Бэбс тотчас вытащила запас свежих разноцветных салфеток, оставив себе только пару розовых — под цвет своего платья, — чтобы вытереть навернувшиеся на глаза слезы. Положив пустой пакет обратно в сумочку, она села и, словно Мэри Поппинс, принялась выкладывать из аккуратного черного пакета одну вещь за другой. Сначала появилась коробка с конфетти, приготовленная на тот случай, когда они пойдут фотографироваться, за ней последовала большая серебряная подкова на белой атласной ленточке, украшенной сверху крошечным букетиком из искусственных незабудок. Затем на свет появилась верная фотокамера. Когда же Бэбс принялась искать пудру и губную помаду, в сумочке тихо звякнули маленькие бутылочки с бренди.

— Христос всемогущий, Бэбс! — оглянувшись через плечо, прошептала Линдсей. — Черт побери! Ты бы еще стиральную машину сюда притащила!

— Не ругайся! — с застывшей улыбкой уголком рта прошипела тетя, не отрывая взгляда от новобрачных.

Линдсей поспешно перекрестилась.

С заднего ряда Дженет все-таки увидела, как жених приподнял вуаль и, откинув ее, открыл сияющее лицо Сюзи. Слезы тотчас потекли по ее щекам, поэтому, чувствуя на себе взгляд Стива, Дженет отвернулась. Родственники и друзья Джо во все глаза смотрели на обнимающихся новобрачных. Можно было безошибочно отличить их от гостей со стороны Сюзи — они вели себя тихо, выглядели весьма консервативно и не так явно выражали свою радость по поводу этого союза. Дженет попыталась отыскать знакомые лица, но их здесь не было, и она вдруг поняла, что впервые присутствует на свадьбе, где знает только одного из вступающих в брак.

Сидевшая в середине Анна обернулась и улыбнулась ей. На Анне была широкополая черная соломенная шляпа и такой же черный костюм от Версаче; его совершенство несколько нарушили лишь белизна ее кожи и висевшая на шее тяжелая золотая цепочка. «Положись на Анну, и все будет в порядке», посмотрев на Стива, подумала Дженет и помахала подруге рукой.

Когда новобрачные ушли, чтобы расписаться в метрической книге, царившее в зале молчание сменилось тихим перешептыванием — сидевшие рядом обменивались впечатлениями о платьях, о цветах, о службе. Повернувшись к Стиву, Дженет, например, отметила странную позу, в которой стоял отец Сюзи, когда кто-то тронул ее за плечо.

— Ну-ка, подвинься! — прошептала ей на ухо Мэнди и подтолкнула в бок. Все уже кончилось?

— Ага, они уже расписываются в метрической книге, — кивнула Дженет, в свою очередь тесня в сторону Стива. — Где ты была? — спросила она, когда Мэнди опустилась на скамью рядом.

— У черта в аду! Ой, проклятие, здесь же нельзя такое говорить! — Она испуганно зажала рот рукой. — О Господи, этого же тоже нельзя говорить! Батюшки!

Глядя на вконец растерявшуюся Мэнди, Дженет не могла удержаться от смеха.

— Да успокойся ты! — Она дружески взяла ее за руку. — Что случилось?

Глубоко вздохнув, Мэнди решила, что сейчас не время подробно рассказывать о своей связи с Джонатаном и о вчерашнем инциденте с этим подонком Барри.

— Люка забрали в больницу с аппендицитом…

— О Боже! С ним все в порядке? — Дженет толкнула локтем Стива, который наклонился, чтобы послушать.

— Сейчас, слава Богу, да, — ответила Мэнди, поднимая взор к расписному потолку.

— Когда это случилось?

— Вчера вечером. Пит позвонил мне из больницы.

Мы до сих пор торчали там. — Мэнди посмотрела на часы.

— Бедный малыш! — посочувствовала ей Дженет.

— Ага. Выглядел он неважно. Но врачи сказали, что дня через два его выпишут и скоро он будет как новенький.

— А где сейчас Пит?

— Я оставила его дома в постели. Он в отключке. Я только заскочила к себе домой, быстренько переоделась и сразу сюда. — Мэнди вытянула руки, хвастаясь своим элегантным синим с кремовым костюмом. — Даже не успела нанести боевую раскраску. — Сунув руку в сумочку, она вытащила маленькое зеркальце и губную помаду. Посмотрев в зеркало и красноречиво поморщившись, она принялась красить губы. — Господи! Я выгляжу как животное! А как смотрится Сюзи? — спросила она, убирая косметику обратно.

— Очень мило, правда, Стив? — Дженет толкнула его локтем. — Платье очень красивое. Вот такое! — И она сложила колечко из двух пальцев.

— А как Карен?

— Довольно неплохо. — Дженет ничуть не сомневалась, что Мэнди поймет, о чем она говорит. Учитывая, что Карен немного полновата, в данных обстоятельствах алый цвет не самый лучший выбор; учитывая, что Карен никогда неумела нормально носить платья, а еще что Сюзи не хотела, чтобы ее затмили. — Со слов Сюзи я решила, что это будет что-то ужасное, — продолжала Дженет, — но в действительности получилось довольно эффектно.

Даже вполне женственно.

— А как насчет жениха? — поинтересовалась Мэнди, внезапно вспомнив, что есть еще скрытый элемент. — Как он тебе?

Дженет посмотрела на Стива, который, наклонившись вперед, разговаривал с кем-то из впереди сидящих, и прошептала на ухо Мэнди:

— Я видела его только в профиль — вроде выглядит неплохо. Я теперь понимаю, почему она поспешила вести его под венец. В нашем возрасте не так-то легко заарканить такого, кто свободен и без брюшка.

— Особенно такого, кто обходится без эластичной ленты для выполнения своих обязанностей! — на полном серьезе произнесла Мэнди.

Захохотав, Дженет зажала рот ладонью. Сообразив, что она сморозила, Мэнди тоже залилась смехом.

— А откуда ты знаешь, что он не таков?

— Да, это вопрос, — согласилась Мэнди. — К тому же не всегда, например, горбуны бывают сильны по сексуальной части. Ты не заметила — у него большие ноги?

Обе захихикали, словно школьницы, а когда Стив закатил глаза, стали смеяться еще громче, не обращая внимания на осуждающие взгляды, устремившиеся на них со всех концов церкви.

— Кстати, откуда ты все это знаешь — ты, респектабельная замужняя женщина?! — удивилась Дженет, стараясь говорить потише.

Подняв руку, Мэнди помахала Анне, которая, улыбаясь, смотрела на них.

— Кто там рядом с Анной? — спросила Мэнди.

Дженет вытянула шею, но разглядеть лицо мужчины ей не удалось, и она только пожала плечами.

Сообразив вдруг, что все родственники и друзья находятся в первых рядах, Мэнди спросила:

— А почему вы здесь, а не с Анной и остальными?

Дженет посмотрела на Стива, и они улыбнулись.

— Я тебе потом расскажу, — прошептала она.

Мэнди было открыла рот, но тут зазвучала музыка, и все поднялись с мест.

У алтаря появилась Сюзи, выглядела она ослепительно — другого слова и не подберешь. Дженет теперь разглядела ее как следует и была тронута ее невинной красотой. То, что она решила венчаться в церкви, казалось теперь вполне уместным — что бы ни думали некоторые из присутствующих. С широкой улыбкой на лице, она шла, опираясь на руку Джо, и была явно довольна своей новой ролью.