ним, ещё по поводу работорговли, Эдмунда знала этот голос: высокий и словно смазанный салом.

– Ниоткуда, – сказал Уолтер.

Эда отчётливо представила себе его обезоруживающую улыбку и прямой, честный взгляд. Умел, подлец, так смотреть, что казалось, что только ему одному и можно доверять на этом свете.

– Как? – спросил далекий голос Каддика.

– Ниоткуда! Но у меня есть кое-что, подходящее для открытия кредита доверия на моё имя, – добавил Уолтер.

– Подождём хотя бы, пока он уговорит Каддика, – взмолилась Эдмунда.

– Хорошо, – вздохнул Нейт. – Давай послушаем!

Но Уолтер уговорил достаточно быстро после того, как рассказал о грузе и складе. Только, к удивлению слушавших его полицейских, время прибытия груза назвал – семь утра, а не шесть. Что ему мог дать лишний час в порту, оставалось неясным. За это время ничего серьёзного ему не сделать, а люди амши Бедэра всё равно начнут следить за складами с шести!

– Всё, ему поверили. Ничего большего пока ждать нечего. Иди отдохни, Эд, – Нейтан тронул Эду за плечо, заставив резко вздрогнуть.

Слишком натянуты были нервы…

– Иди, мы сменим тебя.

– Я никуда не уйду, я не буду отдыхать, пока он…

– Если ты не будешь отдыхать, то сгоришь, как спичка, – строго сказал Нейтан. – Мы с Ричером заступили на ночь и будем за всем следить. Можешь спать в казарме, в кабинете или даже под дверью кабинета Квейна – мне всё равно, только иди поешь и поспи.

За день Эдмунда никуда не отлучалась, кроме как по естественной надобности, оставив за себя дежурить диспетчера. Он же принёс ей пару кусков хлеба с варёным холодным мясом. Так что на самом деле уже давно было пора и немного размяться, и поесть, и выспаться. Но Эда лишь покачала головой и выставила вперёд подбородок.

– Я должен…

– Ты должен подчиняться, дьер, – заявил Нейтан уже куда как жёстче.

– Поддерживаю, Эд, – сказал Ричер. – Свали в казарму, отоспись там, а то вон, лицо зелёное уже. Свалишься в обморок, как девчонка, а кто тогда на задержание поедет?

– Но оно же не прямо этим утром, – уже сдаваясь, буркнула Эда.

Ведь понятно, что и этим утром надо быть свежей. И следующим тоже! Усталость ведь имеет обыкновение накапливаться. И свалиться, а потом провести время в лазарете, когда остальные отправятся на оптовый отлов негодяев, будет попросту обидно. До невозможности обидно!

Нейт, видимо, понял, о чём размышляет Эдмунда. Он велел Ричеру побыть пока «на записи», а сам взял дьера Эдвертона под локоток и вытолкал из мастерской.

– Пошли. Отведу тебя сначала в кафе, чтобы ты поел, а потом в казарму. И больше не огрызайся при мне при посторонних, я всё-таки тебе наставник.

– Слушаюсь, мак, – кисло ответила Эдмунда.

– И не переживай так. Мы ничего не упустим.

Ей хотелось бы в это верить. В конце концов, это же Нейтан. Нейтан, человек-поезд, заставить которого сойти с рельс практически невозможно. Проще уничтожить!

Поев и упав на кровать, Эдмунда заснула почти сразу. У неё уже не оставалось сил на то, чтобы снова и снова пережёвывать мысли и чувства.

ГЛАВА 50. Неполадки и прочие неурядицы

– Значит, ты утверждаешь, – почти задушевно говорил амша Каддик, – что кое-кто, не хочу лишний раз произносить это нечестивое имя, хочет оставить весь наш груз себе.

– Если вы мне не верите, то спросите у амши Бедэра, – сказал Уолтер.

Уже наступил новый день, времени до прибытия заветного груза становилось всё меньше, а проблем всё больше.

Запись крутилась по третьему разу. В это время Ричер отслушивал то, что происходило прямо сейчас. Пока нечего было записывать: передатчик молчал.

– Я могу спросить, могу, – подтвердил Каддик, – но вот откуда ты это узнал? Молчишь?

– Я узнал это от проверенного человека в порту, – быстро ответил Уолтер. – Уберите это. Я ведь пришёл сам, я хочу к вам и ничего не замышляю!

– У нас есть маг, очень хороший маг, может снять с тебя всю кожу, а ты не умрёшь. И даже может приложить кожу обратно, чтобы приросла – но только если захочет! – ласково сказал Каддик. – И если ты солгал, сын эвройской козы…

Когда Нейтан слушал запись впервые, на этом месте задержал дыхание. Он знавал Уолтера. Тот был удивительно гибкий и, как потом оказалось, даже скользкий тип. И проглотить тоже мог многое – в том числе оскорбления.

Однако он мог не знать, что абавийцы – люди хитрые, как бесы, а то и хитрее! И непременно смотрят, как человек отвечает на оскорбления, особенно эвройцы – в адрес их женщин. Так что Каддик попросту проверял, что за человек перед ним: одновременно оскорбляя и пугая, он ждал определённой реакции. И если у Кэса достанет сообразительности и чутья, он ответит правильно.

Странное дело: Нейтан, в первый раз прослушивавший запись, даже желал, чтобы ответ был именно правильный. Ведь иначе не видать им Кэссиана Уолтера и его признаний!

– Не верите – убейте меня, амша, но вот мать мою не трогайте, – сказал Уолтер.

Это был верный ответ. Кэс был ничуть не проще своего собеседника. И ведь плевать ему было на мать! Он о ней и раньше-то не слишком заботился, не говоря уж о ее чести…

– Что ж, – сказал амша Каддик, помолчав. – Наверно, ты не всю правду сказал, а только часть. Но и это пока хорошо: кто же всю правду сразу рассказывает? Наверно, круглый дурак какой-нибудь! Мы всё проверим.

– А я?

– А ты пока посиди тут, побудь у нас гостем, – сказал Каддик благодушно.

– Я бы, может, лучше домой пока пошёл, – пробормотал Уолтер.

– Здесь хорошо: прохладно, ни мух нет, ни лишних глаз и ушей нет, ничего плохого нет. Только хорошее! Хочешь кушать? Хочешь чай пить? Чай у нас отменный, сладости такие, что ум отъешь. Не хочешь?

– Ваш поэт, кажется, сказал: в неволе птичка не поёт.

– Поёт, поёт, только недолго, – с нежностью в жирном голосе сказал Каддик. – Но раз ты такая птичка, которая петь любит – тогда лети. Только смотри, если я тебя в этой клетке завтра не увижу, или если мне другая птичка чирикнет, что ты с кем-то встречался –