— Несколько дней назад машина насмерть сбила известного профессора истории, академика, преподавателя нашего университета Александра Борисовича Зенина. — Ее голос словно врезался в мозг. — Автомобиль не остановился, но, по рассказам очевидцев, это была серебристая иномарка. Следствию не удалось выяснить, кто сидел за рулем. К сожалению, автомобиль не засветился на камерах.

Услышав последнюю фразу, Лариса вздрогнула, и это не ускользнуло от Геннадия.

— Тебе знакома эта машина? — спросил он.

— Пару дней меня преследовала какая-то серебристая иномарка, — пояснила Красовская. — Но я не придавала этому значения. И, наверное…

Быстров поднял вверх большой палец:

— Тихо.

Блондинистая корреспондентка снова продолжила:

— Полиция подозревает в покушении на профессора жену его ученика и лучшую ученицу Ларису Красовскую.

— Какие у нее основания убивать профессора? — крикнул кто-то из толпы. Журналистка не растерялась. Наверное, на каждый вопрос ей уже написали ответ.

— Как вы знаете, муж подозреваемой Станислав Красовский трагически погиб, выйдя в шторм на яхте, — проговорила она. — По словам родных и близких, это отразилось на психике женщины. Она повредилась рассудком. Сначала ей мерещилось, что муж жив, но потом, когда госпожа Красовская укрепилась в мысли о его смерти, она начала искать виновных. Мы не можем объяснить, почему несчастный профессор оказался в их числе, но нам известно, что упомянутая дама несколько раз посещала его квартиру и угрожала ему. Конечно, Александр Борисович был интеллигентным человеком и не собирался обращаться в полицию, хотя это спасло бы ему жизнь.

Корреспондентка, разумеется, упустила, что никакой серебристой машины у Красовских никогда не было и что Лариса появилась на месте преступления почти сразу после наезда и обвиняла во всем своего супруга.

На сей раз возгласы из толпы не последовали. Наверное, об этих фактах никто из присутствующих не знал. Чтобы еще больше убедить слушателей, блондинка добавила:

— После убийства профессора правоохранительные органы задержали Красовскую и поместили ее в психиатрическую больницу. Однако ей удалось бежать оттуда при помощи сообщника. Пока полиция не располагает сведениями, кто это мог быть, но известны его приметы.

Она довольно точно описала Быстрова, и мужчина поморщился.

— Слава богу, что пока они не назвали моего имени. — Он потянулся к пульту и выключил телевизор. — Лариса, к сожалению, у нас почти не осталось времени. Кто-то, решивший завладеть сокровищем, начал обкладывать нас со всех сторон. Думаю, уже заплачено полиции, чтобы они как можно скорее схватили нас. Не удивлюсь, если уже сегодня наши фотографии украсят город.

Она сжала руки:

— Что же делать?

Геннадий щелкнул пальцами:

— Ты останешься тут. Об этой квартире не знает ни одна живая душа, кроме меня. Здесь мы в безопасности. Я же поеду к тебе и постараюсь разведать обстановку.

Она вцепилась ему в плечо:

— Я не останусь одна. Я поеду с тобой.

Быстров нежно отвел ее руку и обнял женщину.

— Ты знаешь, как дорога мне, — тихо прошептал он в ее маленькое ухо. — Если с тобой что-то случится, я никогда себе этого не прощу. Мой план — единственная возможность завладеть артефактом, если его еще не забрали. Думаю, твою квартиру уже перевернули вверх дном, но вот догадались ли они залезть в мешки с землей?

— Они наверняка оставили засаду, — простонала Красовская. — Ты не можешь рисковать. Гена, прошу тебя, давай останемся здесь и будем работать с тем, что имеем. Это не так уж и мало. Ну подумай сам. Даже если наши конкуренты нашли артефакт, им еще нужно расшифровать его. Профессор Зенин был единственным в городе специалистом по древнегреческому языку.

— Я говорил тебе, что наши конкуренты — люди влиятельные и денежные, — пояснил Геннадий. — Они вполне обойдутся без Зенина. Вернее, уже обошлись, убив его. К их услугам будут лучшие мировые специалисты. Ты не подумала, что именно наши преследователи убрали профессора? Кажется, я тебе уже об этом говорил.

Лариса сжала виски:

— Но зачем? Документ был у меня, и они это знали.

— Они не знали, что он успел тебе сообщить, — сказал Быстров. — Если ничего, у них большие шансы на обладание сокровищем.

Она ударила кулаком по столу:

— Верно, верно. Но это уже в прошлом, Гена. Зенин успел сообщить довольно интересную информацию. Он был уверен, что я расшифрую ее. Давай попробуем вместе и никуда не пойдем. Я не могу потерять тебя.

Геннадий слегка оттолкнул ее и решительно направился в темную прихожую.

— Я буду очень осторожен, — пообещал мужчина. — Если мероприятие окажется слишком опасным, я последую твоему совету, вернусь сюда, и мы продолжим работать с тем, что есть.

Он сказал это таким тоном, что Лариса поняла: его ничто не остановит. И ей ничего не остается делать, кроме как сидеть в пустой квартире, ждать и надеяться.

Геннадий почувствовал изменения в ее настроении, снова подошел к женщине и обнял:

— Вот и умница. Не волнуйся. Все будет хорошо. Чтобы не скучать, садись за рисунок, еще раз проштудируй биографию Митридата и попробуй ответить хоть на один вопрос, который мы себе задавали.

Она дернула головой:

— Подожди. Я знаю, кто нам поможет. Майор Никитин.

Он побагровел, заскрипев зубами от злости:

— Ты с ума сошла!

Она замотала головой:

— Я обязана сообщить ему… Я обещала…

Быстров сел напротив, толкнув рукой пружину, издавшую жалобный визг, и достал смартфон.

— Не хотел тебе говорить. Впрочем, можно без слов. Смотри.

Перед ее воспаленными глазами замелькали фотографии: вот Никитин и Макаров жмут друг другу руки, вот они сидят в кафе, вот обнимаются… вот Сергей ручкается с каким-то полным пожилым человеком восточной наружности.

— Знаешь, с кем твой друг? — поинтересовался он. — Вряд ли. Это один из крестных отцов антикварной мафии, некто Абодян.

Лариса запустила руки в волосы:

— Но почему Сергей с ним? — выкрикнула она. — Откуда он его знает?

— Думаю, ответ очень прост. — Быстров убрал смартфон в карман джинсов. — Твой несравненный майор — крыша мафии.

Женщина покачала головой:

— Этого не может быть!

— Почему же? — удивился Быстров. — Полиция часто крышует такие организации.

— Но он спас меня! — защищалась Красовская. — Он вытащил меня из КПЗ, чего ты не смог сделать!

— А знаешь, зачем он тебя вытащил? — поинтересовался Геннадий. — Убивать тебя мафии не было никакого резона — убитые не разговаривают. А для них главное — получить документ. Тебе не приходило в голову, что майор просто втирался к тебе в доверие? Не приходило? Разве он не спрашивал тебя о чем-нибудь, связанном с артефактом?