— Я тоже так думаю. — Элви разглядывала короткую, консервативную стрижку Виктора. Он все равно оставался роскошным, но в мужчине с длинными волосами было нечто особенное. Элви не отрываясь смотрела на него, пока Мейбл не тронула ее за руку.

— Послушай, Элви... Элли, — поправилась она и, виновато улыбнувшись, назвала ее старым именем. — Просто выслушай Виктора, ладно? По моим наблюдениям и по рассказам Ди-Джея, Виктор действительно любит тебя.

— Он держит меня за дуру.

— Не глупи! Любой, кто посмотрит на тебя, никогда не скажет, что ты такая, — возразила Мейбл. — Выслушай его, и все. О'кей?

— Я-то думала, ты была в бешенстве от того, что он говорил, — нахмурилась Элви.

— Верно, была. Но потом решила, что он прав. Мы ведь именно так и относились к тебе. Никто из нас не предполагал, что тебе может хотеться чего-то другого, кроме как подстраиваться под нас все время и... — Она тряхнула головой. — Знаешь, сейчас нет времени для дискуссий. Просто пусть он скажет, чего хочет. Я займусь посетителями, а вы побудьте вдвоем.

Когда она отошла в глубь павильона, Элви обернулась и увидела, как Ди-Джей вдруг остановился и заговорил с какой-то блондинкой. Виктор продолжал целенаправленно двигаться в ее сторону.

— Я никогда не считал тебя дурой, — оказавшись перед ней, начал он. — И с огромным уважением отношусь к твоему уму. Ты обаятельна, красива, и сексуальна, и остроумна, и сексуальна, и мила, и воспитана, и сексуальна, и... О черт! — Слова не могли выразить все, что ему хотелось сказать. Поэтому он схватил ее за плечи, обнял и, прижав к груди, принялся целовать.

Элви задохнулась. Она так и стояла и ловила ртом воздух, даже когда Виктор отпустил ее. Тут до нее дошли его слова:

— Я люблю тебя, Эллен Стоун.

Она перевела дух, положила ему голову на грудь и прошептала:

— Я ведь не дура.

— Знаю. — Он провел рукой по ее спине.

— Я никогда не бросаюсь в опасность очертя голову.

— Да, но... — Виктор остановился, когда Элви, прищурившись, посмотрела на него. Потом поморщился. — Скажем так, у тебя наблюдается пугающая тенденция совершать необдуманные поступки.

— Например? — с вызовом спросила она.

— Например, непредвиденный случай с чизкейком, — заметил он. — Как только ты узнала, что можешь нормально есть, то пулей помчалась в магазин, и горе было бы тому, кто в ту минуту попался бы тебе на дороге.

— Мне хотелось есть, — принялась Элви объяснять ему. — Пять лет хотелось, Виктор.

— Да, я знаю, — примирительно сказал он. — А потом наступил черед кровати. Стоило тебе услышать, что можно спать на постели, как ты бросилась к двери.

Элви вырвалась из его объятий.

— Я спала в гробу!

— Да-да, — кивнул Виктор и опять прижал ее к себе. — Но ты ведь не остановишься, чтобы немного подумать, а вместо этого мчишься вперед сломя голову... И я до чертиков перепугался, когда сообразил, что ты оказалась в горящем сарае. Только поэтому и наорал на тебя. А еще ты слишком доверчива.

— Доверчива? Я не думаю, что...

— Просто вспомни, как ты наливалась коктейлями, которые тебе подносили Эдвард и Алессандро в ночном клубе. Когда я это увидел, мне стало дурно при мысли, что ты можешь довериться первому встречному и пострадать потом, Элви... Э... Элли? Эллен? Как ты хочешь, чтобы тебя называли? — наконец расстроенно спросил он.

Ее грусть вдруг ушла. Все так же прижимаясь к нему, Элви вдруг захихикала.

— Ты смеешься или плачешь? — сначала не понял он.

— Смеюсь, — успокоила она.

— Вот и отлично. — Виктор поцеловал ее в макушку и спросил: — Это к добру или к худу?

Улыбаясь, Элви подняла голову, встала на цыпочки и поцеловала его.

— К добру.

— О! — Виктор тоже заулыбался.

— Зачем ты постригся?

Он осторожно посмотрел на нее.

— Тебе не нравится?

— Ну...

— Тебе не нравится, — сказал он разочарованно. — Ди-Джей очень переживал из-за того, что мужики здесь крутятся вокруг Мейбл. А она возьми и скажи, чтобы он побрился и подстригся, если хочет сделать ей приятное. И я подумал, что тебе тоже понравится.

Прижав руку ему к губам, Элви заставила его замолчать.

— Я совсем не против. Просто ты смотришься совсем по-другому, а я влюбилась в тебя с длинными волосами.

— Значит, ты любишь меня? — повторил он счастливо.

— Виктор! Ложись!

Элви быстро осмотрелась, чтобы понять, о чем кричит Ди-Джей, но увидела только, как он несется к ним из задней части павильона. Он налетел на них, когда Виктор инстинктивно прикрыл собой Элви. Все втроем они беспорядочной кучей полетели на пол.

— Господи, Ди-Джей! — Виктор попытался сесть. — Спятил, что ли?

Он неожиданно замолчал, а Элви удивленно посмотрела туда, куда он уставился взглядом. Стойку в том месте, где Элви стояла до того, как закричал Ди-Джей, пробила стрела.

— Это был Майк Найт. — Ди-Джей все не мог отдышаться, сидя на полу рядом с Виктором.

Виктор резко повернулся к нему.

— Майк Найт? Ты уверен?

Ди-Джей кивнул.

— Не может быть, — не поверила Элви. — Они с Карен мои соседи уже шестнадцать лет. Их дети выросли у меня на глазах. Он не станет причинять мне зла.

С этими словами она попыталась встать, но успела приподняться над стойкой настолько, чтобы охватить взглядом все вокруг. Тут Виктор схватил ее в охапку и снова усадил на пол. Но она увидела то, что должна была увидеть. Широко открыв глаза от потрясения, Элви выдохнула:

— Это Майк.

Она не могла поверить своим глазам. Майк Найт, ее друг и сосед, стоял в каких-нибудь двадцати футах от павильона, расставив ноги, как стрелок, и перезаряжал арбалет.

— Майк? — Виктор в смятении замотал головой. — Бессмыслица какая-то! Я прочитал его сразу после пожара в сарае. Он был ни при чем.

Элви промолчала. Разум не мог смириться с тем, что сосед Майк, с которым она дружила годами, пытался убить ее. Подумав о друзьях, она тут же вспомнила про Мейбл и посмотрела в заднюю половину павильона. Там блондинка и три других донора уже лежали, распластавшись, на полу, а Мейбл в это время, не поднимая головы, ползла к ним.

— Привет, — сказала она, наконец оказавшись рядом. — Чем это мы занимаемся?

— Прячемся, — ответила Элви.

— Разрабатываем план, — хмуро поправил ее Ди-Джей. Потом посмотрел на Виктора. — Есть какие-нибудь идеи?

Виктор пожал плечами.

— Кинемся на него из-за стойки с разных сторон. Он успеет попасть только в одного из нас.