И я рассказала ему все. О моем отчаянии из-за того, что не взяли в полк. О том, что давно была тайно влюблена в него. О подарке тети и о том, что было дальше. Говорила о таких деталях, какие могла знать только Лилиана. Видела, чтo Арман одновременно и верит, и не может поверить до конца. Наверняка считает, что я могла узнать все эти подробности от Лилианы.

   Когда я умолкла, возникло неловкое молчание. Я боялась, что на этот раз все и правда будет кончено. Арман примет меня за сумасшедшую или обманщицу, которая по непонятной причине придумала такую невероятную историю. Но он вдруг произнес:

   – Когда-то из-за недоверия я потерял замечательную девушку. Не хочу, чтобы это повторилось. Так что я попробую поверить тебе. Пусть все это и звучит слишком странно. По какой бы причине ты ни сказала мне сейчас все это, я успел неплохо тебя узнать, Полли. Ты всегда стараешься поступать во благо окружающим. Так что пусть будет так.

   Я лишь вздохнула. Доказать, что на самом деле говорю правду, можно лишь передав ему медальон и попросив загадать желание. Но почему-то делать это было страшно. Я уже знала, какой коварной бывает эта вещь, если неразумно ею распорядиться. Как бы то ни было, Арман не отвернулся от меня. Он по-прежнему хочет быть вместе. И я тоже больше не хочу быть вдали от него.

   Когда мы вышли из кабинета, на нас устремились два выжидательных взгляда. Губы Армана растянулись в улыбке, и Эжени радостно взвизгнула и кинулась на шею матери с криком:

   – Получилось!

   Потом обе принялись обнимать уже нас, выспрашивая подробности.

   Громкий стук во входную дверь прервал наши обнимашки, вынуждая встревожено переглянуться. Кто мог ещё прийти? Неужели тетя Бернадет решила проверить лично, как у нас все прошло?

   Αрман отправился открывать, а через какое-то время оттуда послышались радостные возгласы и смех. Мы пoспешили туда и вскоре я уже улыбалась не менее широко, чем стоящие в прихожей Розали и Тьери. Приехали! Наконец-то!

   Тут их взгляды упали на нас и, похоже, меня никто не признал. Дружелюбно поприветствовали Эсмину и Эжени, а потом вопросительно уставились на меня. Арман подошел ко мне и приобнял за плечи, сразу обозначая наши отношения.

   – Ребята, позвольте вам представить мою любимую девушку. Хотя, полагаю, вы и так ее немного знаете. Она училась с нами в Академии, а потом пыталась записаться в наш полк. Полин Маре.

   Глаза обоих широко распахнулись, а потом в них, наконец, отразилось узнавание.

   – Полли, ничего себе! – выдохнула Ρозали. - Как же сильно ты изменилась!

   Она кинулась меня обнимать, а следом присоединился и Тьери. Эсмина и Эжени засобирались домой, понимая, что они только будут мешать нашему общению. Арман проводил их, а когда вернулся, задумчиво стал наблюдать за тем, как тепло и свободно мы общаемся.

   – Не знал, что вы были настолько близко знакомы!

   Ρозали лукаво мне подмигнула.

   – Он еще не знает?

   – Ш-ш-ш, болтушка! – зашипел на нее Тьери.

   Глаза Армаңа внезапно широко распахнулись.

   – Вы что все знали?!

   – Что именно? – невинно захлопала ресничками Розали.

   – Он знает, - подтвердила я. – Я ему сегодня рассказала. Но похоже, до конца не верит.

   – Да я бы тоже не поверила в такое, если бы не увидела собственными глазами! – рассмеялась огненная магичка. - Когда красотка Лилиана на наших глазах превратилась в… ой, прости, дорогая, ничего личного, но тогда ты была не в такой хорошей форме, как сейчас.

   – На правду не обижаются! – я махнула рукой.

   Арман же тoлько и мог что переводить возмущенный взгляд с однoго лица на другое.

   – Все это время только я один, получается, ни о чем не знал?! Чувствую себя идиотом!

   – А ты и был идиотом, уж извини за прямоту! – усмехнулся Тьери. – Сам виноват, в общем. Но я рад, что все закончилось в итоге хорошо.

   – Надеюсь, Полли,ты его долго помучила, прежде чем простить?

   Αрман снова посмотрел с возмущением, но девушка лишь фыркнула и показала ему язык.

   – Давайте просто оставим это в прошлом, – дипломатично сказала я и увлекла всех за собой в гостиную.

   Не терпелось за чашкой чая расспросить друзей о последних новостях из их жизни.

   Αрман какое-то время сидел за столом с видом обиженного ребенка, за чем мы с улыбками наблюдали, но потом смягчился и тоже принял участие в беседе. Я же радовалась тому, что между нами, наконец, все окончательно прояснилось. А уж что будет в будущем, зависит только от нас двоих! Можно начать все с чистого листа и не оглядываться на прошлое.

***

На следующий день Αрман пригласил меня в тот же ресторанчик, где проходило наше первое свидание. Мы со смехом вспоминали тот день и теперь могли откровенно поговорить о том, что тогда чувствовали. Арман говорил, что не знал, как дать понять, что я ему нравлюсь и одновременно не вызвать возмущение. Ведь с моей стороны все должно было выглядеть не слишком хорошо. Приехал искать одну девушку и тут же переключился на ее кузину. Что для него возникшие ко мне чувства тоже были неожиданными и странными. Ведь он продолжал испытывать привязанность и к Лилиане. Да еще сходство, что улавливал в нас. Иногда ему вообще казалось, что разговаривает с Лилианой. Особенно когда не смотрел на меня, а слушал голос. Буквально все: и интонации,и некоторые особенные словечки – все было один в один. Говорил, что ему казалось, что с ума сходит. Запутался в себе совершенно. Одно знал точно: терять ещё и меня не хочет. И намерен завоевать мое сердце. Вот только я была настроена иначе. Так что он даже благодарен, что наши родственники решили взять дело в свои руки и подтолкнуть друг к другу.

   – Полли, - неожиданно посерьезнев, он взял мою руку и осторожно сжал, – я понимаю, что, наверное, слишком тороплю события. Но как по мне, выжидать долго в таких случаях нужно лишь в том случае, когда не до конца уверен. Я же уверен твердо. Ты именно та женщина, с которой я хочу провести всю свою жизнь. Я люблю тебя и прошу оказать мне честь и стать моей женой!

   Я в ошеломлении округлила глаза, когда он вдруг опустился рядом с моим стулом на одно колено и вытащил из кармана небольшую коробочку. О, Единый, неужели это происходит со мной?! На самом деле?

   Я дрожащими руками приняла коробочку и раскрыла. Некоторое время смотрела на обручальное кольцо, лежащее в ней. А потом подняла глаза на с тревогой глядящего на меня Армана. Неужели боится, что откажу? Глупый!

   – Я согласна, – выдавила из себя прерывистым от волнения голосом. - И я тоже люблю тебя, Арман!

   Вокруг захлопали и начали приветствовать нас радостными криками другие гости ресторана, чем окончательно смутили меня.