Рождество в горнолыжный курорт или улететь в жаркие страны, но пока это были только мечты. Алекс смотрел на летающие снежинки и улетал вместе с ними и своими несбывшимися мечтами. Его мысли прервал разговор полицейских, которые стали обсуждать сегодняшний день. Сегодня они работали до обеда, а после разъезжались по домам. Алексу тоже нужно было куда-то идти, он больше не мог оставаться лишним балластом у этих ребят. Но проблема решилась сама собой.

— Ты куда пойдешь? — спросил Серж. — Просто мы все расходимся через час.

— Я не знаю. — ответил парень. — Погуляю по городу.

— Если хочешь, можешь остаться в участке, там тебе предоставят ночлег и кружку горячего чая. Мы можем за тебя замолвить словечко.

— Если честно, то мне некуда идти, да и денег у меня не густо, поэтому буду признателен, если вы мне поможете с ночлегом. — скромно молвил Алекс.

— Я бы взял тебя к себе. — начал Серж. — Но сегодня я иду к сестре, а у Сэма молодая жена. Сам понимаешь.

Они будто оправдывались, что не могли предоставить Алексу более комфортного жилья, словно Алекс был для них старым другом. Впрочем, за два дня они привыкли к новому трио и это их устраивало. Алекс был не многословен, спокоен и рассудителен, к тому же здорово помог в деле. Теперь он любовался видами из окна теплого автомобиля, пусть и чувствовал себя немного не в своей тарелке.

Они подъехали к участку и пригласили Алекса пройти с ними. Они вели его по многочисленным коридорам, потом спустились куда-то вниз и пришли к одиночным камерам. Рядом за столиком сидел полный охранник в больших очках и читал прессу.

— Боб, смотри кого мы тебе привели. — молвил довольный Сэм. — Найдешь место для ночлега?

Охранник снял очки и присмотрелся на Алекса.

— Вы же понимаете, что у нас тут не гостиница? — недовольно фыркнул Боб.

— Да брось ты, старина. — поддержал напарника Серж. — Пусть переночует, человеку деваться некуда, не бросить же его на улице. Тем более он оказывает помощь следствию. Не упрямься, с начальством все решим.

Боб еще раз просканировал Алекса взглядом, а потом обратился к коллегам:

— Пусть приходит после шести, когда смена пройдет. Я ему устрою ночлег, но имейте ввиду. — он сделал паузу и пристально посмотрел в глаза полицейским. — Вы должны помнить мою доброту.

— Боб, обижаешь. — включился Сэм. — Отблагодарим, ты же нас знаешь.

Охранник снова сел за свой столик, напялил очки и продолжил чтение. Полицейские объяснили дежурным, что этот Алекс, сегодня ночует в участке и выписали ему специальный пропуск, где подтверждалось, что он участник следственного процесса.

Они все вместе вышли снова на улицу, снег не унимался, и скорее даже усиливался. Сэм закрылся воротником, Алекс набросил капюшон.

— Ну что? Мы в доки, нужно забрать свои машины. А ты можешь пока погулять по городу. — молвил Серж и рассказал куда можно сходить, чтобы убить время.

Ребята еще немного постояли и стали прощаться.

— Ну все давай. Завтра увидимся! — улыбнулся на прощание Сэм.

— С Рождеством, парни! — улыбнулся в ответ Алекс.

— И тебя. — вместе сказали они и сели в машину.

Алекс немного постоял, позвонил маме, а после направился к ближайшему торговому центру, чтобы присмотреть ей подарок. Улица его немного взбодрила и холодный ветер напрочь прогнал желание поспать. Алекс стал двигаться быстрее, чтобы скорей согреться в теплых павильонах центра и вскоре уже стоял у главного входа. Людей было очень много, все спешили и толкались, вынося из магазина большие пакеты и коробки. Дети бегали возле огромной елки и пели песни вместе с аниматорами, которые были переодеты в сказочных гномов. Веселье и радость витали в воздухе и звонкий детский смех дополнял атмосферу праздником. Алекс тоже проникся этой атмосферой и решил подыскать что-нибудь для своей мамы. На дорогой подарок он не рассчитывал, но милую безделушку или сувенир вполне мог себе позволить. Выбирать долго не пришлось, взгляд его остановился на «щелкунчике», только этот был в образе Санта Клауса. Мэри очень любила сидеть у камина за интересной книжкой, пить чай и лущить орешки, только делала это с помощью небольшого молоточка и разделочной доски. Такой подарок будет ей как раз кстати, подумал Алекс, и понес его на кассу. После он еще долго бродил по центру: скромно перекусил в кафе, посетил книжный магазин, где купил для мамы новую книгу, попал на выставку какого-то молодого художника и даже покатался на коньках. Время приближалось к тому, что уже пора была уходить и Алекс направился в участок.

Подойдя к дежурному, показал бумагу, которую ему сделали полицейские. Мужчина одобрительно кивнул и отправил помощника, чтобы тот проводил Алекса к камерам.

— А вот и ты. — встал из-за стола он и направился вглубь коридора. — Пойдем!

Алекс последовал за ним и стал смотреть по сторонам. Ничего интересного он не увидел, двери были закрыты, а в маленьких окошках сложно было что-то разглядеть. Зато хорошо были слышны голоса, что говорило о том, что камеры не пустовали. Боб прошел до конца коридора и свернул в дверь. Там была комната, в которой стоял стол, несколько стульев, а в конце была еще небольшая дверка.

— Умывальник и туалет там. — протирая очки произнес Боб. — Гостиничных удобств у нас не предусмотрено, поэтому ночевать будешь здесь. Есть еще камеры для задержанных, но там тебе навряд ли понравится.

— Все в порядке. Тепло. Снег на голову не падает. То, что нужно, только я не вижу кровати.

— Ха-ха-ха. — рассмеялся мужчина. — Кровать. Сейчас принесу, располагайся пока.

Он напялил очки и куда-то ушел. Его не было минут пять, за это время Алекс присмотрел около входа в уборную небольшую батарею и положил на нее ладони, чтобы согреться от уличного холода.

— Принимай. — Боб заходил спиной вперед, таща за собой два небольших матраца, и едва они пересекли порог, кинул их на пол. — Вот и кровать.

Боб снова усмехнулся и вышел за дверь. Теперь он пришел с маленькой подушкой и клетчатым шерстяным пледом.

— Пойдем покажу, где автомат с кофе, можно и чай, при желании. — произнес он и повел Алекса обратно по коридору. — Есть еще автомат