Непонимающе я уставилась на шутника эльфа.

– И как это понимать? – поинтересовалась я.

Эльф в это время опускал люк и эффектным жестом снял маску.

– Ты? – Я не верила своим глазам. Передо мной предстало ненавистное лицо сероглазого блондина, которого я так удачно огрела бутылкой по голове. – Голова не болит? – сорвался у меня с языка вопрос, и я чертыхнулась, что его не прикусила.

Блондин пошел пятнами и затрясся от бешенства. Его тонкие усики просто подрагивали, так как губы дрожали оттого, что он не находил слов от такой наглости.

– Скоро у тебя болеть будет! – прошипел он.

– Может, мы хотя бы представимся? – попыталась быть вежливой я. – А то уже как бы не первый раз встречаемся.

– Шутишь? – сощурил он глаза.

– Ну почему же. Если ты маниакально пытаешься меня убить, то имею же я право знать, кто ты и зачем тебе это надо?

– Костас, кузен Ворана! – насмешливо представился он, взяв себя в руки. – Руки пожимать не будем, а то тебя опасно подпускать близко.

Теперь я поняла, почему его лицо мне показалось смутно знакомым – я видела его на семейных портретах, только без усов. Кажется, брата Селима уже нет в живых, а это, выходит, его сын.

– Чем же я тебе так мешаю, Костас? – поинтересовалась я.

– Спрашиваешь? – недобро усмехнулся он. – Все было хорошо до твоего появления: Дубар не конкурент в борьбе за трон, Воран все не мог найти свою шелани, лишь у меня есть дети и будущие наследники.

– Ах вот оно что! – протянула я. – Власти захотел? – Как же все оказалось прозаично. Воран с Дубаром головы ломали, кто из недоброжелателей организовал покушения, подозревали даже отца Айрин, а в свою семью бросить взгляд не подумали.

– Не только захотел, но и получу, – зашипел он, – избавлюсь только от досадной помехи.

– И каким образом избавляться будешь?

– Старым и проверенным. На колени! – приказал он, и на меня надавила его сила.

– Черта с два! – ответила я. – До Селима тебе далеко! – язвительно рассмеялась я. Бутылки под рукой у меня не нашлось, и становиться перед ним на колени смысла не было.

В ярости он подскочил и ударил меня по лицу. От неожиданности я отлетела к краю и уперлась спиной в парапет между зубьями башни, в голове зашумело.

– Только слабаки и трусы бьют женщин! – в ярости сказала я. – А ты полное ничтожество!

Я, как дура, попала в ловушку и не знала, как справиться с этим сумасшедшим. Меня никогда не били, и страха не было, только шок и злость. В бешенстве ко мне подскочил Костас и стал душить, перегибая через парапет.

– Ты подохнешь! – на меня смотрели его невменяемые глаза на перекошенном лице. В этот момент я действительно осознала, что умру, – воздуха не хватало катастрофически, и я теряла силы. Отпустив его руки, сжимающие мне горло, я схватила его за грудки и вместе с ним перевалилась через парапет.

Мы заорали и полетели вниз. Ветер свистел в ушах, а мы вцепились друг в друга, как влюбленные. Душить он меня перестал. Да и зачем?

– Останови нас! – заорала ему я.

– Я не могу! – закричал он в ответ, а в глазах был ужас.

– Слабак! – презрительно бросила я.

Я воспользовалась единственным шансом и потерпела поражение. Земля приближалась с невероятной быстротой, и, чтобы не видеть в последние секунды его перекошенное лицо, я закрыла глаза. Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами, но меня накрыло паникой.

Когда я еще была беременна Эрин и боялась первых родов, то психолог посоветовала мне бороться с паникой, представляя себе место, где мне хорошо. Вот и сейчас я в отчаянии представила свое безопасное место…

* * *

Мы плюхнулись на землю. Я упала сверху Костаса чуть наискосок, и мое лицо уткнулось в траву. От неожиданности, что жива, я клацнула зубами, вырвав при этом клок травы. Приподняв голову, я не поверила своим глазам – я валялась на лужайке возле своего дома на Земле. Зажегся свет, и открылась входная дверь. Мне показалось, что я брежу – на пороге стоял Том в одних лишь штанах, а сзади него в полуобнаженном виде маячила Айрин.

Твою мать! Не знаю, как я здесь оказалась, но они составляли изумительную пару, а я валялась на траве, приподняв голову, как лошадь с овсом в зубах. Подо мной зашевелился Костас, что вывело меня из столбняка, и я, выплюнув траву, заорала:

– Том, вяжи его! – Хотя заорала – это я себе польстила, скорее хрипло прокаркала.

Все-таки отменные полицейские рефлексы дали себя знать, и он, подбежав к нам, приподнял меня и заломил руки моему спутнику.

Айрин судорожно приводила одежду в порядок. Похоже, мы их прервали.

– Откуда вы? – спросил Том.

– С неба упали, – ответила я, стоя на дрожащих ногах.

Том посмотрел на чистое звездное небо и ничего не сказал.

Я не могла осознать, что сейчас произошло и как мы тут оказались. То, что нас перенесла сюда я, – это факт, именно это место представляла я в последние мгновения. Поняв, что непостижимым образом перенеслась между мирами, я тут же осела на траву.

– Ты цела? – забеспокоился Том.

– Вроде.

К нам подошла Айрин и протянула мне руку, помогая подняться, а Том сидел верхом на Костасе, удерживая его.

– Знакомое лицо, – сказал Том, разглядев пленника. – Вызывайте наряд!

– Костас?! – удивленно проговорила Айрин, узнав его. Тот посмотрел на нее и только хлопал глазами.

С помощью Айрин я заковыляла к дому.

– У тебя есть диск? – спросила я ее. – Надо Ворану позвонить.

– Нет, – извиняющимся тоном сказала она, – по нему меня могли отследить.

Черт, придется будить Робина и просить, чтобы он связался с Зеймахом. Первым делом я набрала полицию, а потом сделала звонок Робину. Закончив с этим, я судорожно стала думать, как объяснить свое появление здесь.

Полиция приехала быстро и приняла Костаса как родного. Он значился в розыске за нападение на меня, а тут такой подарок. Отпуская ехидные шуточки по поводу внешнего вида Тома, они погрузили задержанного в машину. Тот дрожал после пережитого и непонимающе осматривался по сторонам, не в силах понять, как оказался на Земле. Настоящий трус: как душить слабых – он герой, а угроза смерти себе, любимому, его напугала до ужаса.

Я рассказала, что он похитил меня с Зеймаха и затолкал в корабль, оглушив. Пришла в себя я уже на Земле. У нас завязалась драка, и мы выпали из корабля. Каким удачным стечением обстоятельств упала на свою лужайку, я понятия не имела. На вопрос, куда подевался корабль, лишь пожала плечами и предположила, что он рухнул в океан. Ничего лучшего придумать я не могла. Получив напоследок от меня предупреждение о его влиянии на женщин и способностях к принуждению, меня оставили в покое.