мне стало его жалко.

- Это, конечно, серьезный промах, - сказала я. – но не главный.

Придется отбросить в сторону жалость и добить его.

- В смысле? – он растерянно заморгал глазами. – В чем еще я дал маху?

- Свадьба-сюрприз – это отстой, - произнесла я очень авторитетным тоном.

- Почему это? – взвился Аркадий. – Лана любит сюрпризы. Я точно знаю.

- Ага. Она любит внезапные поездки и неожиданные подарки. Но свадьба – это совсем другое. Это очень важное событие. Может, главное в жизни... Вот ты один раз жениться собираешься, или потом еще попробуешь?

- Что? Один, конечно!

- Значит, ты тоже считаешь свадьбу значимым событием.

- Само собой!

- И ты с азартом к ней готовишься. Планируешь, предвкушаешь. Наслаждаешься.

- Ну, не только наслаждаюсь. Знаешь, сколько проблем всплывает!

- Догадываюсь. Но все равно это ведь приятные хлопоты.

- Само собой.

- А Русалку ты этих приятностей лишил. Думаешь, она не хочет предвкушать, готовиться, выбирать торт или там цвет парашюта. И, конечно, платье. Платье невесты – это вообще самое важное на свадьбе!

- Да?

Аркадий схватился за голову.

- Что же мне делать?!

- Успокойся, - я похлопала его по плечу. – Все нормально. У тебя же не на завтра свадьба запланирована?

Я с волнением ждала его ответа. Кто его знает, раз он такой прыткий и предприимчивый, может, сюрприз ждет мою подругу уже завтра...

- Нет, - выдавил Аркадий. – Через две недели.

- Значит, так, - начала планировать я. – Сегодня же скажешь об этом Русалке. В романтической обстановке. В ресторан ее пригласи, что ли. Или там на крышу под звезды.

- Справлюсь, - буркнул Аркадий.

- Скажи, что с нетерпением ждешь момента, когда вы станете мужем и женой...

- Да найду я что сказать!

- Ну и что уже почти все готово. Что ты хотел сделать сюрприз и избавить ее от хлопот.

-  Я все еще хочу сделать сюрприз! – упрямствовал Аркадий.

- Ну и делай! Не говори про коня, про парашют. Даже про яхту можешь не говорить. Но дай ей подготовиться.

Аркадий глубоко задумался.

- Представь: ты заявляешься на коне и в смокинге, а у Русалки голова не вымыта, маникюр облез, и вообще... Платье, которое ты выбрал без нее, ей категорически не нравится.

Жених моей подруги посмотрел на меня с непритворным ужасом.

- Ты же пригласил фотографа?

- Конечно.

- И на всех фотографиях она будет как пугало!

- Она не может быть, как пугало...

- Она будет уверена, что выглядит как пугало! Тебе это надо? Как думаешь, чем закончится свадьба?

- Как хорошо, что я тебя встретил, - пролепетал потрясенный Аркадий. – Нет, ну я думал ей намекнуть. Сказать, что мы куда-то идем, чтобы она там... прическу сделала...

- Куда-то идем и главное событие в жизни... Чувствуешь разницу? Ты знаешь, что невесты по полгода выбирают платье и за месяц репетируют макияжи и прическу?

- Что? Репетируют?

- Ага. Но Русалка на всем этом не зациклена. Думаю, за две недели справится. Тем более, с моей помощью.

Конечно, справится. Она еще полгода назад пару платьев присмотрела и нашла хорошего стилиста...

- Мне надо серьезно обо всем подумать. И отделить то, что я скажу, от того, что будет сюрпризом.

Растерянность Аркадия прошла, он перепрограммировался на новые задачи.

- Подумай, - я похлопала его по плечу. – Если что, звони. Правда, сегодня у меня такой день... могу не сразу ответить.

- Ладно. Спасибо.

Я поняла, что Аркадий уже просчитывает варианты и меня почти не видит. Так что я попрощалась, пошла к своей машине и рухнула на сиденье.

Вот это поворот! Вот это новость!

Мои губы сами собой расплылись в улыбке.  Я была безмерно счастлива за подругу. Зря она волновалась и ревновала.

Но Аркадий тоже хорошо. Развел тайны. Свадьба-сюрприз! Это же надо такое придумать. Живешь так, ничего не подозреваешь, и вдруг видишь под окном принца на белом коне. А на тебе в этом момент старый халат и на лбу, как назло, вскочил огромный прыщ!