Прикрыв глаза, я задумалась о какао. Не знаю, как сюда попала, но меня заманили, опоили, и теперь я просто не представляю, что делать. Я ведь совсем не монстр, со мной не должно происходить всех этих странных вещей.

Снова посмотрев под стол, я задумалась.

Интересно, они выгонят меня на улицу, если я им расскажу, что их тапки стали хрустальными туфельками?

— Юля, с вами все хорошо? — спросил Иван, остальные просто странно на меня косились.

У меня вообще создалось впечатление, что присутствующие изучают меня и словно чего-то ждут. В общем, ситуация та еще!

— Да, просто я растеряна случившимся и не могу это объяснить, — ответила чистую правду.

— Вот и мы не можем, не должно вас здесь быть, — заметил Николай Андреевич. — Но вы почему-то тут.

Чем бы закончился этот разговор мне, видимо, не суждено было узнать, так как в этот момент с потолка посыпались звездочки. Мужчины в полном шоке смотрели на это действо.

— Ага! — воскликнул Артем, вставая. — Я так и знал!

Следом за ним из-за стола встали и остальные, включая меня. Смотря на непонятное поведение, я пятилась к двери, постукивая хрустальными башмачками. Как же в них неудобно!

Медленно-медленно сняв несносную обувь, я едва не упала.

— Юлия, вам не стоит сейчас волноваться. Мы вас не обидим и все объясним, — увещевал Иван.

— Конечно. Ты только не пугайся, — улыбнулся Артем.

Лучше б он этого не делал, мне стало еще больше не по себе.

— Юля, прошу тебя, только не бойся нас. Мы последние монстры, которые могут тебя обидеть, — обрадовал Николай Андреевич.

Я удивленно застыла.

— Я не монстр, я обычный человек, — возразила, нахмурившись.

— Но знаешь о том, что в мире есть волшебство и другие расы? — приподнял бровь Артем.

— Случайно заметила, — не сдавалась я.

— Только вот момент… — прищурился Иван. — Не мы сейчас сотворили эти чудеса, а ты.

— Неправда, — поджала я губы.

Упрямство всегда было отличительной чертой нашей семьи.

— Правда, — встрял Николай Андреевич. — Это легко проверить. Вот представь нас такими, какими мы тебе кажемся, и посмотрим, что произойдет.

Решив доказать им, что они неправы, я подняла все свои чувства по поводу каждого из них и пристально взглянула на мужчин.

Не веря своим глазам, я увидела, что у Николая Андреевича отросла борода и он превратился в Деда Мороза, у Артема выросли уши, а Иван, как по волшебству, облачился в военную фору прошлых лет, словно Щелкунчик.

Первые пару мгновений все стояли и ошарашенно переглядывались, а потом сзади Артема посыпались золотые монеты.

Это привело меня в себя и я, зажав рот и вскрикнув, со всех ног понеслась наверх. Сейчас в моей жизни произошло то, что я не готова была принять.

* * *

Уже пару часов я сидела, закрывшись в комнате Ивана, о чем мне полчаса назад сообщили, давя на жалость, что скоро мальчику пора будет спать и вообще костюм ему жмет, а из Артема уже вывалилась куча золота.

Тот вроде бы и рад, но его обижают мои ассоциации с ослом из сказки.

Переговоры со мной вел Николай Андреевич, но ничего не добившись, ушел. И теперь кто-то другой крался к двери, к которой, прислонившись спиной с внутренней стороны, сидела я.

— Юля, можно мы перейдем на «ты»? — раздался в комнате голос Ивана.

— Можно.

Он единственный, кому я вообще ответила. До этого я в порыве чувств лишь захламляла коридор на втором этаже различными вещами из сказок.

— Ты согласна со мной поговорить?

— Да, — ответила я.

— Потому что я тебя спас? — судя по звукам, Иван пробирался ко мне сквозь завалы вещей.

— Потому что ты мне нравишься, — вырвалось у меня.

В ответ раздался вскрик, глухой удар и грохот, а следом что-то нецензурное, но малопонятное.

— Не смешно, — пробурчал мужчина уже рядом с дверью. — Я порвал камзол, он страшно неудобный.

Я против воли улыбнулась.

— Сними его.

— Не могу, твоя магия не дает, — хмыкнул Иван. — Теперь ты готова признать, что сказочница? Мир монстров хорошо маскируется. Его замечают очень-очень мало людей, да и те особенные. А ты сказочница.

Немного помолчав, я спросила:

— А кто они такие?

— Вы совершенно особенные. Но, чтобы тебе понять, мне нужно начать рассказывать с самого начала. Каждый год в мире происходит множество праздников, которые наполняет особая атмосфера, ни на что не похожая. Каждый день люди читают сказки, для себя или детям, по самым разным причинам. И магия сказочниц нужна, чтобы наполнять людей чудом.

— Магия? — усмехнулась я.

— Конечно. В обычные дни хватает того, что вы ходите по земле и одновременно распространяете сказку в мир людей. Понемногу, постепенно. Но в праздники этого недостаточно. И сказочницы обязаны собираться в местах концентрации магии планеты и через них транслировать свою силу. Признаются люди себе или нет, но все чувствуют настроение Нового года, его волшебство.

— И мы все смотрим или читаем сказки?

— Не обязательно детские. У взрослых их чуть ли не больше, — хмыкнул Иван.

— И ты хочешь сказать, что я сказочница?

— Ну если учесть, что Артём бегает по дому в поисках слабительного и мечтает обогатиться, то да.

Я некоторое время собиралась с мыслями, обдумывая сказанное, и поняла, что что-то не сходится.

— Погоди, но если мы навеваем на людей настроение праздника…

— Делаете их счастливыми, — поправил Иван.

— То как получилось, что моя магия частично превратила вас в сказочных персонажей?

— Да, это не согласуется со сказанным мной. Но есть один нюанс, — со вздохом сказал мужчина.

Вот так я и знала! Видимо, что-то во мне не так, или я не до конца подхожу.

— Когда я нашел тебя сегодня днем, то удивился. Сказочницы прибывают в места силы за несколько дней до Нового года. А ты пришла накануне, когда защитный щит стал непроницаем. К тому же обычные сказочницы не могут вовлекать людей в сказки, только в самой пещере силы, но никак не в обычной жизни.

— Со мной что-то не так? — запереживала я.

— Расскажи кому другому то, что я тут поведал тебе, они бы заподозрили, что это у меня что-то не так, — рассмеялся Иван. — И да, ты отличаешься от обычных сказочниц. Ты наша принцесса.

Я потрясенно молчала, а потом выпалила:

— Ты меня обманываешь!

— Почему? — в голосе собеседника послышалось удивление.