состоянии вашего отца я вам, так и быть, сообщу первыми.

Никто из них даже не шелохнулся. Тяжело вздохнув старый врач побрёл к выходу, что-то бормоча об идиотах и что это не лечится. Быть может он и прав, нет, без может, он был, прав насчёт всего, но разве это имело значение для скорбящей семьи.

* * *

С тех пор прошло три дня, и что-то нужно было делать. Сидеть и ждать дальше было нельзя! Та тварь всё ещё может быть где-то поблизости, зализывает раны или и вовсе прямо сейчас идёт по их следу! Нужно было действовать, причём немедленно! Вот только никто не решался предложить план, выйти вперёд и повести Клан за собой. Чтож, раз для остальных эта ноша непосильна, он возьмёт её на себя!

— Я предлагаю…

— Я предлагаю…

Двуединый хор на мгновение разрезал окружавшую тишину, после чего тут же затих. Брат и сестра смотрели друг на друга с немым изумлением, но твëрдые в своих решениях. Каждый желал блага для Клана, каждый хотел быть достойным своего родителя, но выбранные ими пути вели в разные стороны и этого ни брат, ни сестра принять не могли.

* * *

Я узнавал это место. Собственно это было и не удивительно. Сложно не признать свой дом, в котором ты прожил ни одно десятилетие. Да, несмотря на постоянные переезды с места на место планировка моего жилища всегда оставалась неизменной, из раза в раз. Порой добавлялись комнаты и пристройки, утварь и украшения менялись местами, но суть сохранялась.

Неспешно идя по коридору, устланному мягким ворсом узорчатого ковра, я остановился перед огромным ростовым зеркалом в золотой оправе — мой подарок Умеко на годовщину. Пожалуй самый бесполезный и тяжёлый в транспортировке предмет во всём доме, по-крайней мере так было до того как в жизни клана появились печати, но её улыбка того стоила.

Я продолжил свой путь и дальше, пока не вышел на порог своего жилища, за которым меня ждала непроглядная тьма. Пожалуй здесь мне стоило бы испугаться, но какое-то подспудное чувство говорило мне, что здесь мне бояться было нечего, а себе я привык доверять. Потому, малость постояв на пороге, я решительно сделал шаг во тьму. Но за место знакомства с вязким ничто, мои ноги вступили на знакомые камни Главной Улицы, что мгновенно появились под моими ногами. Не в силах сдержать улыбку я продолжил идти вперёд, и с каждым моим шагом рос и мой город.

В отличие от моего жилища Город моего Клана всегда отличался от стойбища к стойбищу, и за прошедшие года я едва ли мог вспомнить все его формы и географию, да и сравнительно недавние его воплощения пусть сохранились в моей памяти довольно точно, но всё же не абсолютно. Впрочем, это было и неважно. Я словно художник, выводил на непроглядной тьме холста картину из красок своих воспоминаний и наваждений, кое где нещадно привирая и преувеличивая, а где-то изрядно преуменьшая и корректируя собственные порывы.

Спустя какое-то время, сидя на верхушке Большого Зала, я мог сполна насладиться плодами своих трудов. Хех, мда, вряд ли этот город в моей голове можно будет использовать как карту для того, что остался на яву, всё же, я слишком люблю это место для того что бы оставаться непредвзятым, и имею слишком живое и буйное воображение, что бы оно оставалось в стороне когда творится нечто действительно невероятное.

Ещë раз осмотрев творение моих рук и подытожив что лучше и быть не может, я всё же рассудил что пора заняться чем-то более приземлëнным, к примеру собственной памятью, в которой явно были пробелы.

И вновь желание моё было исполнено почти незамедлительно и без всяких усилий с моей стороны. Кадры прошедшего боя с биджу мелькали перед глазами словно старая киноплёнка, а я с каждым мигом всё глубже и глубже погружался в то что пережил.

Вот я падаю в лавовое море. Вот биджу уже готовится разорвать меня на куски. И вот он тот момент, после которого я и не мог ничего вспомнить. Активация Режима Мудреца. Десять лет работы. Десять лет я и Хидеки потратили на то чтобы на основе имеющихся данных создать технику которую был бы способен использовать обычный человек. Что ж, констатируя факт, могу заявить что у нас получилось. Зря этот перестраховщик тянул так долго, могли бы и три года назад перейти к полевым испытаниям, но нет: «Опасно!», «Нужно больше времени на иследования!». Отговорки, всего лишь попытка оттянуть неизбежное. И ведь кто знает, начни я осваивать Режим Мудреца ещё тогда, а не припертый к стенке, в шаге от смерти, всё могло бы сложиться иначе. Впрочем, жалеть о былом бессмысленное и бесполезное занятие. Дальше.

Войти в Режим Мудреца оказалось просто. Тысячу раз я стоял у этой черты, не решаясь шагнуть дальше, но в этот раз сомнений не было. Ужасающая мощь наполнила каждую клеточку моего тела. Её было безмерно много, так много, что она вырывалась из меня буйным потоком. Тело слишком слабо, констатировал я. Впрочем, это легко исправить. Даже не мысль, скорее не оформившееся до конца желание, и моя плоть стремительно меняется, дабы наиболее полно использовать открывшиеся передо мной возможности. Вновь геном Кагуя показал себя с лучшей стороны, однако… Первое что я почувствовал когда трансформация завершилась был голод… Хотя нет, это был не он. Ещё будучи мальчишкой я сполна познакомился с этим чувством, порой голодая по нескольку дней к ряду. И то что я переживал имело совсем иную природу. Просто из всех ощущений и чувств, именно голод лучше всего охарактеризовано то что я тогда испытал. Мне отчаянно чего-то не хватало, но чего именно? Ответ пришёл мгновенно — чакры. Я вновь стал поглощать природную энергию что теперь ощущалась как никогда чëтко, но это не принесло облегчения. Разбавленные помои, именно так я мог охарактеризовать силу, что совсем недавно привела меня в восторг. Мне нужно было больше, лучше. Мне нужно… Мой взор мгновенно сместился в бок, откуда до меня донёсся яростный крик. Да!!! Именно это! Мне нужно именно это! Незапятнанная, бушующая чистой мощью, готовая к употреблению чакра! Еда! Моя еда.

Затем был бой. Подгоняемый инстинктом и всё усиливающимся голодом я бился как никогда прежде. Новое тело и новые возможности поражали. Тогда они казались мне само собой разумеющимися, но сейчас, наблюдая словно бы со стороны, я понимаю насколько же ужасающую силу я получил в своё распоряжение. Однако этот странный голод и явно изменившееся восприятие не могли не настораживать. Я не знал о подобных побочных эффектов Режима Мудреца, да и были у меня сомнений