в чей общак кидаешь лавэ, можешь сказать, что Ткача, – заявил Коля. – Вор в законе известный, старой формации, уважаемый. Деньги станешь отдавать человеку, который будет раз месяц тут от Ткача появляться. С беспредельщиками, если что, сам разбирайся, а авторитеты, услышав про Ткача, вряд ли сунутся.

На этом и расстались, а мне уже на следующий день пришлось принимать дела бригады. Шведа взял в помощники. Это по бригадным делам, а по делам автотранспортной компании «Авто-Радуга» мы с Гошей напарники. Но тот ещё в Москве торчал. Марк Ефимович, когда я его тем же вечером, уже на ночь глядя, обрадовал новостью о воплощении в жизнь поставленной им задачи, пояснил, что Гоша вернётся через неделю. Мол, пусть всё окончательно успокоится, да и этого Сашу-снайпера пока найти не удаётся, а посему мне самому не мешало бы проявить осмотрительность. Пусть заказчики и ушли в мир иной (если заказ и впрямь имел место быть), но всё же надеяться на то, что потенциальный киллер не сделает своё дело – было опасно.

Надо же такому случиться, что в тот же день вечером, когда я шёл от гаража к дому с букетом роз в руке, дорогу мне преградил не кто иной, как Саша. В первый момент моя свободная рука непроизвольно потянулась к кобуре с травматом, но, видя, что Саша не собирается на меня нападать, да и в руках у него ничего нет, немного смущённую улыбку, изменил свои намерения.

– Здорово!

Тот протянул руку, я после секундной заминки пожал её. Ладонь у него была поуже моей, сухая и крепкая.

– Поздравляю!

– С чем это?

– Ну как же, на место Иваныча сел.

– А, с этим… Спасибо! А ты-то куда пропал?

– Да-а… Одним делом занимался, – неопределённо мотнул он головой.

Очень мне хотелось поинтересоваться, не меня ли пас, но вслух я спросил другое:

– А сейчас как? Остаёшься под моим началом?

– Ну а куда ж мне, бедному, податься? – криво ухмыльнулся Саша. – Надеюсь, я ещё пригожусь.

А следом запустил руку в карман и извлёк из него сложенный пополам конверт. Расправив, протянул мне. Я взял, раскрыл, и увидел в нём стопку долларовых банкнот.

– Что это?

– Две тысячи долларов, – спокойно пожал плечами Саша. – Именно в такую сумму Иваныч оценил твою голову.

Внутри меня что-то ёкнуло, но я с деланным равнодушием констатировал:

– Хм, как-то слишком дёшево.

– И я о том же подумал. А ещё подумал, что мы с тобой в какой-то мере родственные души, оба повоевали, и у меня, кстати, тоже есть боевое ранение и медаль «За отвагу». Это всё равно, что брата убить. Сразу не смог отказать, потом всё думал, как объяснить, почему никак не выполню задание, а тут судьба сама подарок преподнесла – заказчиков убрали. Не верится, что там всё произошло случайно.

Проникновенно сказал, хоть и без видимых эмоций, меня аж проняло немного от таких слов. Теперь уже я протянул руку, и мы снова обменялись крепким рукопожатием.

– Оставь себе, – сказал я, возвращая конверт. – Считай, что это премия.

Тот ерепениться не стал, сунул конверт обратно в карман.

– Всё-таки предупреждаю, что меня брали в бригаду для выполнения, скажем так, эксклюзивных заданий. Одно я уже успел исполнить.

Понятно, как я и предполагал, именно Саша, скорее всего, убрал Емелю. Может, заказать ему некоторых «товарищей» из числа приближённых к Ельцину? Самого-то алкоголика слишком хорошо охраняют, а вот кое-кому из его «ближнего круга» порция свинца не помешала бы.

– Хочется верить, что до этого не дойдёт, – сказал я. – На довольствии стоишь?

– Угу, полштуки баксов ежемесячно Козырев выдавал.

– Я тоже не обижу… А сколько, если не секрет, за ТО дело заплатили?

– Три штуки зеленью.

– Честно говоря, я думал, голова Емели стоит больше.

Саша ничем не выдал своих эмоций после того, как услышал прозвище своей жертвы, если они, эти эмоции, вообще ему свойственны. Просто пожал плечами:

– В тот момент мне были нужны деньги… Сестре на операцию. Две с половиной тысячи отдал, чтобы её прооперировал в Москве один из лучших нейрохирургов страны. И то шанс на то, что операция пройдёт удачно, были пятьдесят на пятьдесят – слишком уж сложной оказалась травма позвоночника в результате ДТП. Нам повезло…

Он вздохнул, только сейчас на его непроницаемом лице появились эмоции.

– Ну вот как раз эти две тысячи твоей сестре и пригодятся на реабилитацию, – сказал я. – Ты как вообще, может, зайдёшь? У меня пиво в холодильнике…

– Да нет, как-нибудь в другой раз, – смущённо улыбнулся Саша. – У меня скоро поезд в Москву, пора уже на вокзал двигать.

– Как вернёшься – заходи или звони. Телефон мой знаешь?

– И адрес, и телефон. А это вот мой.

Прежде чем исчезнуть, он протянул мне бумажку с записанным на ней телефонным номером.

А этот вечер я проводил с Алиной. На фоне всех этих событий мне, честно говоря, было не до неё. Алина, я так понял, обижалась, но сегодня я наделся заслужить прощение. Порукой тому должен был послужить купленный на нашем рынке букет роз. Была мысль подарить и какое-нибудь колечко, желательно золотое, но потом решил, что не фиг лишний раз баловать раньше времени. Женщину украшает скромность, а колец и прочих безделушек, если у нас с Алиной всё сложится, я её ещё надарю. И если у меня всё сложится… Передел собственности на 1/6 части суши только начинался, и далеко не всем его удалось пережить. Хотелось бы, конечно, дотянуть до тех времён, когда всё устаканится и заказные убийства отойдут в прошлое, но загадывать что-то в «святые девяностые», как их назвала Наина Иосифовна, было бы наивно.

Даже обладая послезнанием. В прежней реальности я быстренько свалил в Москву и особо нигде и никогда не высовывался. В этой же я ступил на неизведанный путь, и куда он меня приведёт – можно только догадываться. Но хотя бы в моих силах сделать всё возможное, чтобы кочек на дороге встречалось поменьше.

Я понимал, что мне теперь придётся ещё крепче держаться за Абрамова-старшего. Вот только не выйдет ли мне это потом боком? Не исключено, что со временем, глядя на то, как развивается наш бизнес, Марк Ефимович захочет подгрести его под себя. Гошу рулить он вряд ли посадит, тот в дела бригады старается не встревать, коммерсанты и бандиты – это немного разные ситуации. Найдёт своего человека? А вдруг Севу?

А вообще было бы неплохо заиметь хорошего друга или как минимум подельника в органах госбезопасности. Если точнее, в местном Управлении Министерства безопасности РФ,