— Да что ты? — наигранно удивленно выдохнула я, приподнимая в иронии бровь. — Откуда такие выводы, повелитель?

Он хмыкнул моему намеку и хитро расплылся в улыбке.

— Одна кошка помогла это понять. Оказывается, я её очень люблю, правда, понял это не сразу.

Сем сказал «люблю»? Мое сердце пропустило удар, я захлопала ресницами, не веря, что услышала из его уст такие заветные слова. Сглотнула нервный ком, который вдруг возник в горле.

— Повтори, — попросила осипшим голосом

Он нежно провел рукой по моим волосам, потом тыльной стороной ладони — по контуру лица, и все это время смотрел в мои глаза серьезно, будто запоминая каждую черточку моего образа.

— Я люблю тебя, Элини, так, как никого и никогда не любил, — прошептал он мне в губы, наклоняясь ближе. — Ты — лучшее, что есть в моей жизни.

Мы слились в страстном, волнующем поцелуе, который сносил волной все наши обиды и непонимания. Мы наслаждались друг другом, даря любовь и ласку столь изголодавшимся душам и телам. Вся наша сущность рвалась навстречу чувствам, которые готовы были снести все на своем пути. Метки вспыхнули пламенем, вынуждая нас распаляться еще сильней и не сдерживать больше свою страсть. Тела дрожали в предвкушении удовольствия, заставляя выгибаться навстречу горячим поцелуям любимых губ. Стоны вырывались из груди, разрывая тишину ночи. Мы забыли, где мы, кто мы, наша любовь вырвалась наружу, сокрушая все барьеры, требуя счастья и нашептывая об удовольствии. Сопротивляться этому не было сил, и мы отдались чувствам, теряя реальность происходящего. Последнее, что выхватил взгляд, — это кокон огня, что скрыл нас от чужих глаз.

— Люблю тебя… — прошептали мы одновременно друг другу.

Мы прибыла в Даркон утром. Пришвартовавшись, наш корабль спустил трап, позволяя наконец почувствовать твердую землю под ногами. Сем и я светились счастьем, не выпуская друг друга из объятий. У нас появилась какая-то зависимость быть постоянно рядом, касаться любимого человека. Все на корабле это видели и украдкой улыбались нам вслед, желая счастья.

На пристани нас ждал кэб, в который мы дружно уселись вчетвером. Мася всю дорогу болтал, глядя в окно и комментируя увиденное. Лилу вела себя скромней, но тоже с любопытством рассматривала город.

— Повелитель, — вдруг обратился Мася к Сему, — а как тут обстоят дела с теми, кто нарушает закон?

Семрос хитро улыбнулся ему

— Ищешь, как бы поживиться? — спросил он, иронично приподнимая черную бровь.

— Да нет, просто интересуюсь, — невозмутимо ответил литум. — Хочу знать, что будет, если кто-то что-то украдет, например.

— Ему отрубят руки, если поймают, — так же невозмутимо ответил повелитель.

Мася округлил и без того большие глаза.

— Что за жестокие законы, — пробормотал он, пряча руки в карманы, — по-моему, я зря приплыл сюда.

— Перестань, Мася, — улыбаясь, проговорила я, — тебе не надо воровать больше. Ты будешь жить во дворце — и у тебя всего будет в достатке.

Мася недовольно насупился и вновь уставился в окно кэба.

— Литумы по своей сути — воришки, — хихикая, объяснила Лилу, — и Мася боится, что поддастся искушению, вот и интересуется.

Мы удивленно переглянулись с Семом. Я бы даже и не подумала, что это патологическая страсть.

— Мася, не переживай, — успокоил его Семрос, — если что украдешь, принеси потом мне, а я разберусь.

Мася фыркнул, делая обиженное выражение лица

— И вовсе не собираюсь красть, если только для развлечения, — пробубнил он, сложив руки на груди.

Возле дворца нас встречал Селиф. Когда мы вышли из кэба, он рухнул на колени и припал лбом к земле.

— Повелитель, — произнес торжественно, — я рад видеть вас и вашу жену дома.

— Встань, Селиф, — приказал Сем. — Как тут дела? Все в порядке?

Паша кряхтя поднялся с колен.

— Все спокойно, повелитель. Мы все ждали вашего возвращения.

— Вот и славно, — заявил мой муж, беря меня за руку и направляясь во дворец. — Собери совет пашей, мне есть, что сказать, — бросил он через плечо Селифу, — и устрой наших гостей со всеми удобствами.

— Эй, а когда тут кормят? — вдруг подал голос Мася, обращаясь к нам.

Селиф и так был обескуражен видом литумов, а после такого вопроса и вовсе потерял дар речи, открыв рот в изумлении. Он, бедный, даже приставить не мог, что к повелителю можно вот так обращаться, как будто это простой смертный.

Мася, видя, в какой ступор погрузился слуга, невинно пожал плечами, разводя руки.

— Ну а что? Жрать-то хочется всегда, а я с утра, кроме трех булок, и не ел ничего.

Мы все громко рассмеялись, кроме Селифа, который побледнел и, кажется, готов был упасть в обморок от таких заявлений.

— Накорми их, — бросил весело Сем паше.

Тот нашел в себе силы лишь кивнуть в ответ. Мы продолжили путь, направляясь в покои повелителя. Мася и Лилу пошли вслед за Селифом.

Войдя в знакомые покои и увидев кресло, на котором застала повелителя с Ирис, я поморщилась от кольнувшей сердце ревности. Это не укрылось от моего мужа. Подойдя ко мне, нежно обнял.

— Завтра ты поменяешь тут все, что захочешь, — пообещал он, целуя меня в висок.

Я сразу расслабилась в его объятиях и выдохнула.

— Хорошо, — согласилась с ним, понимая, что это правильное решение. Лишние воспоминания мне не нужны. — Нам нужно переодеться, вот только мои вещи находятся в другой части дворца.

— Мы это исправим, — весело сказал муж, — завтра, а пока я предлагаю быстро переодеть меня и пойти вместе в твою комнату.

— Ладно, — промурлыкала я, проводя ладонями по его широкой груди. — Вы позволите за вами поухаживать, повелитель?

— Я требую этого, — заявил он охрипшим голосом, выдавая себя с головой, — начни с рубашки.

— Да, мой господин, — хитро ответила я, облизнув губки.

Сем судорожно вздохнул, впиваясь взглядом в мои соблазнительно улыбающиеся губы.

Быстро, как планировал Сем, у нас не вышло. Оторваться друг от друга мы смогли лишь через час и то только потому, что Селиф доложил о том, что совет соберется через полчаса. Мы отправились на женскую половину, чтобы я смогла все-таки переодеться. Войдя через витражные двери гарема, мы буквально столкнулись с Лилиан, которая спускалась по лестнице к фонтану.

— Мой повелитель, — пропела она, приседая в поклоне, — рада видеть вас и месу Элини в здравии.

— Здравствуй, Лилиан, — ответил Сем. — Как дела в гареме, все ли спокойно?

Она посмотрела на него томным взглядом и нежно проворковала: