Я тоже улыбнулась. «Ты тоже меня ненавидела», - сухо ответила я.

Нина покачала головой, глядя на Майлу у себя на коленях. «Ненависть - сильное слово, Айла. Я не ненавидела тебя. Может быть подходящее слово это ревность».

Мои глаза расширились от ее выбора слова. «Ревновала? Меня? Почему?»

Нина потеряла улыбку и пожала плечами. «Ты пришла, и все изменилось. Мне это не понравилось. Мне не понравилось, как Алессио внезапно превратился из этого холодного человека в любящего тебя, в то время как я была с ним десять лет».

Прежде чем я успела что-то сказать, она продолжила тем же монотонным голосом. «Мне было пятнадцать, когда я встретила Алессио. Пятнадцать, когда он нашел меня в темном переулке, избитую и истекающую кровью. Он спас меня. Я посмотрела на него. Ты знаешь, что произошло две недели спустя? Он привел меня в подвал, толкнул вперед и протянул мне нож. Я поняла, что мужчина, привязанный к стулу передо мной, был тем человеком, который истязал меня. Я не задавала Алессио никаких вопросов. Это не имело значения. Все, что имело значение, - это мужчина передо мной. Мне было пятнадцать, когда я познакомилась с этой жизнью и поняла, что это то, что мне нужно. Чего я хотела».

Ее холодный взгляд пронзил мой, и я почти вздрогнула. «Я отомстила той ночью. Я хладнокровно убила его, пока стоял Алессио позади меня. Он гордился мной. За убийство человека. Алессио - это замаскированный дьявол, Айла. Он бессердечный и безжалостный. Ты совершенно не представляешь. И я была ему равна».

Мое сердце замерло, и я посмотрела вниз. Мой разум пытался понять историю, которую она мне рассказывала. Я знала, кто такой Алессио… но Нина, это была совсем другая история.

«Я все еще остаюсь и всегда буду», - продолжила она. Я подняла глаза и увидела легкую ухмылку на ее лице.

«Но только на поле». Ее слова остались невысказанными, когда она подняла руку и коснулась пальцем моей груди.

«Потому что у тебя есть его сердце. У меня этого никогда не будет. Дело в том, что я тоже не хочу этого. Я не чувствую. Меня ничего не волнует. Мне это нравится. Бессердечная и холодная. Но потом ты пришла и бум, все начали чувствовать. Алессио заботился. Может, я ревновала. Я была с ним так долго, и ему было все равно, но ты ... ты пришла и обернулась вокруг него».

Я с трудом сглотнула, сдерживая эмоции. «Он заботится. Ты часть этой семьи. Он заботится обо всех, Нина. Включая тебя.»

Нина кивнула и снова улыбнулась мне. «Я знаю. Так что нет, я не ненавидела тебя. Я просто не понимала, почему все так быстро меняется. Но теперь я знаю. Мы не знаем определения любви, Айла. Нас воспитали не для того, чтобы любить и быть любимыми. Ты изменила это».

«Ты не питаешь ко мне никаких обид?» - тихо спросила я.

Нина усмехнулась. «Нет. Ты была права. У нас с Алессио был только секс. Это так. У нас нет никаких чувств друг к другу. Никогда не было.»

Я ничего не сказала. Мой разум все еще шатался от всего, что сказала мне Нина. Я ревновала, что он был с Ниной? Да, ревновала, но это уже не имело значения.

Алессио выбрал меня.

«Я буду твоей подружкой невесты». Голос Нины вырвал меня из моих мыслей.

«Ты будешь?» - спросила я, удивленно приподняв брови.

Она кивнула, ее взгляд обратился к Майле, которая медленно просыпалась. Нина передала мне мою дочь, и я прижала ее маленькое тело к груди.

«У меня сейчас действительно нет выбора, не так ли? Ты уже решила, что мы друзья, - пробормотала она.

Маленькими шагами. Шагами младенца . Но мы все медленно, наконец, собирались вместе. 

Три недели спустя

Алессио притянул меня к себе, пока я практически не легла на него. Я обняла его за талию, уткнувшись лицом в его шею. Одна нога была перекинута через его бедра, а его рука обожгла мое бедро собственнической хваткой.

Я лежала и просто вдыхала его, прислушиваясь к его сердцебиению. Алессио рисовал случайные узоры на моей спине, и мои глаза медленно закрылись от этого спокойствия.

«Куда ты хочешь поехать в медовый месяц?» - спросил он мне на ухо.

Я прижалась к нему немного, пытаясь подобраться как можно ближе. Я тихо ответила, положив голову ему на грудь. «В пляжный домик».

Алессио напрягся подо мной, все его тело замерло от моих слов. Я знала, что он так отреагирует, но мое решение было окончательным.

Я должна была это сделать. Пришло время двигаться дальше.

«Нет, - громко отрезал он, его пальцы до невозможности сжались вокруг моих бедер. Я вздрогнула и заерзала в его объятиях.

«Алессио… - начала я, но он оборвал меня сердитым рычанием.

«Мы больше туда не вернемся», - прошипел он мне на ухо. Его тон был злым, его тело напряглось.

Я знала, что он пытался контролировать себя, но быстро терял контроль.

«Но-»

Он снова перебил меня. «Я сказал нет!»

Алессио отстранился и перевернул нас, пока я не оказалась под его твердым телом. Его пальцы обвились вокруг моих запястий, подтягивая их за мою голову. «Айла, я не буду повторять. Мы туда не вернемся. Когда-либо снова. Поняла? Это даже не обсуждается.»

Я видела напряженные морщинки вокруг его глаз и на лбу. Мое сердце сжалось, когда я увидела боль в глубине его голубоватых глаз.

«Алессио», - начала я снова. Он уже качал головой, но я продолжала. «Пожалуйста, позволь мне сделать это. Мне нужно это сделать. Для меня важно двигаться дальше. Ты купил мне пляжный домик, верно?»

Он не ответил, его челюсть скрежетала от попытки сдержать гнев.

«Да», - наконец прошипел он.

Я вырвала руки из его хватки. С большой неохотой он отпустил меня. Вместо того, чтобы отстраниться, я притянула его еще ближе.

Пока я говорила, моя рука ласкала его грубую щетину. «Ну, тогда я хочу поехать в свой пляжный домик. Тебе меня не остановить. Я хочу это сделать, Алессио. Я должна двигаться дальше, и мы не можем позволить тому, что случилось, помешать нам жить. Если я всегда буду съеживаться от страха и прятаться за тобой, как я встречусь со своим прошлым? Больно думать об этом ... наши счастливые моменты оборвались из-за него. У нас не было возможности насладиться этим местом», - отрезала я, когда слезы начали собираться в глазах. Когда я говорила, у меня перехватило горло. «Но я хочу вернуться. Я хочу взглянуть в лицо этому и двигаться дальше вместе с тобой. Я знаю, что ты будешь рядом со мной, обнимая меня, когда мне нужно. Мы должны двигаться дальше, Алессио».

Мои пальцы танцевали по его щекам, когда я наклонилась и поцеловала его. «Я должна бороться с этим… своим прошлым. Его больше нет, но оно все еще живет во мне. Иногда кошмары возвращаются. Иногда я снова падаю на дно. Ты всегда меня поднимаешь. Но я должна с ним бороться. Это я борюсь с ним. Я не позволю прошлому помешать мне жить и наслаждаться жизнью с мужем ... семьей ».