Итак, если вы хотите прожить очень долго, то должны надеяться, что первое поколение омолаживающих методов лечения сможет помочь нам в течение нескольких десятилетий, пока системная медицина не начнет предлагать более продвинутые методы лечения, которые затем дадут нам еще несколько десятилетий для улучшения этих терапевтических опций. Это далеко не абсурдная надежда: сенолитики могут ввести в реальную клиническую практику всего через несколько лет, хотя, скорее всего, для конкретных заболеваний, а не для самого процесса старения. Более продвинутые методы лечения, такие как генная инженерия и терапия стволовыми клетками, могут быть доступны уже через десятилетия, – достаточно скоро, чтобы иметь значение для многих из нас. Так или иначе, мы в конце концов начнем прибавлять год или больше к ожидаемой продолжительности жизни ежегодно. Вопрос только в том, когда и как мы сможем максимизировать шансы остаться в живых, когда это произойдет.

Вот о чем пойдет речь в следующих двух главах. Во-первых, о том, как увеличить свои личные шансы прожить как можно дольше, глядя на то, как наука о старении преобразуется в реальные рекомендации по здоровью. Затем, что делать правительствам и обществу в целом, чтобы эта биомедицинская революция произошла как можно скорее. Все эти стратегии беспроигрышны: в худшем случае вы проживете более долгую и здоровую жизнь, достаточную для того, чтобы получить пользу от еще не изобретенных медицинских методов лечения, и перенесете дату старения своих или их детей. В лучшем случае некоторые люди, живущие сегодня, могут прожить значительно дольше в хорошем состоянии здоровья, чем мы ожидаем в настоящее время. Давайте посмотрим, как это сделать.

Гены оказывают лишь небольшое влияние на продолжительность жизни, и в большей мере долголетие зависит от образа жизни и удачи. С удачей, по определению, ничего нельзя поделать, но есть множество научно обоснованных методов, чтобы максимально увеличить продолжительность жизни, основываясь на том, как вы решите жить.

Потенциальные плоды от улучшения образа жизни очень велики. В одном исследовании с участием 100 000 медицинских работников из США, они давали себе оценку, основанную на пяти факторах здорового поведения – отказ от курения, здоровый вес, умеренное употребление алкоголя, регулярные занятия спортом и правильное питание. В итоге те, кто поставил галочку в четырех или пяти клетках в возрасте 50 лет, могут рассчитывать прожить на десять лет дольше как в целом, так и в состоянии хорошего здоровья, чем те, кто не поставил ни одной галочки. Считается, что около 40 % случаев рака и ошеломляющие 80 % сердечно-сосудистых заболеваний можно предотвратить. А это означает, что, если бы мы все вели оптимальный образ жизни, рак и проблемы с сердцем были бы значительно отсрочены. Определиться, принимать ли новую антивозрастную таблетку, – это трудное решение, которое будет включать в себя учет сложных доказательств по мере их поступления.

Важно помнить, как трудно связать болезнь, связанную со старением, с какой-либо одной причиной. Представьте себе, что вы приобретаете десять мутаций, вызывающих определенный тип рака, и три из них были вызваны алкоголем, одна – пищей и шесть – неизбежным случайным повреждением ДНК при жизни. Стоит ли списывать это на плохой образ жизни или на невезение? Это как «Убийство в Восточном экспрессе[78]»: ни один отдельный персонаж не несет реальной ответственности. Правильный образ жизни повышает ваши шансы, но никогда не может свести риск к нулю. В более оптимистичной перспективе мы будем свободны от чрезмерно скрупулезного поиска причины болезни, если вам поставят диагноз «рак» или у вас случится сердечный приступ, и в то же время это наделит всех нас силой. Потому что оздоровление образа жизни действительно может помочь – даже рак, который может казаться полностью независимым от наших действий, не является делом одного только случая.

Важно также отметить, что никогда не поздно начать с любого из этих советов по здоровью, потому что с возрастом в организме накапливаются изменения. Если изменение образа жизни замедляет накопление мутаций в ДНК, делающие рак более вероятным, это поможет независимо от возраста, в котором вы начете уделять здоровью больше внимания. Если клетке, балансирующей на грани рака, просто нужна еще одна мутация, даже предотвращение этого единственного дополнительного изменения может спасти вашу жизнь. Исследования программ физических упражнений подтверждают это: тренировки улучшают здоровье даже людей после 80 лет, и часто именно те, кто отличается самым худшим здоровьем, получают наибольшую пользу. Как говорится, нужно было посадить дерево еще 20 лет назад, но, если вы не сделали этого, то лучше поздно, чем никогда. Советы, которые помогут вам прожить дольше, удивительно просты, но стоит также сказать, что следовать им не всегда легко и для этого требуются как возможности, так и сила воли. Однако теперь, когда вы знаете гораздо больше о биологии старения, чем раньше, я надеюсь, что понимание научных фактов, стоящей за ней, сделает даже знакомые предложения намного более убедительными.

Курение ужасно вредно. Если вы хотите прожить долгую жизнь в добром здравии, но курите, первое, что вы должны сделать, – это отказаться от этой пагубной привычки.

У тех, кто курит на протяжении всей жизни, продолжительность жизни сокращается примерно на десять лет. Курильщики даже не могут утверждать, что живут быстро и умирают молодыми[79]. В конце жизни их ждет примерно такое же количество лет болезней, как и некурящих, т. е. они проводят большую долю своей более короткой жизни в худшем состоянии здоровья. Курение – причина 90 % случаев рака легких и почти половины смертей от болезней легких. И, хотя легкие принимают на себя основной удар от сигарет, есть разумные основания полагать, что курение в основном ускоряет процесс старения. Оно увеличивает риск развития многих других видов рака, а также других заболеваний пожилого возраста, таких как болезни сердца, инсульт и деменция. Курильщики даже выглядят старше: сигареты вызывают истончение кожи, морщины, седину и облысение.

Сигаретный дым содержит сотни токсичных химических веществ, вызывающих мутации в геноме. В ДНК они оставляют специфическую «мутационную сигнатуру» раковых заболеваний в слизистой оболочке легких курильщиков. Например, С может трансформироваться в А. Эта и другие мутационные сигнатуры обнаруживаются в тканях по всему телу курильщика, потому что химические вещества всасываются в кровь, так что воздействуют не только на легкие. Эти дополнительные изменения дают раку гораздо больше шансов, заставляя последовательность клональных экспансий, которую мы обсуждали в Главе 7, осуществляться быстрее и увеличивая риск развития заболевания.